Ventre de plomb
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Ventre de plomb
Huddie Ledbetter, dit Lead Belly (1889-1949)
Des répertoires parallèles
Souvent considéré, à tort, comme un bluesman, Lead Belly est un chanteur folk qui a inspiré Pete Seeger et Woody Guthrie, qui a eu lui même une grande influence sur Bob Dylan.
Mais l’amalgame est facile : il a côtoyé les premiers bluesmen (Charley Patton, Blind Lemon), mené le même genre de vie : guitare, bagarres et honky tonk, s’est retrouvé dans les mêmes prisons du sud. Et leurs répertoires sont parallèles, se chevauchant même parfois.
C’est justement en prison qu’il attire l’attention du folkloriste et ethnomusicologue Alan Lomax, qui collecte les airs populaires. Lead Belly est une mine intarissable, capable d’interpréter des centaines de chansons avec sa guitare 12 cordes.
Rétrospective
Il aura enregistré plus de 800 chansons de son vivant, se produisant partout avec succès, notamment devant un public d’intellectuels blancs, et même en Europe.
Il a été le premier à graver :
Black Betty
Plus connue, la reprise par Ram Jam
The House of the Rising Sun
Where Did You Sleep Last Night
version Nirvana MTV Unplugged
Et cette chanson moins connue de Joe Dassin, Je vais mon chemin, dont Lead Belly est crédité en tant que compositeur mais impossible de retrouver l’originale.
Recommandation
Un livre paru aux éditions le Mot et le Reste pour aller plus loin :