Chapitre 3 : Le Conseil de la Révoltruffe

L’immense salle du Conseil est un véritable palace. Ses murs sont décorés de

peintures ancestrales, de portraits de figures prestigieuses, de vases en cristal, de

pierres précieuses et de roches ornementales.

Sa taille oblige ses membres à baisser la voix pour éviter qu’elle ne résonne.

Tout autour de la longue table prestigieuse,

les Canins échangent calmement des informations pertinentes, des conseils de la part

des stratèges, des planifications et des organisations de missions en tout genre. Il

existe une certaine hiérarchie dans la Révoltruffe, que la plupart approuve, du

moment qu’elle veille au bien-être de tous les Canins. Le Conseil s’est souvent

révélé indispensable à la prise de décisions importantes.

Parmi les membres du Conseil, on compte une dizaine de figures aussi célèbres

qu’indétrônables :

L’Amiral Cabos, connu de tous les Canins, membre fondateur de Révoltruffe,

chef des artilleurs, meilleur tireur d’élite de tout Ethélys, président du Conseil…

C’est le plus haut gradé. Son caractère et son audace lui ont permis de mener à bien

la plupart des missions. Cabos est le frère des artilleurs et le père de la Révoltruffe.

Quelques stratèges contribuent aux réflexions du Conseil. Ils sont tous sous

l’égide de l’illustre Général Cocker. Parmi les Canins, on ne le présente même plus :

tout le monde sait qu’il a contribué à organiser les plus grandes conquêtes et

missions. Son expérience et ses réussites lui attribuent le rôle de sous-chef de la

Révoltruffe. Cocker s’est révélé indispensable dans la lutte contre Suprêmiaou,

surtout au moment d’infiltrer le cœur de la Forteresse suprême. Désormais, son âge

ne lui permet plus d’aller sur le terrain mais son esprit reste toujours en forme pour

seconder l’Amiral Cabos.

Maréchale Dalmajeste, la cheffe des soldalmatiens, représente l’ensemble des

forces armées. Plus modeste, elle reste souvent en retrait, bien que les louanges ne

manquent pas. On raconte en effet qu’elle n’a jamais été battue par le moindre

guerrier en corps-à-corps et même qu’un bataillon de karaté-cats se serait enfui

devant elle. De plus, Dalmajeste a participé depuis le début de la Révoltruffe et a

formé les tout premiers soldalmatiens. Sa présence au Conseil est donc méritée et

son expérience du champ de bataille, au plus près du danger, s’avère très précieuse.

Aux côtés de la maréchale siège un vieux teckel surnommé l’Orfèvre. En tant

qu’armurier, il s’occupe de la conception des armes et de leur gestion. Son surnom

vient de la minutie dont il fait preuve, lorsqu’il dessine les plans d’une arme de pointe

et qu’il la réalise avec soin. Le sniper-à-croquettes de l’Amiral était son œuvre

majeure. Toujours en train de plancher sur de nouveaux modèles, l’Orfèvre fait

partie de ces Canins dont on ne peut pas se passer, et qui ne dorment jamais.

Mentalos n’a pas perdu sa réputation de super-chien talentueux, doté de pouvoirs

invisibles : capable de lire dans les pensées, déplacer les objets sans même les

toucher, raisonner et calculer à une vitesse prodigieuse… Cet élément essentiel était

présent lorsqu’un vaisseau de Suprêmiaou était venu attaquer le premier quartier

général, et pendant chaque bataille contre les félins. Impossible de se passer des

capacités exceptionnelles de Mentalos, dans les missions les plus délicates.

Néanmoins, des rumeurs lui attribuent des pouvoirs qu’il ne possède pas, comme la

capacité d’ignorer la douleur, de manipuler les esprits ou encore de changer de

taille !

Autrefois, le Commandentier faisait partie des membres du Conseil mais,

soupçonné d’assister aux réunions dans la seule intention de dévorer les croquettes

offertes, il a vite été radié. “Quelle impolitesse ! avait rugi l’Amiral Cabos. Le

Conseil de la Révoltruffe discute de choses sérieuses. Hors de question de laisser la

place à de telles bêtises…” La décision fut prise immédiatement, malgré le désaccord

du Commandentier.

