19h15. Le soleil décline totalement, et avec lui s'installe une obscurité lourde et palpable, tissant un voile d'encre sur le paysage. Une fraîcheur naissante se glisse alors dans l'air, prémisse du début de soirée.

Dans ce créneau, les tutrices franchissent enfin la Zone nord, accompagnées de la pleine lune et l'une d’elle, entièrement absorbée par le récit de Gwen.

_ Gwen : “ Voilà, tu connais toute l’histoire, où du moins une partie. “

_ Ay : “ Comment ça une partie ? Il y a encore d’autres info alors. “

_ Gwen : “ Tu connais l’essentiel. “

_ Ay : “ Toi alors… “

Puis, furtivement, elle pose l’une de ses mains sur son menton.

_ Ay : “ Bref, si je comprends bien, ta mère voulant cesser le rituel sacrificiel, a décidé de te cacher toi et ton petit frère à l'extérieur du village. “

_ Gwen : “ Oui. “

_ Ay : “ Ta mère a également anticipé un éventuel conflit au sein de votre village, donc par mesure de sécurité vous deviez rester plus longtemps que prévu dehors. “

_ Gwen : “ Oui. “

_ Ay : “ Pour survivre, vous avez bataillé tant bien que mal durant ces huit ans. “

_ Gwen : “ Oui, mais on était pas seul. Un équipage spécialement concocté par ma mère nous accompagnait pour nous protéger. “

Après quelques secondes sans réponse, un son émet à nouveau.

_ Gwen : “ Malheureusement, l’équipage a péri au fil des années à travers différentes confrontations, quand d’autres mourraient simplement de déshydratation. “

_ Ay : “ C’est terrible. “

_ Gwen : “ Seule survivante, je devais trouver un moyen de neutraliser le démon de mon frère. J’ai traversé toute la Forêt dans l’espoir de trouver de l’aide. “

_ Ay : “ Et c’est là que vous êtes tombés sur Orta et Matilio. “

_ Gwen : “ Oui. La suite, tu connais. “

Un soupir s’échappe du docteure.

_ Ay : “ Toute cette histoire est surréaliste. T’en a bavé ma pauvre. “

_ Gwen : “ Oui. “ dit-elle, la même tonalité de voix gardée

Puis, une interrogation fleurit aussitôt.

_ Ay : “ Mais ducoup, ça ne t’a pas agacé de quitter ta maison et ta famille ? “

_ Gwen : “ Ce n’est pas comme si j’avais le choix. Ma mère voulait simplement nous protéger. Et puis, tant que j’avais mon frère avec moi, ça me suffisait. “

_ Ay : “ Et ton père ? “

Un léger nouveau silence s’installe avant qu’il ne se brise.

_ Gwen : “ J’avais une mauvaise relation avec mon père, alors ce n’est pas grave. “

_ Ay : “ Quoi ? Mais tu m’en a même pas parlé. “

_ Gwen : “ Ça ne fait pas partie de l’essentiel. “

Un agacement bref surgit chez la docteure se pinçant les lèvres.

_ Gwen : “ Et toi alors ? Je ne connais pas ton passé. “

Une grimace s’installe chez sa partenaire qui hausse les sourcils, relâchant l’effort sur ses lèvres.

_ Ay : “ Je ne sais pas si je dois être surprise ou contente que tu t'intéresse à moi, toi qui est tout le temps impassible. “

Après ces paroles, Gwen tourne sa tête regardant impassiblement sa partenaire quelques secondes avant de se retourner de nouveau vers l’horizon.

_ Gwen : “ Finalement je n’ai plus envie. “

Prise au dépourvu, la docteure agite ses doigts.

_ Ay : “ Je rigole je rigole, je vais te le dire, mais tout comme toi ce n’est pas glorieux. “

_ Gwen : “ Tu me le diras après avoir retrouvé les enfants. Tu as dû remarquer, mais on vient de pénétrer la Zone nord. “

_ Ay : “ Ça marche. “

Puis, guette avec attention le destrier.

_ Gwen : “ On est plus très loin, j'espère que le cheval va tenir. “

_ Ay : “ À en voir son comportement et son taux de respiration, il a encore du temps avant de s'essouffler. “

_ Gwen : “ D’accord, dépêchons-nous. “

Pendant ce temps.

