- Nous y sommes, annonça Coralia.

La sirène et son pirate se tenaient devant une immense porte, faite de nacre et de métal. Il s'agissait de l'entrée des appartements du roi triton, l'un des lieux les plus impressionnants du château royal. La décoration y était si belle et si riche en merveilles que l'on voyait tout de suite qu'un homme important y habitait.

- Tu es nerveuse ? s’enquit Jack.

- Un peu… Je ne suis pas revenue ici depuis le moment où je suis partie chercher Poema à la demande du roi… Je ne sais pas comment il va réagir : il a dû se douter que je n’avais pas l’attention de rentrer… En plus, on dirait qu’il n’est pas seul.

- Il ne s’est pas passé tant de temps que ça, si…? Depuis que tu as quitté cet endroit, le jour ne s’est pas levé, alors…

- En réalité, j’avais quitté le château un peu avant pour espionner Poema. Mais tout de même, pour quelques jours…

- Pourquoi ai-je à la fois l’impression que le début de notre voyage remonte à longtemps mais que seulement quelques jours se sont écoulés ? C’est peut-être dû à l’effet de cette nuit à rallonge, qui avance de plus en plus sans jamais se terminer ?

- Je ne sais pas, Jack… Je pense que ce que tu dis se rapproche de la vérité, même si un détail doit nous échapper… Bref… Je ne suis clairement pas prête à rencontrer mon roi face à face, je l’ai en quelque sorte trahi, alors… Entrons vite avant que je ne change d’avis.

Coralia inspira lentement puis frappa trois fois la porte.

Jack la regarda du coin de l’œil et vit que sa bien-aimée tremblait légèrement. Inquiet, il essaya de la rassurer en l’enlaçant doucement.

- Courage… Tu en es capable, murmura-t-il.

- Merci, Jack…

La jeune sirène lui sourit afin de lui montrer qu’elle allait bien.

Bientôt, il dû s’écarter d’elle à contrecœur : la porte s’ouvrait enfin.

Mais avant de continuer, j’aimerais vous parler d’un autre détail qui avait échappé aux yeux de nos amis : le temps.

Cette nuit interminable, ces heures rallongées, ces instants raccourcis… C’était le flou complet, impossible de se repérer dans le temps normalement. Comme si un épais brouillard s’était formé dans l’esprit des gens… Le temps semblait à la fois long et court, infini et terminé, impatient et ennuyant, agité et serein… Nos amis avaient été peu affectés par le phénomène, mais les autres habitants, aussi bien chez les humains que chez les sirènes, ne pouvaient plus s'orienter sans avoir les idées mélangées.

Le vieux conseiller du royaume terrestre, ancien fidèle du maître des mages aujourd’hui défunt, avait empêché le jour de se lever. Mais pas seulement. Si certains pensaient que quelques heures ou jours s’étaient écoulés, ils avaient tort. En réalité, cela faisait des semaines que le voyage de nos compagnons durait, et ce malgré la magie de Lohan qui aidait le bateau à avancer. Mais d’autres se sentaient si embrouillés par ce changement temporel qu’ils se croyaient piégés dans leur bulle durant des mois entiers !

Ces derniers sont les personnes les plus affectées par le sortilège. Contrairement à Poema et au reste de nos amis, ces gens ont vécu ces semaines dans une prison invisible, sans rien pouvoir y faire.

Voilà qui expliquait en partie le bazar qu’étaient devenues la terre et la mer durant l’absence de leur prince et de leur princesse.

Seuls les mages ne ressentaient aucun changement, ayant simplement conscience que l’atmosphère était devenue plus lourde qu’avant autour d’eux. Comment auraient-ils pu s’en apercevoir si cela ne touchait que l’esprit des gens et non l’environnement (sans compter la nuit infinie) ? Selon Lohan, le soleil n’apparaissait pas à cause de la mort de son ancien maître, ou à cause des jeux du roi triton, qui lui aussi savait manier la magie. Mais il n’avait pas l’attention d’en savoir plus à ce sujet : il n’avait pas le temps de s’en occuper et cela ne le dérangeait pas particulièrement. Quand allaient-il enfin se rendre compte de l’étendue de l’influence du vieux conseiller ?

