La nuit s’assombrissait au lieu de se terminer, mais la lune scintillait de mille feux, comme pour aider les voyageurs perdus de sa magie. Le vent soufflait lentement sur les arbres, le temps semblait tantôt agité, tantôt calme. On ne pouvait pas deviner s’il allait y avoir une nouvelle tempête, s’il allait enfin faire jour ou si le vent allait définitivement s’arrêter. C’était de plus en plus étrange, s’agissait-il de l’œuvre de la magie, de la colère du maître des mages, du sablier…?

Alors que Blake suivait en silence Jack et Coralia, il ne pouvait s’empêcher de les regarder avec jalousie. Alors que ses amis pouvaient se tenir par la main, marcher ensemble, lui était seul.

Impossible pour lui de se sentir tranquille alors que Poema était peut-être en danger. Mais le jeune prince savait que s’inquiéter ne menait à rien… Il devait essayer de penser à autre chose… Mais comment ? Pas moyen de faire disparaître Poema de ses pensées, surtout qu’il ne voulait pas le faire ! Il eut donc l’idée de penser à elle différemment : au lieu de l’imaginer mal en point, il l’imaginait près de lui, heureuse. Immédiatement, il se sentit un peu mieux.

"Mes pensées positives vont peut-être lui donner de la force, là où elle se trouve… Si je veux qu’elle aille bien, il faut que je me montre courageux, patient et plus calme. Elle tient bon pour moi, elle est juste incroyable... Si je reste effrayé et déchaîné comme je le suis, ça ne peut que lui faire du mal… Ah, c’est tellement plus dur d’essayer de raisonner positivement ! Je n’arrête pas de la voir qui me supplie de l’aider… Ressaisis-toi, Blake ! Ce n’est pas ce qu’elle aurait voulu…" souffla-t-il, la main sur le cœur.

- Mais qu’est-ce que tu fais encore ?! s’exclama Jack en le voyant se donner une claque.

- Rien, ne t’inquiète pas. Je dois avoir les idées claires, c’est tout.

- Mais c’est pas une raison pour se frapper soi-même ! Coralia, dis quelque chose ! Je ne sais plus comment arrêter cet idiot.

- Mêlez-vous de vos affaires et continuez à avancer, le coupa Blake.

- D’accord, d’accord… Par contre… je sais toujours pas où on va !

- On essaye de retrouver Lohan pour qu’il nous mène à son maître. Je suis sa sœur, je devrais à peu près sentir sa présence… Enfin, je crois… intervint Coralia.

- Comment voulez-vous que je sois rassuré ?! On avance clairement à l’aveugle ! s’énerva le prince.

Il commençait à avoir de plus en plus mal au cœur et retenait ses larmes qui menaçaient d'inonder son visage sous leurs flots. Blake ne voulait pas qu’on le voit dans cet état, alors il tentait tant bien que mal de le cacher, de rester fort.

Jack se mit à rire afin de détendre l’atmosphère :

- On n’a pas d’autre solution pour le moment, et puis je pense que l’instinct fraternel existe bel et bien : mes frères ont beau s’enfuir, je les rattrape en un instant, je sais toujours où ils sont !

Blake ne répondit rien et se contenta de soupirer, comme il le faisait à chaque fois qu’il voulait montrer son mécontentement.

- Fais pas attention à lui, chuchota le pirate à Coralia, tu sais bien qu’il n’est plus tout à fait lui-même sous la colère !

- Je vois ça, et j’espère qu’on va vite retrouver Poema, je commence moi aussi à m’inquiéter pour Lohan, lui dit-elle tout bas en lui serrant plus fort la main.

Leur bateau avait accosté sur la terre la plus proche, mais en découvrant les environs, nos amis s’étaient vite aperçus que l’endroit était désert. C’est pourquoi ils marchaient depuis déjà quelques heures vers une direction inconnue, en passant par une grande forêt, dans l’espoir de trouver au moins un petit indice. De toute façon, ils savaient bien que peu de gens devaient savoir où se trouvait Lohan.

- Eh mais…! J’y pense, ton frère ! Je l’ai rencontré au marché noir de magie, se rappela tout à coup Jack.