— Merci de votre présence, annonce l’Amiral Cabos en commençant la réunion.

Pour l’heure, notre sujet de discussion sera la disparition récurrente et inexpliquée

des Canins, partout dans Ethélys. Nous n’en savons que peu de choses, en vérité. Il

est grand temps de faire le point, une nouvelle fois, sur cette mystérieuse affaire.

Commençons par vos hypothèses. Que pensez-vous de ces enlèvements ? Avez-vous

d’autres informations ? Je vous laisse prendre la parole.

— J’aimerais apporter un témoignage, entame Dalmajeste, la cheffe des

soldalmatiens. Lors de la dernière mission de l’équipage L151, l’un des artilleurs

affirme avoir assisté à l’agression d’un villageois. Il n’a pu qu’entendre les cris de

douleurs de ce pauvre innocent et, à son arrivée, le corps de la victime était cerné

par les flammes. Première circonstance étrange. Mais ce n’est pas tout : après le

sauvetage, l’artilleur a découvert une sorte de symbole inconnu sur le corps du

villageois. C’est le deuxième point que je voulais vous partager, et c’est de loin le

plus intriguant…

— Merci pour ce témoignage, mais serait-il possible de décrire ce curieux

symbole ? relance Cabos, impatient d’en savoir plus. À quoi ressemble-t-il

exactement ?

— Il suffit de se rendre à l’infirmerie pour cela. On le retrouve sur toutes les

victimes que la Révoltruffe a réussi à sauver. Ce qu’il nous manque pour empêcher

ces attaques, c’est l’identité de l’agresseur. Ou plutôt des agresseurs, puisque les

Canins disparaissent partout dans Ethélys, simultanément.

— Il s’agit vraisemblablement de notre plus grand problème, comprend alors le

Général Cocker. Etant donné que toutes les victimes sont attaquées quand elles sont

seules et en quelques instants, aucun témoin n’arrive au bon moment. En plus de ça,

personne n’a réussi à résister à l’un de ces assauts, selon nos sources.

— La tâche s’annonce complexe… soupire Cabos. Avant de réfléchir à la contreattaque, nous devons donc nous concentrer d’abord sur des coupables invisibles et

insaisissables. Comme si cela ne suffisait pas, le temps nous est compté. Chaque

semaine qui passe, la Révoltruffe déplore de nouvelles victimes, c’est affreux !

Comment pourrait-on identifier les agresseurs au plus vite, selon vous ?

Il est très rare que le Conseil se montre aussi silencieux qu’à ce moment précis.

Quand les plus grands esprits de la Révoltruffe sont réunis dans cette salle, un

problème ne demeure jamais sans solution. Mentalos jette un coup d’œil discret à sa

gauche : il y a quelque chose qui ne va pas, chez l’Amiral Cabos. Sa colère, lors de

la visite de la Forteresse Suprême, semble s’être effacée, à première… mais à quoi

songe-t-il réellement ? Mentalos se trouve assez proche de lui pour lire dans ses

pensées. Après une longue hésitation, le super-chien ferme ses yeux pour utiliser ses

pouvoirs.

— Ah ! s’exclame Mentalos en sursautant.

Ce qu’il vient de voir était trop…

— Qu’y a-t-il, Mentalos ? l’interroge Cabos en fronçant les sourcils. Tout va

bien ?

Mais sa voix n’avait rien d’amical. L’husky prend le temps d’encaisser le choc,

après avoir perçu ces visions terrifiantes, et s’apprête à répondre au moment où

quelques bruits se font entendre dans le couloir.

— Vous entendez comme moi ? demande Dalmajeste, en prêtant l’oreille.

La Maréchale se tourne vers la porte, imitée par tous les membres du Conseil.

Malgré le refus des soldalmatiens chargés de garder l’entrée, la porte de la salle du

Conseil vient d’être forcée par…

— Falcon-Dog ! s’indignent certains Canins en le voyant entrer.