Et le soleil, astre des dieux… Va-t-il se lever à nouveau un jour ? Va-t-il illuminer le monde de ses rayons ou laisser ces terres sans chaleur à tout jamais ? Sans lui, bientôt, la vie disparaîtra.

À quel prix la paix et le temps allaient-ils être restaurés ? Et ce vœu, que tous portent dans leur cœur... Est-il vraiment possible à réaliser sans pertes ni blessés ?

Coralia retenait son souffle sans s'en rendre compte : il était là, devant elle, sur le seuil de la porte. Étrangement, aucun serviteur ne gardait l’entrée.

De stature plutôt imposante, le triton qui leur fit face avait tout du souverain des mers : couronne dorée faite de coraux, air sûr, regard droit, ornements de métaux précieux, sceptre d’or et d’écailles, longs cheveux d’argent et barbe qui flottaient au gré du courant et où étaient tressés quelques algues, perles et coquillages… Pas de doute possible : c’était le roi triton en personne qui les observait de ses fins yeux sombres, brillants d’une lueur calme mais effrayante.

- Coralia…?

Celle-ci s’empressa de s’incliner devant lui, et Jack en fit de même.

Après un instant de stupeur, le roi s’emporta :

- Où diable étais-tu passée ?! As-tu de nouvelles informations concernant ma fille ?! Cela fait des jours que j'attends ta venue ! J'espère que tu as une bonne explication à me donner !

Faisant mine de ne pas prêter attention au ton brusque du souverain des mers, la jeune fille lui dit :

- Poema ne reviendra pas, mon roi.

- Pourquoi es-tu si insolente envers ton roi ?! C’est la première fois que tu ne prends même pas la peine de me saluer correctement, et tu ne me parles jamais sur ce ton d'habitude… Que s’est-il passé durant ton absence ?

- Je…

- Ah… Tu arrives au pire moment ! Au cas où tu n’es pas au courant, je te résume la situation. Je dois immédiatement partir attaquer le royaume terrestre, c’est l’occasion parfaite : leur palais a été gelé par un bienfaiteur inconnu ! J’ai eu l’approbation de l’assemblée de corail : le membres du conseil estiment eux aussi que ce moment est favorable à la guerre. Je vais leur laisser une chance : nous ferons une bataille dans les règles de la justice, à la loyale, puis quand nous aurons gagné, nous pourrons inonder leurs terres et agrandir notre royaume. Si je noie tous les hommes avant qu’ils ne puissent se défendre, ce ne sera pas un combat à la loyale, n’est-ce pas ?

- Mais ce n'est quand même pas équitable ! Les humains n'ont que peu, voir pas du tout de magie face à vous pour se défendre ! Vous les attaquez au moment où leur royaume a été touché par un malheur inconnu, ils ne seront pas au mieux de leur force, ce n'est pas...

- De quel côté es-tu ?! Peu importe les circonstances, tant que nous sommes avantagés, et donc sûrs de gagner !

- Avez-vous oublié que votre fille ne peut plus nager sous l’eau ? Vous l’avez bannie ! Comment va-t-elle faire ?

- N’essaye pas de m’embrouiller, je sais qu’elle est avec les pirates, elle ne risque rien. Et puis, il suffit d’un peu de magie pour y remédier. L’humain qui t’accompagne le sait très bien…

- Que dites-vous…?!

- Tu penses que je suis dupe ?! Sinon, pourquoi aurais-tu quitté mon royaume ? Tu as forcément trouvé quelqu’un, et ce garçon ne vient pas d’ici, ça, j’en suis certain ! Alors, explique-moi, qui est-ce ?!

- Il... Il vient simplement d’un autre royaume marin ! se justifia Coralia, sans céder à la panique.

Heureusement, personne ne vit ses joues rouges qui trahissaient sa peur.

- Lequel ?

- Le… L’océan de l’Ouest !

Le roi s’adoucit. Il avait beau régner sur une grande partie des mers et océans, il ne connaissait pas tous les royaumes du monde.

- Je m’en occuperai plus tard. Mais sache que si tu me mens, je n’hésiterai pas à l’enfermer, voir pire.

Coralia soupira de soulagement : son souverain semblait la croire ! Enfin, pour l’instant…

Soudain, elle se rappela de la raison de leur visite : ils devaient stopper la guerre, et vite !