- Tu veux dire que les autres mages pourraient nous aider ? C’est une excellente idée, comment n’y ai-je pas pensé plus tôt ? s’écria Blake, reprenant soudain espoir.

- Lohan est le nouveau maître des mages, leur chef, et je suis sa sœur, ils seront obligés de nous écouter ! Il a pris la place de son propre maître comme ce dernier a disparu, mais quand j’ai vu les souvenirs de mon frère, j’ai senti qu’il savait que son maître était en vie, il s’est juste enfui quelque part ! Si on dit aux autres mages que Lohan est sûrement en danger et que ce vieux magicien est probablement encore dans les parages à semer le désordre… Peut-être qu’ils nous aideront ! ajouta Coralia.

- Mais sommes-nous sûrs qu’ils ne nous chasseront pas ? Tu penses qu’ils ont aidé Lohan et savent tout ce qu’il s’est passé ou eux aussi ont perdu leurs souvenirs ? Tous ces malheurs qu’on a connus sont dus aux manigances du vieux mage, ça, c’est presque certain mais… réfléchit le pirate.

- Pour moi, ils vont être de notre côté : c’est Lohan leur chef actuel, et leur ancien maître les a abandonnés, non ? fit Blake, qui avait retrouvé son énergie.

Son ami acquiesça, heureux de voir le prince si animé :

- Tu as raison, je suis du même avis. Et j’ai une bonne nouvelle : le marché ne se trouve pas loin, et comme la nuit n’est pas terminée, il doit être encore ouvert. C’est toujours de nuit, les rassemblements louches comme celui-ci. Suivez-moi, je suis un vrai pro, n’oubliez pas que je suis un pirate !

- Les escrocs de ton genre savent retrouver ceux de leur espèce, se moqua le prince.

Jack sourit : les deux compagnons se taquinaient souvent ainsi, même si leurs blagues étaient un peu violentes. Le pirate était soulagé d’entendre enfin son compagnon plaisanter. Blake se sentait mieux, il en était convaincu !

- Et donc ? Où est ce marché noir ? continua son ami d’enfance.

- Partout !

- Comment ça "partout" ?

- Il y a des mages partout sur terre. Donc sur n’importe quelle île, presque chaque nuit, ils se réunissent pour s’entraider.

- Pourquoi je ne suis pas au courant ?! Je suis leur prince et je n’ai jamais rien entendu de tel. Tu ne me l’as même pas dit !

- Là, je suis obligé de vous en parler, car c’est une urgence. Mais quand on fait partie de leur cercle privé, on a l’interdiction formelle d’en parler, sauf si l’on veut trouver de nouveaux membres au clan des mages. Plusieurs fois, j'ai failli divulguer leurs secrets sans faire attention... Pour nous, les pirates, c’est un peu différent : on ne fait pas vraiment partie des mages, mais on a un accord avec eux. Maintenant, tu es aussi un pirate, Blake, et toi aussi, Coralia, alors c’est bon. Il ne devrait pas y avoir de problème. Mais si je vous en aurais parlé alors que vous n’étiez pas encore des pirates, il aurait fallu vous faire signer des documents illégaux afin de devenir membres de leur organisation… Prises d’otages, violence, magie noire : je ne voulais pas te faire subir ça, Blake. J'ai déjà essayé de t'en parler tout en cachant la plupart des informations mais bref. Il suffit que quelqu’un apprenne l’existence de leur clan et de leurs réunions pour être obligé d’établir un lien avec la magie noire… C’est hyper dangereux, je mens pas ! Heureusement, comme tous les autres habitants, les mages pensent que les pirates sont des meurtriers rebelles redoutables. Pour éviter d’entrer en conflit avec nous, ils nous ont informé de leurs secrets. On a signé un accord exclusif : ils nous aident bien, nous sommes de bons clients pour eux. Ça nous arrange tous, car on a parfois besoin de leur aide pour protéger le peuple, même s’ils pensent que nous faisons le contraire… Pff, certains ont même peur d’entrer dans notre auberge, alors d’habitude on essaie de dissimuler notre apparence de pirate… J'ai même regretté d'avoir abordé le sujet avec Coralia, vous imaginez ce qui aurait pu arriver si son frère n'était pas Lohan et que j'en aurais trop dit ?

