_ Reclu 1 : “ Tiens tiens matez un peu ça les gars ! “

_ Reclu 2 : “ Ça tombe bien on commençait à s'ennuyer ! “

_ Reclu 3 : “ Eh, et si on faisait un pari ? Celui avec le plus gros kill obtient une double portion ce soir. “

_ Reclu 4 : “ Bhahaha il est nul ton pari, mais ça me chauffe quand même. “

Ne perdant aucun temps sur leur discussion, mon regard se croise avec Blaike enchaînant sur un pivotement vers nos camarades.

_ Ayden : “ Créons deux groupes. Un groupe qui protège Shailly et un groupe qui lance l'assaut. “

_ Son : “ Ok ! “

_ Kona : “ Je vais rester en retrait et protéger Shailly. “

Puis regarde sa jumelle.

_ Kona : “ Reste en soutien avec moi, tu es toujours blessée. “

_ Kaya : “ Hein ? Je peux encore me battre. “

_ Kona : “ Raison de plus pour être en arrière ! Ce n’est pas discutable ! “

Divisée entre son désir de contredire et la nécessité d'obéir, Kaya se résigne à suivre sa sœur à contre-cœur.

_ Ayden : “ Son, Hazel et Maïko, avec moi. On sera l’équipe d’assaut. Cette fois-ci, à nous d’attaquer en premier. “

_ Son : “ Bien d’accord ! On ne va pas se défendre éternellement ! “ dit-il, tapant du poing

_ Ayden : “ Shailly est probablement la plus forte du groupe. Étant hors-jeu, ça va être tendu mais ça reste faisable. “

_ Blaike : “ Vous deux, protéger la petite à béquille. Rider et moi, on s’occupe d’eux. “

_ Membre 1 & 2 : “ Tout de suite chef ! “

_ Reclu : “ Aller c’est parti ! “

Chaque camp s’élance avec ardeur. Un éventail d'armes blanches se profilent devant nous. Machette, hache, couteau, tous plus aiguisés les uns que les autres.

Une dizaine de Reclus bondit de leurs cachettes depuis les arbres, défiant ouvertement Blaike et Rider qui s'avancent vers le front. D'autres, agiles comme des singes, se déplacent rapidement d'arbre en arbre à l'aide de lianes.

_ Ayden : “ Restons groupés ! Sous aucun prétexte nous ne devons être séparés ! “

_ Son : “ Ouai t’inquiète ! “

_ Ayden : “ J’ai observé Hazel et Maïko. Ils sont plutôt à distance. Dans ce cas… Son ! Fonce en ligne droite, je te couvre ! “

Ses yeux, initialement surpris, se fixent sur les miens avec assurance.

_ Son : “ Je te fais confiance mec ! “

Deux Reclus se dressent devant lui. L’un, tente un coup de machette vertical, esquivé par Son, pendant que l’autre, bien placé, assène un coup de couteau directement sur le bâton, bloqué de justesse par ce dernier.

À l’impact, le couteau se brise, dans l'incompréhension.

_ Reclu 1 : “ C’est quoi ce délire ?? “

_ Son : “ Mais ? “

Mon granite formé par-dessus le bâton suffit pour briser le couteau.

Réactif à cette ouverture, un énorme coup de bâton se place en plein visage de ce dernier.

_ Son : “ Incroyable ! Sans que je m’en aperçoive, il a renforcé mon bâton ! “

_ Reclu 2 : “ T’es mort ! “

_ Son : “ Merde ! Trop tard ! “

_ Reclu 2 : “ Pourquoi ma machette est si lourde ? “ dit-il, nerveux

À sa grande surprise, sa machette coule dans une boue visqueuse, supprimant toute offensive.

_ Hazel : “ Maintenant Son ! “

Dans la foulée, un second coup bien porté frappe l’arrière de son crâne, fracassant sa tête directement dans la boue, à son tour coincée.

