Chapitre 4 : L’Ancien

Falcon-Dog se réveille avec une terrible migraine. Ses paupières se lèvent

lentement. Il constate alors qu’il se trouve dans une grotte. Pas la petite cavité qu’il

espérait atteindre ; Falcon-Dog est allongé dans une vaste grotte et, très vite, il

remarque que sa patte arrière gauche est bandée.

De larges feuilles blanches ont soigneusement été enroulées.

Une douleur vive le dissuade de se relever. La

confusion s’installe dans son esprit : qui m’a amené ici ? Où suis-je ? Qui a pris soin

de moi ? Et… pourquoi ?

En tournant la tête, Falcon-Dog aperçoit une silhouette assise à l’entrée de la

tanière. Il ne peut pas la distinguer nettement mais se risque à l’appeler :

– Hé ! C’est vous qui m’avez emmené ici ?

Comme s’il ne l’avait pas entendu, l’autre ne bronche pas. Quelques secondes

plus tard, il répond enfin avec une vieille voix à la fois fatiguée et apaisante :

– Tu devras te reposer, l’ami. Il faut dire que tu es très résistant, pour être encore

en un seul morceau, mais cette chute aurait pu te couter très cher… Prends soin de

toi, désormais. Tu es en sécurité dans cette grotte. À vrai dire, je suis impatient de

savoir ce qui t’amène jusqu’ici.

– Vous… voulez dire que j’ai atteint le Cr…

– Bienvenue au Crogel, l’ami ! sourit l’inconnu en se retournant vers lui.

Falcon-Dog est stupéfait : celui qui se tient devant lui est un vieux lynx. Son

épais pelage et sa voix douce lui donnent un air familier et bienveillant. C’est la

première fois qu’il voit un lynx de sa vie.

– Tu peux m’appeler l’Ancien. Je suis la plus vieille créature que tu pourras

croiser dans Ethélys. Pourtant je ne suis pas sénile, ho ho ! Mais parle-moi un peu

de toi, l’ami.

Le golden retriever est secoué par l’émotion. Il fait de son mieux pour résumer

la situation à ce lynx qui lui inspire une grande confiance.

– Je m’appelle Falcon-Dog, je maîtrisais des pouvoirs de glace et je fais partie

de la Révoltruffe. Depuis peu de temps, Ethélys est en grand danger : Férus et les

panthères prévoient de réduire notre monde en cendres. Si j’ai escaladé le Crogel,

c’était dans le but de retrouver les derniers super-chiens et de demander leur aide.

Nous ne pourrons pas combattre Férus sans eux.

L’Ancien hoche lentement la tête ; ses yeux sont si plissés qu’ils semblent

fermés. Il prend une grande inspiration et dit :

– Je savais que Férus allait se libérer un jour, à vrai dire. Selon moi, les loups

sacrés ont commis une erreur incommensurable, en décidant de le piéger sur cette

île…

– Vous connaissez la légende de Férus à ce que je vois.

– Un peu que je la connais : c’est moi qui l’ai écrite ! Ho ho !

– P… pardon ?! C’est v… vous qui avez écrit la légende de Férus ?

– Oui. Je fais partie de ceux qui ont rédigé le livre des Cinq Mondes.

Falcon-Dog n’en revient pas : il se trouve face à une véritable encyclopédie

vivante ! Silencieux, il espère en savoir plus…

– J’ai l’impression que je vais devoir te raconter une ou deux histoires, l’ami.

(Son visage entouré de longs poils semble plus concentré.) J’ai vécu une époque de

conflits perpétuels. De mon vivant, Ethélys ne connut jamais la paix… Très jeune,

je pris la décision de voyager et de faire des rencontres. Je partis donc avec le moins

de matériel possible, vivant au jour le jour, et je commençai mon périple. Au fil des

années, j’appris énormément de leçons de vie en écoutant le point de vue de chacun.

Ma première rencontre mémorable fut celle d’un super-chat talentueux. Il s’appelait …

– Attendez ! Hum, excusez-moi de vous couper mais… vous avez bien dit

« super-chat » ?!