- Je ne savais pas tout ça… Je suis vraiment nul, comme prince.

- Je savais que tu allais dire ça : sache que c’est mieux pour toi de ne l’avoir découvert que maintenant, tu aurais pu déclencher un conflit entre les mages et les habitants, et ça ne se serait pas bien passé. Donc tu es un prince parfait : tu n’as jamais essayé de mettre en danger ton peuple. Moi, en revanche… Ma famille m’interdit de me rendre seul à leur marché, mais je ne les ai pas écoutés et j’ai failli me faire tuer par le sablier que m’a donné Lohan…

- Si tu n’étais pas la cible de leur chef, tu n’aurais pas eu de problèmes. Tu es assez grand pour te débrouiller, ta mère s’inquiète trop. Mais c’est vrai qu’il vaut mieux ne pas y aller seul… Ça craint, soupira Blake.

- Bref, ne perdons plus de temps : un marché comme celui-ci devrait se trouver dans un coin perdu, dans un endroit à l’abri des regards… Je sais reconnaître leurs cachettes, et tout à l’heure, nous sommes passés près d’une sorte de caverne. Une grotte naturelle au milieu d’une forêt, c’est le repère idéal pour eux, pas trop suspect et désert. Revenons sur nos pas, je suis quasiment certain que c’est là.

Ils suivirent donc Jack, visiblement très sûr de lui.

Quelques hiboux hululèrent à leur passage. C’étaient les animaux gardiens des mages, ils permettaient au clan d’être avertis en cas de visite.

- Qu’est-ce que je vous disais ? Regardez ces hiboux, ils portent des colliers avec l’emblème du clan des mages obscurs ! Nous sommes arrivés, annonça Jack.

Le garçon siffla et un des hiboux descendit vers lui.

- Dis aux autres que je suis là. Tiens.

Il sortit de sa poche une petite pièce de cuivre rouge et la tendit à l’oiseau aux plumes bleu-nuit pleines d’étincelles d’argent. L’animal prit la pièce dans son bec et s’envola dans la caverne, son collier brillant dans l’obscurité.

- L’emblème des mages noirs est un hibou doré avec des ailes de chauve-souris, un bec en métal sombre, des yeux rouge-rubis et des griffes pleines de sang. Pas très joyeux, hein ? leur apprit le pirate en riant.

- Tu peux même m’emmener au cimetière si tu veux, tant qu’on retrouve Poema… répondit tristement le prince, de nouveau accablé par les mauvaises pensées.

Le hibou revint à cet instant. C’était d’ailleurs le plus petit de tous. Il se posa sur l’épaule de Jack et lui offrit une autre pièce : cette fois-ci en métal bleu.

- On a le feu vert pour passer ! Bon, la pièce est bleue… OK, je ne vais pas faire de blague, entrons, conclut le garçon en remarquant l’air énervé de son ami.

Il s’avança prudemment vers la caverne, suivi de Blake et Coralia.

Une silhouette sombre surgit devant eux, les faisant sursauter dans la nuit.

- N’ayez pas peur, on va pas vous manger.

Celui qui venait de parler était un mage aux très longs cheveux noirs qui touchaient presque le sol. Il n’inspirait pas confiance : son regard ainsi que son air moqueur le rendaient très louche. L’homme était d’apparence plutôt jeune, son œil droit était rouge tandis que celui de gauche était bleu.

- Ah, c’est toi, Safyr… Tu m’as fait peur ! Ce serait cool si tu arrêtais de surgir de nulle part à chaque fois que je viens au marché ! Tu sais que ton maître allait me tuer ? Il m’a refilé un sablier maudit… soupira Jack en le reconnaissant.

Safyr éclata de rire.

- Bien sûr que je suis au courant, je suis son bras-droit !

- Quoi ?! Tu aurais pu me prévenir !

- Même si je t’aime bien, les ordres sont les ordres. Et à ce que je vois, tu es toujours en vie, alors le problème est réglé, non ?

- Comment ça "le problème est réglé" ?!

- Oh, mais tu as ramené notre cher prince ! Votre majesté Aaron, savez-vous qu’après avoir abandonné votre royaume, c’est devenu, excusez-moi du terme, un bazar pas possible ?