_ Son : “ Les gars vous avez gerez ! “

_ Ayden : “ Reste concentré, c’est loin d'être fini. Ceci dit c’est encourageant. Si nous gardons cette formation, on peut les battre. “

Parallèlement, quatre Reclus encerclent Blaike.

_ Reclu 1 : “ Tu penses sérieusement nous battre dans ton état le vieux ? “

Adoptant une posture de combat et d'un geste assuré, il saisit le manche de son couteau militaire, le serrant dans sa poigne.

_ Blaike : “ Même avec un seul bras, vous n’êtes pas de taille. “

_ Reclu 2 : “ Enfoiré on va vite te calmer ! “

Deux d’entre eux s’élancent, leur distance les séparant simplement de quelques mètres. À tour de rôle, les assauts se succèdent mais Blaike les esquive avec une aisance déconcertante.

Irrité par cette humiliation, dans un dernier sursaut désespéré, le plus proche bondit, son corps propulsé par la rage, tentant une ultime attaque.

Voyant une multitude d'ouvertures, Blaike se positionne cette fois-ci pour contre-attaquer. Le timing et l’emplacement adéquats, il tranche la gorge de son adversaire incapable de stopper son propre élan.

Dans la foulée, il récupère aussitôt le cadavre et fonce sur ses adversaires, l’utilisant comme bouclier humain. La courte incompréhension de ces derniers offre à Blaike un avantage considérable. Balançant le cadavre de haute envergure en leur direction, Blaike disparaît du champ de vision des deux concernés, visant directement le quatrième juste derrière. Un mouvement de réflexe se dessine chez le Reclu mais suffisamment tard. Tellement tard que le couteau traverse sa poitrine.

Un gémissement échappe de ses lèvres, pendant que l'assaillant retire sa lame ensanglantée.

À peine libérés du corps massif de leur collègue, les deux derniers se retournent et reçoivent un coup de couteau à la gorge.

De notre côté, nous essuyons les projectils de certains Reclus perchés en hauteur.

Ces arbres très imposants offrent un abri idéal pour leur artillerie.

S’ensuit une traversée de cinq Reclus se dirigeant directement vers le groupe de soutien par lianes.

_ Ayden : “ Les fumiers ! Ils profitent de cette diversion pour attaquer l’autre groupe ! “

Successivement, ils se laissent tomber de leurs lianes, leurs armes brandies.

_ Hazel : “ Attention !! “

Réactive, Kona déclenche sa Source sur une cible au hasard, provoquant une migraine. Ce dernier perd sa stabilité en chute libre, tandis que les quatre autres, ciblant initialement les trois jeunes filles, se butent sur les deux membres de Blaike.

_ Reclu : “ Impossible !? Ils ont réussi à parer notre coup en pleine inertie ?? “

_ Membre 1 : “ Notre chef nous a donné un ordre… “

_ Membre 2 : “ Et on compte bien y parvenir ! “

Avec énergie, chaque assaillant se voit propulser en arrière. Ébahis et d’un bond, ils se relèvent, leurs armes brandit de nouveaux, prêt à en découdre. Les lames s'entrechoquent dans un fracas métallique, créant une symphonie sauvage.

Non loin de cette scène, le dernier Reclu, sa migraine dissipée, se hâte en direction d’une des jumelles, le regard noir.

_ Shailly : “ Kona sur ta droite !! “

Un énorme crochet se distingue. Kaya, également réactive et placée dans son angle mort, détourne l’attaque surprise de ce dernier.

_ Kona : “ Merci les filles. “

_ Kaya : “ Ligote-le avant de nous remercier. “

_ Kona : “ Oui ! “

Elle se précipite vers son sac, capturant une corde trouvée dans la clinique.

