Étymologie : ce mot viendrait du latin ancien « Alteranus » qui exprimait autrefois un état de constipation avancé.  

Marc Aurèle aurait dit à César, en le voyant sortir de l’hémicycle, « te respice alteranus debes stillabunt unum »

Plus tard, James Cook, revenant d’expédition, le rapportera à la cour d’Angleterre, au Moyen Âge, où la qualité de la nourriture laissait à désirer; Il fut utilisé par les parents, soucieux de la santé de leur progéniture, pour leur demander de pratiquer la génuflexion plusieurs fois de suite, avant de se diriger vers les fosses d’aisance en utilisant l’expression « Alter and go » afin de prévenir l’entourage de l’imminence d’une action.

Usuel : Cette expression devint populaire au dix-huitième siècle auprès des communautés italo-portugaises qui l’adaptèrent et la transformèrent en « Alter ego ».

Actuel : On la retrouve au dix-neuvième siècle ou la société nationale des sports anciens se l’approprie pour donner enfin un nom à cette activité olympique, ou l’on voit un athlète, soulever une pièce d'équipement utilisée en musculation, l’entraineur, placé en arrière lui, crie « Go » pour déclencher le mouvement;

La pièce est constituée de deux masses sphériques, accrochées sur une tige d’acier, elle  doit être soulevée par l’athlète; Pour cela, il doit effectuer un mouvement s’apparentant à la génuflexion afin de porter ladite masse au-dessus de sa tête;

À noter que, durant l’effort celui-ci pourrait avoir un air constipé, ce qui sera noté par les juges afin de déterminer le gagnant.