- Mon roi, je suis désolée de ne pas avoir pu en apprendre plus sur votre fille. J’ai voulu m’infiltrer sur leur bateau, mais je n’ai pas réussi. Je vous présente Éric, j’espère que vous m’autoriserez à continuer à le voir.

Jack manqua de s’étouffer de rire en entendant le faux-prénom que venait de lui donner Coralia. Celle-ci dû lui faire un léger coup de coude afin qu’il se ressaisisse. Le pirate toussa : il avait toujours du mal à rester sérieux dans des situations aussi délicates, ce n’était pas de sa faute si le stress lui faisait cet effet !

- Enchanté. Bon, vous m'avez fait perdre assez de temps comme ça, j'ai des choses à faire, alors je vais devoir y aller. Je reviens dans quelques instants, ne bougez pas de là, compris ? Je n'ai pas fini de vous poser des questions, et je ne vous fais pas confiance, vous avez intérêt à être là quand je reviendrai, marmonna-t-il.

Le roi triton interpella les membres de l'assemblée qui se trouvaient dans ses appartements et entreprit de les raccompagner, laissant les deux amoureux seuls.

- En tout cas, sa chambre est vraiment belle, souffla Jack.

Les appartements du roi étaient effectivement sublimes : des poissons s’amusaient à nager entre les grandes colonnes de marbre, des algues colorées poussaient un peu partout et les murs étaient ornés de décorations dorées. Une véritable chambre royale plongée au cœur de la mer, qui abritait de nombreuses espèces marines plus belles les unes que les autres. Apparemment, le roi triton adorait lire : une immense bibliothèque s’élevait jusqu’au plafond, remplie de livres aux couvertures magnifiques. Des livres rares et précieux, ayant plus de valeur que n’importe quel coffre au trésor.

- Tu as bien failli tout gâcher, en quoi le prénom "Éric" ne te convient pas ?! lui demanda Coralia, les sourcils froncés.

- Désolé, l’un de mes amis s’appelait comme ça, et ça m’a rappelé une blague, mais oublie ça, veux-tu ? On a plus important à faire ! Qu’est-ce qu’on va dire au roi ? On n’a même pas réfléchi à la question tout à l’heure !

- Tu te rappelles de ce que nous as dit notre ami mage ? C’est possible que le roi a le cœur pur au moins en partie, il se fait peut-être manipuler ! Je crois me souvenir que c'est Lohan lui-même qui a embrouillé l'esprit de nombreuses personnes ici présentes... Et puis… N’oublions pas que c’est le père de Poema ! Alors s’il s’avère que nous nous trompions à son sujet, on n’utilise pas la magie sur lui, mais dans le cas contraire, on pourra lui faire tout ce qu’on veut…

- Donc s’il résiste, s’il n’y a aucun espoir de le faire changer d’avis et d’en faire une bonne personne, on peut s’aider de la magie de Lohan…? D’accord, ça me va ! D’ailleurs, je me demande bien qui est celui qui a gelé le palais terrestre, si ce n’est pas le roi triton…

- Bonne question… En tout cas, nous n’avons plus qu’à l’attendre ici, alors… Au moins, ça nous laissera quelques instants pour réfléchir à tout ça…

- Je propose qu'on lui demande directement pourquoi il veut faire la guerre, car j'ai cru comprendre que c'est une personne avide et sans scrupules. Je pense que seule sa fille lui est importante, et encore... Il n'avait pas l'air de lui laisser beaucoup de liberté...

- Ce que tu dis fait sens, Jack, d’ailleurs… Manipuler son esprit pour qu’il nous obéisse, ce n’est que temporaire et cela ne va pas le tuer, donc…

- Ce n’est pas un choix très difficile à faire, mais si tu veux, on dira que c’était mon idée. Je ne veux pas que Poema t’en veuille, elle est devenue chère à ton cœur, n’est-ce pas ?

- Ce n’est pas une raison pour prendre tout le blâme sur toi !

- Ce n’est pas à ça que je sers ?

- C’est-à-dire ?

- Si je veux être avec toi, ce n’est pas que pour les bons moments… Je veux aussi pouvoir t’être utile, rendre ta vie un peu plus simple… Tout ce que tu as vécu… Tu as le droit d’avoir enfin un instant de répit, toi aussi.

Coralia passa sa main dans les courts cheveux bruns de Jack pour les ébouriffer.

