À l’intérieur de l’aéro-niche argentée élancée à pleine vitesse, l’équipe d’élite

s’est réunie depuis quelques minutes autour de l’Amiral Cabos. Au sol, le livre des

Cinq Mondes est ouvert sur la carte d’Ethélys.

Tous les yeux la déchiffrent attentivement.

Ce plan est aussi vieux que la plupart des textes de cette encyclopédie,

mais il est mieux conservé.

L’Amiral Cabos prononce ces quelques mots à voix basse :

— Cette forêt ancestrale est connue sous le nom de « Hurle-Bois ». Voilà des

milliers d’années que ses arbres poussent, que ses eaux coulent, qu’elle vit et qu’elle

respire. Elle a toujours connu une grande diversité de créatures. Quiconque traverse

le Hurle-Bois doit s’attendre à y rencontrer des loups, naturellement. Ce qui est plus

surprenant, c’est que cette immense forêt abrite la quasi-totalité des loups sacrés

d’Ethélys.

— Des… loups sacrés ? relève Lisa, intriguée. Est-ce que vous pouvez m’en dire

plus, Amiral.

— J’aurais bien aimé, tu sais. Malheureusement, mon exemplaire du livre des

Cinq Mondes manque cruellement de pages concernant les loups… Tout ce que je

peux te dire sur eux, c’est qu’ils possèdent des pouvoirs extraordinaires, et pourtant

invisibles.

En entendant ce mot, Mentalos se retourne vivement. « Des pouvoirs

invisibles ? » se dit-il, pensif. Un nouveau point commun entre lui et ses ancêtres

proches. Partout, il a entendu dire que le sang des loups coule dans les veines des

huskys et on l’a lui-même surnommé le « chien-loup ». Chaque jour, il s’est posé

des questions en son for intérieur : Qui suis-je vraiment ? Chien ou loup ? Et

pourquoi pas… un peu des deux ? Occupé à regarder le paysage depuis le début du

voyage, l’husky se trouve tout-à-coup intéressé et émet son avis à ses équipiers :

— Peut-être que les loups auraient des pouvoirs mentaux, par exemple.

— Je n’ai aucune information à ce sujet, navré… s’excuse Cabos en secouant la

tête. D’autres exemplaires de ce livre possèdent sûrement des légendes sur les loups.

Mais tout ce dont je suis sûr, c’est que notre prochaine destination est le Hurle-Bois.

« Hurle-Bois » Ce nom résonne dans la tête de tous les équipiers. Ils s’y voient

déjà, dans ce bois sombre et froid, baigné dans la brume, impénétrable et voilé de

mystères.

« Hurle-Bois » Des paires d’yeux clairs vous scrutent dans la lourde pénombre.

Vos moindres faits et gestes sont repérés, épiés, surveillés par les canidés qui

s’approchent à pas de loups.

« Hurle-Bois » Un cri déchire la nuit, la silhouette d’un loup hurlant se dessine

au loin, des bruits de pattes foulant l’herbe humide s’amplifient, la présence d’une

meute vous arrache quelques frissons, l’un d’entre eux passe à l’attaque…

Billy tremble déjà. Il ne sait pas si les panthères l’effraient plus que les loups.

Contre les fauves, au moins, il sait à quel genre de menace s’attendre. D’autant plus

que les boucliers le protégeront de leurs flammes, et même l’aéro-niche toute entière.

Mais… les loups ? Que faire s’ils ne coopèrent pas ? s’ils se montrent agressifs ?

Pourtant timide, Billy préfère exprimer sa crainte :

— Euh… et si les loups décident de nous … ?

Il n’a même pas besoin de finir sa phrase. Après avoir échangé quelques regards

avec Mentalos, l’Amiral prend une grande inspiration et déclare :

— Dans ce cas, deux choix simples s'offrent à nous. La fuite. Ou bien la

confrontation.

Sur ces mots peu rassurants, Billy baisse la tête. Il préfère ne pas imaginer

comment les loups pourraient se comporter. Cabos se retrouve un peu confus mais,

après réflexion, se décide à refermer son énorme livre en annonçant :

— J’ai parlé à nos deux pilotes. Selon eux, nous arriverons dès demain, à l’aube.

Je vous conseille de vous reposer pendant tout le trajet. Essayez de penser à autre

chose, malgré vos craintes. Et surtout, ayez confiance : la Révoltruffe s’en sort

toujours !