Les Reines des mers

Première série : Anne Bonny et Mary Read

Après quelques recherches, je souhaite redonner la voix à ces femmes effacées des récits qui ont pourtant marqué leur époque.

Le monde de la piraterie est souvent perçu comme un univers exclusivement masculin. Pourtant il existe des histoires de femmes qui ont forgé leur propre légende sur les océans. Moins nombreuses et moins connues que leurs homologues, mais bien plus redoutables, ces Reines des Mers, ont marqué leur époque par leur cruauté et leur audace.

Anne Bonny et Mary Read

Un duo inséparable, fin XVIIe – début XVIIIe siècle. Leur vie est un modèle de bravoure, de défiance, une source d’inspiration.

Anne Bonny d’origine irlandaise, fuit un mariage arrangé pour rejoindre les Bahamas. Elle rencontre le pirate Calico Jack Rackham, dont elle devient l’amante et la partenaire du crime.

Mary Read élevée comme un garçon par sa mère, s’enrôle d’abord dans l’armée, puis navigue et fini par rejoindre l’équipage de Rackham après la capture de son navire.

C’est à bord de ce bateau le Revenge, que les deux femmes se rencontrent et deviennent de féroces alliées.

Contrairement à la majorité des femmes qui étaient souvent des captives à bord des navires, Anne et Mary choisirent cette vie. L’équipage étant majoritairement masculin, pour se faire respectée, Elles n’avaient qu’une seule option : prouver leur valeur au combat. Elles gagnèrent le respect de leurs équipiers et la terreur de leurs victimes, par leur habileté à manier les armes, et leur participation aux abordages. Ce qui firent d’elles des figurent redoutée et l’égales des hommes. Elle combattaient avec férocité, n’hésitaient pas à manier le pistolet et le coutelas. Leur courage au combat était légendaire.

Lors de leur capture en Jamaïque, alors que la plupart des hommes de l’équipage de Rackham était ivres ou cachés sous le pont, Anne Bonny aurait crié à son capitaine « Si tu avais combattu comme un homme, tu n’aurais pas besoin d’être pendu comme un chien ! »

Condamnées à la pendaison, elles échappent à leur sort en déclarant être enceintes. Mary mourut quelques mois plus tard en prison. Quant à Anne le mystère demeure. Aucune exécution officielle n’a été enregistrée à son nom. Certains récits suggèrent qu’elle aurait été libérée sous l’influence de son père, puis se serait retirée de la vie de pirate pour finir ses jour loin des océans. D’autres préfèrent croire qu’elle serait retournée en mer, libre et insaisissable, fidèle à sa légende.

Anne Bonny et Mary Read ont défié les règles d’un monde qui ne leur faisait aucune place. Leur alliance, leur courage et leur rage de vivre en marge de la société ont fait d’elles des symboles de liberté.

Elle ne furent pas les seules.

D’autres femmes ont pris la mer, défié les lois, dirigé des flottes, et semé la terreur sur les océans.

Leur histoire sera racontée dans les prochains chapitre des Reines des Mers.

Corinne Écrivaine