Elle le regarda quelques instants, sous le charme.

La peau de Jack était bien plus sombre que celle des autres : les pirates avaient pour habitude de se tenir au soleil durant des jours lors de leurs voyages. La peau des sirènes, vivant sous l’eau à l’abri des rayons du roi des astres, semblait plus claire. Elle sourit : il était vraiment très beau.

Sa peau plus foncée, ses cheveux bruns aux reflets lumineux, ses taches de rousseur légèrement cachées, son sourire doux et joyeux, son air vif… On remarquait immédiatement qu’il semblait plus jeune que nos autres amis, et cela lui allait bien. Comme si cela faisait partie de son caractère solaire et optimiste.

- Tu oublies une chose : je veux également t’aider, je ne veux pas que tu souffres seul, tu comprends ? Je veux être là pour toi, alors s’il y a le moindre souci, nous souffrirons ensemble, ça te va ? murmura la sirène en lui souriant tendrement.

- Tout ce que tu voudras, mais… Je ne peux pas m’empêcher de vouloir te protéger au prix de ma vie, mon instinct me crie de penser à toi en premier lorsqu’un danger apparaît, tu veux bien que je continue à me sentir comme ton garde du corps ? S’il-te-plaît !

Face au regard attendrissant de Jack, la jeune fille céda.

- Si tu veux, mais essaie quand même de réfléchir avant de plonger tête la première dans le danger ! Tu es peut-être un pirate doué au combat, mais je n’en suis pas moins la seule et l’unique espionne du roi des mers. Je sais me débrouiller aussi bien que toi ! Tu peux penser à ma sécurité avant la tienne si tu n'arrives pas à faire autrement, mais pas question de donner ta vie pour moi, c'est clair ?

Jack la regarda avec fierté : il connaissait sa force, et la voir si pleine d'entrain et de motivation le faisait fondre. Mais il avait décidé que s'il arrivait quelque chose, il n'hésiterait pas à se sacrifier pour elle. Il avait accepté de souffrir en même temps qu'elle et pas seul, mais pour lui, c'était plus facile à dire qu'à faire. Il avait dit ça pour la calmer, mais il se voyait mal partager sa propre douleur avec elle. Il avait envie de lui confier ses peines, mais... Et si cela éteignait la flamme de détermination qui brillait dans les yeux de Coralia ? Et si elle prenait sa douleur trop à cœur et sombrerait dans la tristesse à sa place ? Lui, il arrivait à tenir, mais le pirate n'était pas sûr qu'elle puisse supporter à la fois ses blessures et les siennes...

De quelles blessures je parle ? Il n’est pas question ici d’âme blessée.

Durant tout le voyage, Jack ne montrait pas sa tristesse, trop occupé à faire rire les autres, à leur apporter joie et bonne humeur, à les détendre tout en cachant son mal-être…

Le sablier que lui avait jadis donné Lohan dans le but de le tuer avait réussi à faire effet, lentement mais sûrement. Pourquoi n’avait-il pas demandé au jeune mage de l’aider, ils étaient amis maintenant, non ? Pourquoi Moonlight, qui habitait le sablier à cet instant, n’était-il pas au courant ? Pourquoi Jack pensait que Lohan était incapable de lui porter secours, alors que le sorcier était accompagné de la plus puissante des magies ?

En fait, c'était Lohan lui-même qui avait avoué à Jack être impuissant face à son problème : le pirate était venu le voir en cachette, et lui avait parlé du mal dont il souffrait en silence dans l'espoir que son ami puisse l'aider mais... Jack se trompait lourdement : même en étant le nouveau maître des mages, Lohan ne savait pas quoi faire et s'en voulait terriblement de ne pas avoir remarqué la présence d'une troisième magie dans le sablier. Au contraire des deux autres, l'effet de celle-ci semblait irréversible et incompréhensible.

La première des magies était celle de l’ancien maître de Lohan, mais elle avait disparu avec sa mort. La seconde magie que l’objet contenait était celle de Moonlight. Ce n'était pas vraiment de la magie, car Moonlight contrôlait le sablier avec son esprit (seulement lorsque les ordres du maître des mages ne l'affectaient pas), obéissant à son cher frère Lohan.