_ Son : “ Un secret ? “

_ Shailly : “ De quel secret elle parle ? “

_ Maïko : “ Comment ça un secret ?? Maintenant tu partages des informations avec l'ennemi ?? “

_ Ayden : “ Calmez-vous ! J’ignore totalement de quoi elle parle ! “

_ Maïko : “ Menteur ! Pendant que tu étais souvent avec elle, tu as très bien pu divulguer des informations ! “

_ Ayden : “ Hein ? Et quelle information veux-tu que je lui donne ? “

_ Maïko : “ J’sais pas à toi de me l’dire ! “

Je soupire, déjà désespéré par le sujet.

_ Hazel : “ Entre ce secret et cette proposition soudaine de Edna, ça fait pas mal de suspicion. “

_ Ayden : “ Merde. Si même Hazel se met à douter de moi, c’est mal parti. “

_ Kona : “ Ayden… “

De manière plus calme, elle prononce mon nom mais avec des yeux perçants.

_ Kona : “ Tu attends quoi de nous ? “

Je pose ma main sur mon menton, mes neurones déjà en activité.

_ Ayden : “ Bon, réfléchis, pourquoi Edna a dit ça ? Je sais qu’elle est une provocatrice, mais elle avait l’air sincère dans ses propos. Je ne vois pas dut… “

Subitement, mes yeux s’écarquillent. Un flash furtif me revient envelopper d’une nouvelle idée.

_ Ayden : “ Faisait-elle référence aux moineaux ? “

_ Maïko : “ Pourquoi tu ne dis rien ?? “

Je lève légèrement mes yeux, tout en gardant ma main posée sur le menton.

_ Ayden : “ Je ne vois que ça. Le seul moment où j’ai communiqué avec elle, c’est quand on était isolé dans la grotte. “

_ Maïko : “ Ayden ! “

Je retire ma main de mon menton.

_ Ayden : “ Dans ce cas, je vais leur révéler. Je ne comptais pas le cacher de toute manière. “

Je lève ma tête, prêt à me justifier.

_ Ayden : “ Je… “

_ Kaya : “ Lâche l’affaire. “

Des pupilles se dilatent, tous surpris par son intervention.

_ Maïko : “ Quoi ? “

_ Kaya : “ J’ai dit de lâcher l’affaire. “

_ Maïko : “ Attends mais, tu prends sa défense là ? “

_ Kaya : “ Il fait sombre et on est toujours pas à l'abri. C’est pas le moment, reprenons juste notre route. “

_ Ayden : “ Pourquoi prend-elle ma défense ? Aurait-elle deviné également pour les moineaux ? “

_ Maïko : “ Hein ? Bien sûr que c’est le moment. D’ailleurs, vous ne trouvez pas ça louche ? Depuis l'apparition de Edna, Ayden n’a cessé de l’aider, en commençant par les Reclus de tout à l’heure. “

Chacun s’échange un regard dubitatif sans pouvoir contredire ces propos fondés.

_ Maïko : “ Apparemment tu l’a également aidé à s’enfuir des hyènes, et enfin t’enchaîne ce fameux vote, encore une fois pour elle. “

_ Ayden : “ … “

_ Maïko : “ Qui sait, ce vote vous l’avez planifié à trois depuis le début ! “

_ Hazel : “ Je ne pense pas, Kaya n'aurait aucune raison de voter “contre” s’ils ont trouvé un accord commun. “

Des dents se serrent, piégée par sa propre phrase, elle dérive de nouveau ses yeux contre la concernée, enragée.

_ Maïko : “ Alors pourquoi tu le protège ?? “

Un soupir s’échappe. Par la suite, et de manière froide, elle lâche.

_ Kaya : “ Tu es vraiment débile. Sérieusement, tu nuis au groupe, tu ne sers à rien. “

Puis se retourne, pensant le débat clos.

Les paroles crues la frappent de plein fouet. Maïko entrouvre la bouche, la stupéfaction mue instantanément en une haine qui dilate ses pupilles. Les sourcils se froncent, les poings se serrent, le tout cumulé à de la légère vapeur émanant de son corps.

L’égo touchée, elle s’enflamme et se rue en direction de la jumelle.

_ Maïko : “ SALOPE !! “

L’élancée soudaine nous surprend, nous prenant de court. Kaya se retourne très étonnée par l’insulte hurlée, mais trop proche pour réagir, Maïko la plaque au sol puis commence à l’étrangler.

_ Tous les orphelins : “ Maïko !! “

Ne se laissant pas faire pour autant, la jumelle l’étrangle à son tour, espérant que cette dernière lâche prise avant elle.

L’instant qui suit et de manière réactive, Hazel et Son séparent les deux jeunes filles.

Ils retiennent respectivement par derrière Kaya et Maïko en bloquant leurs épaules à chacune.