_ Ayden : “ Parfait, leur groupe tient bon. On doit continuer comme ça mais depuis que leur artilleur est suspendu à l’arbre, impossible d’agir ! “

_ Hazel : “ Fait chier, il a une Source bien emmerdante. Je ne vois pas comment on peut le déloger. “

_ Ayden : “ Heureusement pour nous ces projections sont assez lentes, mais à ce rythme, il nous aura à l’usure. “

_ Reclu : “ Essayer d’esquiver ça ! “

Quelques géantes boules de plomb pleuvent sur nous. Chacun esquive avec acharnement, la sueur au front.

_ Son : “ Je ne suis pas sûr de tenir encore longtemps Ayden ! “

_ Reclu : “ Hahaha je suis trop puissant pour vous ! “ dit-il, gesticulant des mains

_ Ayden : “ Je dois trouver un moyen de grimper sur cet fichu arbre le temps de son rechargement. “

Puis je guette les environs.

_ Ayden : “ Si je trouve un obstacle suffisamment haut, alors avec ma Source je pourrais… “

Mes pupilles se figent sur une scène inattendue. Maïko, située à plusieurs mètres de nous, hors de portée de tous, se tient immobile, tenant dans sa bouche un poignard. Une épaisse vapeur s’échappe de tout son corps. Seuls ses bras sont transposés.

_ Ayden : “ Maïko ? À quel moment a-t-elle quitté sa position ? Et surtout que s’apprête-elle à faire ? “

En ce court instant, la détermination dans son regard, dirigé vers le ciel, saute aux yeux. Une fille animée par la rage se profile devant moi. Progressivement, son corps se volatilise, ne laissant derrière elle que plusieurs gourdes vides au sol, témoins de sa disparition.

_ Ayden : “ Où est-elle partie ? “

Une idée inquiétante me traverse l’esprit aussitôt.

_ Ayden : “ Nan ne me dit pas que… “

Me dirigeant de nouveau vers l’artilleur, j’observe derrière lui à quelques mètres, Maïko sortir du tronc d’arbre d’une manière progressive. Ses deux bras se positionnent faisant office de levier pour sortir sa tête, puis le haut de son corps.

Pendant que le Reclu continue son monologue concernant sa domination et sa prétendue grandeur, le bas du corps de Maïko apparaît, dans une discrétion la plus totale.

Chaque orphelin observe avec tension et stress leur camarade s’impliquer dans une action très dangereuse sans aucune possibilité de soutien.

Au paroxysme du rechargement de sa Source, l'artilleur, dos tourné à son adversaire, s'apprête à déchaîner les enfers. Aussitôt, Maïko réagit. Guettant une vulnérabilité chez son vis-à-vis, elle s'élançe le cœur battant, son regard fixé sur sa cible.

Les bruits de pas rompent la concentration de son ennemie, suffisamment tard pour permettre à Maïko de planter le poignard dans son dos. Un cri étouffé retentit. Malgré la douleur et solide sur les appuis, d’un revers de bras, il frappe Maïko en plein visage, la projetant à l'extrémité de la branche.

_ Reclu : “ Arrhh sale petite p*te, tu vas voir !! “

_ Tous les orphelins : “ Maïko !! “

L’ennemie cavale en sa direction, l’orpheline toujours plaquée. Sortant une petite dague dissimulée dans sa poche, le Reclu, à quelques pas, s'apprête à porter le coup fatal.

Soudain, une prise ferme au niveau de sa jambe gauche le coupe dans son élan, perdant légèrement l’équilibre.

_ Reclu : “ Sur quoi j’ai buté au juste ?? “

L’attention portée sur deux mains sorties de la branche agrippant sa jambe, profite à Maïko. Elle récupère l’une des ses mains, se redressant d’un bond et d’un mouvement fluide, saisit le poignard à proximité, qu'elle plante d'un coup fatal dans la tête de son ennemie.

Désemparé, le Reclu chute, poignard planté au crâne, la vie s’échappant peu à peu. Cependant, dans l’élan de l’attaque, Maïko perd également l’équilibre et chute de la branche.

_ Son : “ MAÏKO !! “

_ Ayden : “ Hazel ! “

Bien positionné, je me hâte à son point de chute, prêt à la réceptionner.