Mais il y avait une troisième force à l’intérieur de l'objet. L’ancien chef des mages aujourd’hui disparu avait oublié de prévenir nos amis avant de mourir, mais son élève avait tout compris. Ce n’est pas pour rien que Lohan avait toujours été son meilleur élève !

La troisième magie, celle qui avait affecté négativement Jack, celle qui était dangereuse, et celle qui tuait à petit feu le porteur du sablier qui n’y était pas immunisé… C’était la magie du vieux conseiller de Blake, fidèle du maître des mages qui avait tant persécuté Lohan dans son enfance.

Vous comprenez maintenant, pourquoi Lohan a autant de mal à affronter le vieux conseiller et à soigner Jack ? Rappelez-vous : suivant le conseil de Moonlight, le jeune magicien avait avalé les restes du sablier car ce dernier contenait un fragment de son cœur. Mais en faisant cela, il avait aussi ingéré une bonne partie de la puissance malveillante du fidèle de son maître !

Cela ne le tuait pas comme cela tuait Jack mais cela le rendit impuissant.

Le pauvre magicien n’avait rien pu faire : ni porter secours à son nouvel ami, ni faire face au passé qui avait ressurgi devant lui au palais terrestre.

Ainsi, Lohan avait fait promettre à Jack de garder le silence sur l'affaire le temps qu'il trouve la solution pour les purifier tous les deux de cette affreuse magie qui les rongeait de l’intérieur. Coralia devait être la dernière au courant : étant la sœur de Lohan et la petite-amie de Jack, aucun des deux ne voulait qu’elle apprenne cette triste nouvelle.

Cependant, au moment où les deux hommes ont eu cette conversation à propos de l'effet du sablier, Lohan ne savait pas encore où se trouvait le fidèle de son maître, il n'était même pas sûr que celui-ci soit en vie ! Or en allant au palais de Blake, il avait appris que le conseiller du prince n'était autre que cet horrible personnage !

La magie de Lohan pouvait tout faire, mais elle ne pouvait pas résoudre ce que lui-même avait trop peur de résoudre… Si le jeune magicien ne reprenait pas vite confiance en lui, c’en était fini de Jack et de lui. Chaque fois que le mage se rappelait du conseiller, son esprit se sentait torturé... Il ne parvenait tout simplement pas à tenir face aux émotions brûlantes qui l'assaillaient, de plus, il ne s'agit pas seulement de confiance en soi...

Comment affronter une peur gravée au plus profond notre cœur sans finir brisé ? Si Lohan éliminait cette magie malfaisante, son propre cœur ne serait-il pas affecté, trop habitué à sa présence ?

Mais revenons-en au palais terrestre. Là-bas, la situation avait pris un tournant catastrophique.

Allongé inconscient dans les bras de sa belle Aliénor, Lohan respirait bruyamment.

Son amant faisait probablement un cauchemar à cause du vieux conseiller, mais elle ne parvenait pas à le réveiller !

Si Jack risquait sa vie à cause de l'effet négatif de la magie qui l'habitait, Lohan, lui, avait l'esprit aussi agité qu'une tempête. Lequel des deux était le plus en danger ? Pour le mage, c'était son ami pirate, car la mort le poursuivait mais... Il ne remarquait pas que son état était presque aussi critique. S'en voulant d'avoir impliqué Jack, Lohan ne pensait pas à sa santé, se croyant immunisé. Il craignait que ses amis, et surtout sa sœur, ne soient tristes en apprenant la nouvelle concernant Jack, mais il ne voyait pas que son propre état les avait inquiétés : on voyait clairement qu'il souffrait de l'intérieur ! Autrement dit, à part lui, tout le monde avait remarqué son mal-être. Si Jack cachait sa douleur, Lohan, lui, ne prenait pas au sérieux la sienne.

Aliénor était seule. Que pouvait-elle faire ?

Le bras-droit du prince avait emmené Poema, Blake gisait au sol, du sang coulant de sa blessure, et Lohan semblait dormir profondément, fiévreux. On aurait dit qu'il était prisonnier d'atroces visions, et c'était vrai.

Elle devait agir. Il fallait avant tout s'occuper du prince !

Elle se dégagea tant bien que mal du magicien, qui avait attrapé fermement sa main, et se précipita vers Blake. Elle avait bien fait de ne pas attirer l’attention de Morgan, car ce dernier les avait oubliés, trop occupé à fuir le mal qu’il avait causé en blessant le prince, et à tenter de retenir Poema. Il avait effectivement beaucoup de mal à la forcer à le suivre.