_ Maïko : “ Lâche-moi ! Je n’ai pas fini avec elle ! “

_ Son : “ Ça suffit maintenant ! “ dit-il difficilement, retenant toujours sa prise

_ Kaya : “ Allez viens te battre ! “

_ Hazel : “ Toi aussi arrête ! “

Je regarde cette scène de manière calme, sans bouger le moindre petit doigt, simplement désespéré par leur comportement puéril.

Parallèlement, Shailly, attristée par ce spectacle proposé par sa meilleure amie et la jumelle, se lève péniblement, orpheline de ses béquilles égarées, se préparant au coup de gueule.

_ Shailly : “ Arre… “

_ Kona : “ PUTAIN MAIS ARRETEZ VOS CONNERIES ! “

On s'immobilise, saisis d'une même stupeur, nos regards convergeant vers l’autre jumelle. Même Shailly se fige, comprenant par la même occasion s’être fait devancée.

_ Kona : “ Si vous voulez tant vous battre, attendez d’être au village ! Dans une pièce isolée s’il le faut ! Mais tant qu’on est dehors, ne nous foutez pas dans la merde plus que ça ! J’en ai ma claque de cette journée, je veux juste la paix c’est trop demander !? “

L’avertissement et la détresse de la jumelle sonne comme un désamorçage. Conscient de la situation actuelle, la plupart baisse la tête sans dire un mot.

_ Shailly : “ Kona a raison. Notre priorité est d’arriver à destination sain et sauf. “

_ Son : “ Les filles ont raison. “

Puis se focalise sur Maïko, l’air sérieux.

_ Son : “ Tu es allée trop loin, excuses-toi maintenant. “

_ Maïko : “ Jamais de la vie ! “

Les deux jeunes concernées se dérobent sans geste brusque de leur emprise.

_ Kona : “ Toi aussi Kaya, tu as été trop dur dans tes paroles. “

_ Kaya : “ Plutôt crever. “

_ Kona : “ Mais ! “

_ Ayden : “ Laissez tomber, ne forçons pas les choses. Poursuivons notre route. “

Chacun récupère ses affaires un à un avant de reprendre la route.

Shailly toujours handicapée, je la porte sur mon dos, partant en dernier du groupe.

_ Shailly : “ C’est super triste ce qu’il vient d’arriver. “

_ Ayden : “ On ne peut rien y faire. Ça devait arriver un jour où l’autre. “

_ Shailly : “ On est tous à cran et tous fatigués. Il ne nous reste plus beaucoup de kilomètres, mais c’est tellement dur… J’espère que notre calvaire sera fini au plus vite. “

_ Ayden : “ Moi aussi. “

Suite à ça, un long silence s’installe, puis par la suite, je ressens une certaine pression de main sur mes épaules.

_ Shailly : “ Ayden, tu penses qu’on va s’en sortir ? “

Sans connecter mon regard, je poursuis.

_ Ayden : “ Tu doutes ? Où est passée la Shailly combative et optimiste ? “

_ Shailly : “ Haha, disons que en groupe j’essaie un maximum d’être positive et remotiver le groupe, ça me tient à cœur, mais… “

Puis détourne la tête.

_ Shailly : “ Au fond, moi aussi j’ai peur et je suis moins confiante que vous le pensez. Je suis faible… “

_ Ayden : “ C’est ton avis, mais… “

Puis je la regarde pour la première fois.

_ Ayden : “ Je pense tout le contraire. “

Nos pupilles se connectent.

_ Shailly : “ Hein ? “

_ Ayden : “ Tu en as peut-être pas conscience mais tu es la fille la plus ambitieuse du groupe. “

Puis j’énumère avec mes doigts.

_ Ayden : “ Tuteur Keren, Kaya, la momie au bob, le groupe de Edna, les hyènes… Tous ces moments, tu as démontré du courage, et par là suite, boosté le groupe. Alors non, je ne vois pas où tu es faible. “

Émue, un large sourire se dessine.

_ Shailly : “ Merci Ayden. “

Je regarde dans le vide en direction du groupe.

_ Ayden : “ Dans son courage il y a probablement de la naïveté aussi. Je ne suis pas sûr que ce soit une qualité mais bon, cet aspect a eu un rôle déterminant au cours de ce périple. “

Plusieurs secondes s’écoulent puis, naturellement, Shailly pose sa tête sur mon épaule. Mes yeux se tournent en direction de sa touffe, cachant partiellement ma vue, le tout, sans réaction.

Aussitôt, je détourne mon regard vers la pleine lune.

_ Ayden : “ Quoi qu’il advienne, je survivrai. “