Hazel coordonne mon mouvement en activant sa Source de boue sous mes pieds, faisant office d'amortisseur.

L’inertie de cette dernière comprenant tout le poids de son corps m’emporte sans surprise. Nous sommes cloîtrés dans la boue sans réels dégâts.

De ce fait, tout le groupe se rapproche.

_ Son : “ Rien de cassé ?? “

_ Ayden : “ Ça va, hormis le fait qu’elle m'étouffe. “

_ Maïko : “ Ahh… Excuse… Et merci. “

Hazel et Son nous aident à nous relever tandis que le groupe des jumelles arrive.

_ Kona : “ Mais qu’est-ce qui t’as pris de faire ça ?? “ dit-elle, visant Maïko inquiète

_ Maïko : “... “

_ Kona : “ C’était super dangereux ! Imagine que les choses auraient mal tournées ! “

_ Ayden : “ Je reconnais que l’action était osée, mais forcé de constater que ça a payé Kona. “

_ Hazel : “ Il a raison. Sans son intervention, la situation aurait pu être dramatique. “

Exaspérée, un soupir s’échappe, prenant sa tête à deux mains.

_ Kona : “ Ahhh j’vous jure, pas un pour rattraper l’autre ! “

_ Blaike : “ Je vois que vous êtes tous indemnes. “

Interrompu subitement, Blaike, toujours blessé au bras, et Rider marchent en notre direction, l’air d’avoir fini leur bataille respective.

_ Ayden : “ On est plus tenace que vous le pensez. “

_ Blaike : “ Hum. “

Parallèlement, une autre discussion s’enclenche.

_ Shailly : “ Merci à vous tous de m’avoir protéger. “

_ Kona : “ Evidemment, c’est normal. “

_ Son : “ Hehe. “ dit-il fier, ses deux mains posées derrière la tête

_ Shailly : “ Vous avez été au top ! J’aurais aimé participer. “

À l'affût de cet argument, la jumelle fixe cette dernière, les sourcils froncés, les bras croisés.

_ Shailly : “ Je rigole je rigole haha. “

Puis regarde sa meilleure amie, le sourire dissipé.

_ Shailly : “ Ça ne va pas ? Tu as l’air pensive depuis. “

_ Son : “ C’est clair, d’habitude tu aboies tout le temps. “

_ Maïko : “ Vous savez… J’ai vu de mes propres yeux des morts depuis notre périple. Au début c’était choquant… mais je m'y suis fait. Sauf que là… je viens de tuer une personne de mes propres mains… et honnêtement… cette sensation est bizarre. “ dit-elle troublée, fixant ses deux mains légèrement tachées de boue et de sang

Ses mots résonnent comme une cloche dans un cloître, plongeant chacun dans une profonde réflexion.

_ Shailly : “ Lors de mon affrontement contre Pico, tout comme toi j’étais déterminée à me salir les mains. Et à l’heure d’aujourd’hui, je suis persuadée que c’était le meilleur choix. Si j’avais hésité, ça aurait pu être fatal… “

_ Ayden : “ Si tu comptes venger cheffe Moana un jour, tu vas devoir t’y habituer Maïko. Dans cet environnement, c’est très simple, c’est tué ou être tué. “

_ Kona : “ Facile à dire, tu n’es pas à sa place. “

Connectant mes pupilles vers la jumelle, je m’avance d’un pas, le visage impassible.

_ Ayden : “ Oh mais crois moi, sans son intervention, je l’aurais enterré de mes propres mains. “

Reflétant dans mon regard une conviction inébranlable, Kona n’ose rien dire et laisse couler.

Sous le regard scrutateur de Blaike, il pivote sur lui-même, l’horizon en ligne de mire.

_ Blaike : “ Ce raffut peut éveiller des soupçons aux alentours. Quittons le secteur rapidement. “

_ Ayden : “ Ok. “