Tout d’abord, elle arracha un pan de tissu des rideaux près d’elle et ferma la blessure du prince : stopper le sang était la priorité. Puis elle se mit à réfléchir. Il fallait avouer qu’elle était un peu sorcière. La petite quantité de magie qu’elle avait apprise grâce à son beau-père, ancien maître des mages, allait enfin lui être utile.

Sans paniquer, elle parvint à légèrement refermer la blessure de Blake, mais cela ne suffisait pas à le guérir complètement.

Elle soupira de soulagement.

"Ouf… Il n’est pas mort ! J’ai eu si peur que ça ne marche pas… Mais si je veux qu’il soit entièrement rétabli, il me faut l’aide d’une magie plus puissante, celle de Lohan … Le problème, c'est que lui aussi n'est pas en état de m'aider... Ma magie devrait faire tenir Blake jusqu’à ce que je réveille mon bien-aimé et que sa fièvre se calme…" se dit-elle.

Soudain, elle s’écria :

- Oh, mais…! Lohan nous a dit que sa magie nous obéirait même s’il n’est pas là ! Hm… Magie… Où es-tu ? demanda-t-elle en s’éclaircissant la voix.

"Que voulez-vous, être cher à notre maître ?" lui murmura alors le vent.

- Soignez Blake ! Je vous en prie !

Aussitôt dit, aussitôt fait. Le prince ouvrit les yeux par enchantement, comme s'il n'avait jamais été blessé. Brusquement, il se redressa et regarda de partout. Aucune trace de celle qui hantait ses pensées nuit et jour.

- Qu’est-ce que… Poema… Où est Poema ?! s'enquit-il.

Aliénor ne répondit pas. Elle ne voulait pas le blesser, et pourtant, il le fallait.

- Où est-elle ?! Dis-le-moi ! Et pourquoi Lohan est endormi par terre ?! Qu’est-ce qui est arrivé ?!

- Tu as reçu un gros coup sur la tête, alors tu ne dois pas bien t’en souvenir mais… Morgan…

- Quoi "Morgan" ?!

- Il a emmené Poema.

Blake ne pensait pas que cette nouvelle allait lui faire si mal.

Il avait promis à la sirène qu’il aimait tant de ne pas s’inquiéter pour elle s'ils venaient à être séparés, mais il ne le pouvait pas. Le prince savait au fond de lui qu’ils étaient toujours liés, quelle que soit la distance, mais rien à faire. Il ne pouvait pas s’empêcher de souffrir bien plus qu’il n’en fallait pour elle.

- Il est allé trop loin. Prends soin de Lohan. Je dois aller la chercher.

Sachant qu’elle ne pourrait pas le faire changer d’avis, Aliénor lui montra la direction dans laquelle était parti Morgan.

- Ne sois pas trop impulsif, ou au moins, essaie, lui sourit-elle tristement.

- J’ai changé : je suis bien plus sûr de moi qu’avant. Je la protégerai, je le sais.

- J’espère vraiment que le destin nous sera favorable… La prophétie peut encore nous aider, il ne faut pas l’oublier…

Blake lui esquissa un léger sourire en retour et s’en alla.

Il ne savait pas exactement où il allait, mais tant que Poema représentait la ligne d’arrivée, jamais il n’abandonnerait.

Morgan ne pouvait pas être stable mentalement. Cependant, son comportement ressemblait à celui de Blake : il se mettait vite en colère. Mais contrairement au prince, la vengeance lui faisait oublier tout le reste...

Aliénor regarda Lohan, puis le plafond.

Elle était fatiguée émotionnellement.

Il se passait trop de choses d’un seul coup, et son cerveau n’avait pas encore tout bien assimilé.

Quand elle sentit le vent caresser doucement sa peau, Aliénor tenta à nouveau de demander de l’aide aux pouvoirs de Lohan.

- Magie… Je sais que… vous ne pouvez pas l’aider concernant cet homme terrifiant, car il ne se sent pas capable de l’affronter, mais… Faites qu’il se réveille ! Il a l'air d'avoir de la fièvre... la supplia-t-elle.

La réponse fut bien plus rapide qu’elle ne l’espérait.