- Tu n’as pas le droit de lui parler comme ça, il n’a pas abandonné son royaume, bien au contraire ! Et c’est pour ça que nous sommes ici. En plus, il s’appelle Blake, pas Aaron, le défendit le pirate.

"Il a raison... Je les ai abandonnés... Mais après ce qu'ils ont fait à Poema, je ne regrette rien ! Cependant, en tant que prince, je serais forcé d'y retourner afin de régler tout ça et sauver les habitants innocents..." pensa Blake en serrant les poings.

- Quel beau prénom… pour un vulgaire pirate mais pas pour un prince ! Sa majesté a-t-elle perdu sa langue ? Je pensais qu’il allait me répondre lui-même… Oh, je sais, il ne veut pas prendre la peine de m’adresser la parole, je ne suis qu’un homme du peuple, après tout. C’est donc toi, son serviteur qui parle à sa place ? fit le magicien en riant.

Jack allait protester mais l’arrivée d’une femme, qui portait la même cape noire que Safyr et tous les autres mages, l’arrêta.

- Votre pièce, dit-elle en rejetant ses courts cheveux bleus en arrière d’un mouvement de tête.

Mais elle n’eut pas le temps de continuer que Safyr la prit par la taille et l’embrassa devant Jack et ses amis, éberlués. Le pirate toussa pour attirer son attention, gêné.

- Euh, Safyr…?

- Je vous présente ma chérie, lui répondit enfin le mage le souffle court et le visage marqué d’un sourire idiot.

Il s'essuya la bouche d'un revers, visiblement satisfait de la réaction de sa petite-amie, qui le poussa, énervée.

- Mais qu’est-ce que tu fais ?! Nous ne sommes pas seuls ! Désolée, c’est un cas désespéré, celui-là. Il adore m'embêter, imbécile, va... Je m’appelle Glaciale.

- Enchanté, je t’ai jamais vue ici… Je suis Jack, et voici Blake et Coralia.

Ses deux amis lui firent un signe de la main en guise de salut.

Les yeux turquoise de la sorcière brillaient d’un éclat glacé, d’où son nom.

Quand Safyr tenta de l’embrasser à nouveau, Glaciale menaça de lui donner une claque. Il le va les mains en l’air en signe de défaite.

- Je me rends, c’est bon. Tes coups sont assez violents, ha ha. Mais j'aime tellement te voir en colère...

- Ça suffit, oui ? On continuera plus tard… Espèce de pervers !

- Tout ce que tu voudras, ma jolie. Vous savez, j’ai sept ans de plus qu’elle mais elle m’aime quand même, c’est pas incroyable ? Je l’ai rencontrée…

Mais Glaciale coupa la parole à Safyr en lui assénant un discret coup de pied.

- Qu’est-ce qui t’amène ici, Jack ? demanda-t-elle au pirate.

- On a besoin d’aide, il faut qu’on retrouve Lohan ! Savez-vous que l’ancien maître des mages, le professeur de Lohan, est sûrement encore en vie ?

- Qu’est-ce que tu racontes ?! C’est impossible !

- Même que sa sœur Coralia, au cas où vous ne l’auriez toujours pas reconnue, est avec nous. Et on pense que Lohan est au courant pour son vieux maître… Il doit savoir tout ce qu’on ne sait pas ! Et… Il vous a parlé de la séparation du royaume et de tout le reste ?

- Comment tu sais ça ?!

- Ah, il vous a épargnés ! Vous trouvez ça normal que tout le royaume est perdu ? Plus personne n’a de souvenirs !

- Les affaires du maître de l’obscurité ne sont pas nos affaires, nous, on obéit. Et puis, c’est pas si terrible, il suffit d’être amoureux pour être immunisé ! C’est un antidote puissant : on est moins embrouillé, on retrouve un peu sa mémoire…

- Oui, mais même avec ça, on a pas complètement accès à nos souvenirs, enfouis au plus profond de nous. Vous devez nous aider, sinon, la guerre détruira tout ! Vous connaissez la prophétie ?

- Non.