"C’est d’accord, nouvelle maîtresse. Mais ce ne sera pas si simple que cela. Êtes-vous prête à entrer dans son rêve ? Je ne peux pas entrer dans son esprit sans son accord, mais vous, c’est différent. Étant liée à son cœur, vous pouvez, car vous vous comprenez et vous ne faites qu’un. Mais faites attention, je ressens une mauvaise énergie venant de son cœur, liée au vieux conseiller qui l'effraie..." lui répondit la magie.

- Comment ça "dans son rêve" ?! Et quelle "mauvaise énergie" ? s’étonna Aliénor.

Mais avant qu’elle ne puisse ajouter quoi que ce soit, sa tête se mit à tourner et elle sentit son corps la lâcher.

Aliénor s’éveilla quelques instants plus tard, perdue dans un brouillard ténébreux, sans aucune lumière pour la guider.

L’air était glacial, le froid la mordait, la neige l’effleurait.

Ni chaleur, ni lueur.

À part une seule : les cheveux blonds d’un petit garçon, recroquevillé sur lui-même au loin.

Il semblait pleurer.

Sans savoir pourquoi, elle fondit en larmes. Son cœur lui faisait mal. Aliénor sentait un poignard invisible en elle tant la douleur était forte.

Elle se dirigea vers l’enfant à grands pas, luttant contre le vent du Nord et le froid blanc comme la mort.

Lorsqu’elle fut assez proche, elle lui tendit la main par réflexe, comme si elle voulait le sortir de là.

Mais le garçon ne réagit pas. Il ne voulait pas la suivre, il ne la voyait pas, il lui tournait le dos.

- Ne reste pas ici, suis-moi ! lui dit-elle.

À nouveau, pas de réaction ni de réponse.

La jeune fille posa sa main sur l’épaule du garçon, espérant le faire réagir.

Il tourna alors son visage vers elle et Aliénor prit peur : l’enfant avait de nombreuses marques sur le corps. Des blessures profondes, des entailles faites au couteau.

Et il avait les yeux de Lohan.

Derrière ses fines lunettes, on apercevait le même regard perçant aux reflets bleu glacé que celui du magicien.

Aliénor comprit immédiatement et souffla ces mots :

- Je ne suis pas dans un cauchemar, je suis dans ton esprit, dans ton cœur blessé…

Elle essuya les larmes du visage de l’enfant et le prit dans ses bras.

Enfin dans l’âme remplie de noirceur de Lohan était apparue une bougie, le réchauffant de sa lumière.

L'enfant se laissa bercer par Aliénor. Il ressemblait comme deux gouttes d'eaux à son amant lorsqu'il était plus jeune.

Ses blessures n’étaient pas encore guéries, mais l’espoir s’était rallumé.

Une simple petite lueur avait énormément de force, même face à la plus grande des étendues d’ombres.

- Maman ? C’est toi ? Tu m’as enfin remarqué ? demanda l’enfant.

Aliénor tenta de sourire pour le calmer, avec difficulté. Elle était bien trop triste et émue pour réussir pleinement à jouer le jeu.

- Oui, je ne te quitterai plus, d’accord ?

- D’accord…

La sirène le serra contre elle, le cœur brisé : Lohan avait grandi presque sans parents. Ces derniers l’avaient emmené chez le maître des mages, qui fut pour lui comme un père. Puis ses parents disparurent du jour au lendemain, et ne le revirent que des années après, devenus aussi muets que des poissons. Le pauvre magicien avait dû subir les maltraitances du fidèle de son maître, puis avait dû se séparer de sa sœur pour le bien de celle-ci. Et Coralia le rejetait, pensant que Lohan ne l’aimait pas et l’avait abandonnée. Sa sœur était aussi blessée que lui, mais il n’avait rien pu faire pour changer la situation.

Tout s’est réglé depuis, mais l’enfant intérieur de Lohan, lui, ressentait encore cette douleur. Cette peur de l’abandon. Cette solitude interminable, infernale.

Aliénor avait trouvé le chemin du cœur de Lohan.

Mais il y avait un autre détail qui faillit lui échapper, hélas, elle ne le remarqua que trop tard. Au cou du petit garçon était accroché le fameux sablier, mais de celui-ci s'échappait une épaisse fumée noire. Cette même fumée qui créait le brouillard de ténèbres autour d'eux. Elle voulut lui arracher le pendentif, mais Lohan commençait à se réveiller. Tout devint flou et elle sortit du cœur de son amant, sous le choc. Quelque chose répandait l'ombre dans le cœur du garçon, cœur déjà blessé par le passé !