- Ah, logique, Lohan a dû garder ça secret… Bref, on a besoin de vous pour le retrouver.

- D’abord, donnez-moi la pièce pour entrer au marché.

- Tenez.

- Parfait, suivez-nous, ordonna Glaciale en entraînant Safyr avec elle par la main.

Il se laissa faire, tel un enfant. Elle le tenait fermement, pour son plus grand bonheur : il fallait avouer que Safyr adorait cette sorcière, si forte et si incroyable !

Le groupe emprunta de nombreux tunnels et couloirs, éclairés par des torches aux flammes violettes, avant d’arriver dans une salle immense remplie de gens et d’objets étranges. Il y avait des fioles partout ! De toutes les formes, tailles et couleurs. On pouvait y lire "Eau du lac d’ambre" ou encore "Sirop de l’arbre millénaire", "Liquide à base de pétales de rose du Nord", "Potion des trois écailles sacrées [serpent-sirène-dragon]", "Eau cristallisée de la mer de sang", "Boisson pétillante aux pinces de crabe polaire"… Il y avait vraiment de tout, on pouvait y trouver n’importe quel ingrédient, même interdit ou venant d’une contrebande, pour concocter des potions : des ailes de papillon, des griffes de chauve-souris, des larmes de licorne, des plumes rares…

- Tout ce monde… C’est impressionnant ! Je ne pensais pas que les réunions de mages rassemblaient autant de gens, murmura Blake.

- Et ils sont tous aux ordres de mon frère ! ajouta Coralia.

- Ne vous faites pas remarquer, vous êtes les seuls à ne pas porter les mêmes vêtements que nous, vous êtes les seuls pirates ici, et ça attire l’attention, les prévint Glaciale.

- On va devoir rejoindre ma cachette pour pouvoir discuter tranquillement. On en profitera pour vous donner des affaires de rechange. Vous voyez, c’est cette tente à la toile orangée, là-bas, indiqua Safyr.

- Vous êtes bien tous des pirates, hein ? fit la sorcière, sceptique.

- Oui, oui, confirma Jack.

Des regards méfiants et surpris se tournaient en permanence vers nos amis alors qu’ils se frayaient un passage vers la tente du bras-droit de Lohan.

Une fois arrivés, Safyr leur ouvrit la tente, les laissa entrer avant de passer lui-même à l’intérieur.

- La table est basse, alors asseyez-vous sur ces coussins pendant que je vais préparer un peu de thé, sourit le mage.

- Tu vas pas nous empoisonner, j’espère ? demanda Jack.

- Maître Lohan ne m’en a pas donné l’ordre, alors non, répondit Safyr avec un clin d’œil.

- Vous disiez tout à l’heure que vous deviez retrouver notre maître, c’est bien cela ? s’enquit Glaciale.

- Tout à fait, certifia Blake.

- Je crains que cela ne soit impossible, on a l’interdiction de le pister, de le contacter, sauf en cas d’urgence.

- Mais… C’est une urgence !

- Pour nous, non. On risque notre vie si on vous aide !

- Eh, Blake ! J’ai une idée ! Et si au lieu de chercher Lohan, on cherche Poema ? On pensait que c’était plus facile pour eux de retrouver leur maître, mais ça n’a pas l’air d’être le cas… donc peut-être qu’ils peuvent nous conduire à Poema à la place ! C'est elle qu'on veut rejoindre, pas leur ancien maître disparu. Pourquoi demander à Lohan où se cache son professeur si Poema est retenue prisonnière chez ce monstre ? Et si on se trompait depuis le début et qu'elle est pas chez le maître de Lohan, on aurait fait le chemin pour rien ? Enfin pas pour rien, comme Coralia sera réunie avec son frère... intervint le pirate.

- Pour moi, il nous suffit de trouver l'un des trois et l'affaire est réglée, donc peu importe qui on rejoint en premier. Et tu peux être sûr que Poema est chez le maître de Lohan, réfléchit Coralia.

- Mais les mages ne connaissent pas Poema ! La seule personne dont ils peuvent nous indiquer la position, c’est Lohan, qui nous montrera où est son ancien maître, les contredit Blake.