Aliénor ouvrit les yeux et vit que le jeune magicien s’éveillait dans ses bras. Il semblait se sentir bien mieux qu'avant, mais elle ne put pleinement être rassurée.

Sa bien-aimée avait réussi à soigner en partie son cœur, blessé depuis des années, mais elle n'avait pas pu dissiper les ténèbres.

- Que me caches-tu ? demanda-t-elle, les larmes aux yeux.

Lohan lui sourit, puis détourna le regard.

- Je vais bien, ne t'inquiète pas...

- Tu mens...

- Oui...

L'amour d'Aliénor avait allégé sa peine, il en était conscient. Comme quoi une simple petite étoile au beau milieu d’une nuit sans fin avait la force d’un soleil. Mais le mage ne pouvait pas se résoudre à lui avouer toute la vérité à propos du sablier : il venait de comprendre que lui aussi, tout comme Jack, était dans un état grave. Tout serait perdu s'il ne trouvait pas rapidement un remède capable de les purifier... Car comment faire si même la magie est impuissante face à ce sortilège obscur ?

Pendant ce temps, au royaume des sirènes, l’amour se répandait à travers les eaux pures de la mer, tel un nuage d’où tombent des pétales de roses : parfumé et agréable à regarder.

Serenn ouvrit lentement ses yeux verts scintillants.

Une douce lumière le força à cligner des paupières, et la première chose qu'il vit fut le regard inquiet de Moonlight. Un regard chaleureux, bleuté et amoureux. Comme un océan de calme.

Serenn sourit, se releva un peu et embrassa les lèvres de son âme-sœur avec amour, et Moonlight lui rendit son baiser avec passion et douceur. Il se laissa à nouveau tomber sur les genoux de l'esprit en soupirant de bonheur.

- Tu es enfin réveillé...

- Que... Qu'est-ce qui s'est passé ?

- De bonnes et mauvaises choses, mais c'est fini, maintenant. Jack et Coralia s’occupent du roi triton, ils nous appelleront s’ils ont besoin de nous. Le principal, c’est que tu sembles aller mieux. Tu n'avais pas assez dormi, et le stress a fini par te voler toute l'énergie qui te restait...

- Oh, je vois...

Moonlight le serra dans ses bras, et enfouit son visage dans son cou.

- Je reste encore un peu comme ça, puis nous irons rejoindre nos amis... Tu veux bien ?

- Oui... souffla Serenn en glissant ses mains dans le dos de son amant.

Quelques minutes plus tard, le jeune homme s’illumina :

- Je… Je m’en rappelle, maintenant… Tout ce stress… Il a disparu quand je t’ai vu… J’ai senti ton aura protectrice, et mon corps m’a lâché dès qu’il s’est senti en sécurité, bien trop fatigué pour continuer à lutter… Et je me suis endormi dans tes bras, car avec toi seul je me sens bien… Toute la pression que j’ai subie, cette peur invivable, c’est toi qui les as fait s’évaporer dans l’air en m’emmenant loin de cet endroit… Et lorsque tu es avec moi, même ici, j’arrive à tenir… Je… Tout ce mal m’a fatigué, et je me suis endormi quand j’ai senti ton âme près de moi… Je me suis assoupi, à l'instant où mon corps t'a reconnu, comme s'il savait que tu allais me protéger et que je n'avais plus rien à craindre...

Moonlight ne répondit pas mais les mots de Serenn l’avaient touché en plein cœur.

- Tu vas me prendre pour un fou, mais je pense tout ce que je dis. En à peine quelques moments passés avec toi, ma vie a changé... J'ai enfin trouvé la personne capable de me calmer, me protéger, me faire me sentir bien... et... une personne capable de m'aimer comme tu m'aimes... ajouta Serenn, chuchotant cela à l'oreille de son bien-aimé, le cœur battant d'un amour sincère.

- Ça, oui. Je suis celui qui t'aime le plus au monde... répondit l'esprit en souriant.

Protégés par leur bulle d’amour, tout le mal qui se passait autour d’eux ne les atteignit pas.