- Justement, Jack a raison, ce n’est pas un problème pour nous : on peut vous aider à retrouver n’importe qui, vous sous-estimez la magie. Si Lohan était là, il serait encore plus efficace que nous, mais on se débrouille aussi, alors vous inquiétez pas ! sourit Glaciale.

- Vraiment ?! s’écria le prince, plein d’espoir.

- Oui, mais cela a un prix.

- Je ferai tout ce que vous voudrez, absolument tout, affirma Blake.

- Tu serais prêt à te sacrifier pour elle ?

- Sans hésiter.

- Viens avec moi. Mais vous-deux, restez-là avec Safyr, fit la sorcière en pointant Jack et Coralia du doigt.

- Blake, ça me paraît trop dangereux comme proposition, et s’ils nous mentaient ? s’inquiéta le pirate.

- C’est peut-être ma seule chance de la retrouver, je dois accepter.

- Voici notre thé, pas empoisonné, chers invités. Laissons ma chérie s’occuper du petit prince, leur dit alors Safyr.

Et Blake se leva afin de suivre Glaciale, déterminé.

Celle-ci l’emmena à l’extérieur de la tente et s’engouffra encore plus profondément dans les tunnels de la caverne. Enfin, elle s’arrêta.

- Nous y sommes. C’est la salle des rituels interdits. Mets-toi à genoux, je vais tout t’expliquer.

Le jeune homme s’exécuta sans broncher.

- J’ai lu dans ton âme en arrivant. Il y a des moyens plus simples pour rechercher une personne mais je ne l’ai pas dit devant les autres, sinon ton ami pirate n’aurait jamais accepté mon plan, qui est assez dangereux. Toutes ces méthodes ne marchent pas sur des magiciens puissants comme Lohan, mais passons, ce n’est pas le problème ici. J’ai vu dans ton cœur que tu souhaites devenir assez fort pour la protéger toi-même. Pour pouvoir toujours l’aider, la secourir, la retrouver n’importe quand.

- C’est exact. Il y a un moyen…?

- Un seul.

Glaciale était une personne assez mystérieuse, elle n’offrait son aide que rarement. Or ici, elle planifiait surtout d’utiliser Blake comme cobaye pour son expérience. La sorcière aurait très bien pu trouver une autre solution, mais elle décida de mettre le prince en danger, pensant uniquement à ses propres bénéfices.

- Bois cette potion. Elle te donnera une faculté très particulière, un don. Mais c’est à tes risques et périls…

Elle lui tendit un petit flacon au verre épais, rempli d’une eau couleur sang.

Blake fit ce qu’elle lui disait, ne voulant pas entendre la suite : il valait mieux ne pas penser aux effets secondaires ni au danger. Il avala le liquide rouge d’une traite.

Soudain, il sentit tout son corps trembler. La potion lui avait brûlé la gorge et il se mit à tousser violemment, la main sur le cœur.

- Qu-qu’est-ce qui m’arrive, argh… réussit-il à marmonner.

- Tu te transformes petit à petit en animal, si tout se passe bien, tu auras une force monstrueuse et tu pourras changer d’apparence comme tu le souhaites… Tu as bu du sang de loup, de loup écarlate polaire pour être plus précise… avec quelques ajouts magiques. J’espère simplement que ma potion fonctionne bien, j’avais besoin d’un testeur, désolée, jeune homme.

- Mais… Poema va avoir peur de moi ! cria Blake en tombant au sol.

Ce n’était pas le danger qui lui faisait peur, même en ce moment, mais la réaction de sa bien-aimée !

Il avait un mal de tête atroce, le regard vitreux et se sentait très faible. Le prince observa ses mains en continuant de trembler, qui devenaient sombres et griffues, pleines de fourrure. Il transpirait, sa tête tournait et son corps brûlait. Le pauvre prince se mit à hurler comme un déchaîné, prenant son visage entre ses mains, fiévreux.

Jack trouvait le temps long, et, s’étant finalement décidé de voir si son compagnon allait bien, entendit ses cris ! Mais il était déjà trop tard.

La dernière chose que Blake vit avant de s’évanouir fut le visage pâle et inquiet de son ami, puis le doux sourire de Poema. Il lui sourit en retour avant de sombrer complètement dans le sommeil.