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Cartagene des Indes, la superbe et la terrible à la fois

Publié le 6 mai 2020 Mis à jour le 6 mai 2020 Voyage

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Cartagene des Indes, la superbe et la terrible à la fois

Charlie

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04 Nov 2016

Cartagena, au nord est de la Colombie. Une porte sur la côte caraibéenne. Une ville superbe, grandiose vestige de l'époque post-colombienne, cité fortifiée à l'intérieur de laquelle se juxtaposent des maisons de style colonial, façades aux couleurs vives et balcons contrastés s'en détachant pour offrir une terrasse ombragée à ceux qui ont la chance d'y habiter. Un petit air de La Havane où de Santo Domingo probablement. Un charme fascinant certainement. On déambule dans ces rues le nez en l'air, l'appareil photo autour du cou, prêts à photographier une harmonieuse bâtisse ocre-jaune ou brun-vert pomme. On grimpe sur ses remparts pour admirer la vue sur la mer et un éventuel coucher de soleil.

Le climat y est tropical, un mélange de chaleur et d'humidité, et la saison des pluies, diluviennes, s'y fait encore ressentir. Ici, tout pousse. La végétation est luxuriante, les plantes grasses et imposantes, les fruits juteux et sucrés. Les mangues sont d'une douceur incomparable, les avocats fondent dans la bouche comme du beurre, les jus à base de fruits exotiques inconnus sont multiples. Le poisson y est frais, on y prépare de délicieux ceviche (poisson cru en lamelle agrémenté d'oignon, citron, piment, huile ; originellement du Pérou) ou des assiettes de fruits de mer. On se baigne facilememt dans l eau tiede des Caraibes en observant le survol des Pelicans tout autour de nous.

Oui, la Cartagène des Indes est une ville où d'emblée il y fait bon vivre, une ville de carte postale idéale pour les photographies des touristes ou pour y passer un week-end en amoureux.

Mais derrière cette image idyllique s'y cache un passé beaucoup plus sombre. Avec son accès tourné vers l'Atlantique, elle fut l'accès privilégié des "échanges" entre l'Europe et le continent nouvellement découvert dont l'Espagne en avait l'autorité exclusive.

Port de sortie de tout l'or pillé aux Incas, rançonné, volé, objets d'art ou de culte fondus en lingots pour en faciliter le transport. Port de sortie de l'or, l'argent et le platine extraits des mines où les indigènes et esclaves y étaient contraints d'y travailler dans des conditions effroyables, qui s'est déversé par tonnes sur l'Europe toujours plus avide de cette fortune qui coulait à flots, provoquant la première grande crise financière de l'Histoire et la banqueroute de l'Espagne.

Port d'entrée de tous les conquistadors les plus véreux et les plus avides de faire fortune, à tout prix. Port d'entrée de la traite négrière, les esclaves importés d'Afrique de l'Ouest s'y sont déverse par millions pour venir alimenter la main d'œuvre employée dans les mines et les champs, qui avait tendance à mourir un peu trop rapidement.

Porte d'entrée de toutes les maladies qui avec les armes ont décimé la population indigène avec une rapidité fulgurante. On estime que des 70 millions d'indigenes presents en Aemrique avant la decouverte par Colomb, il n en restaient plus que 2 ou 3 millions un sicele et demi plus tard.

Et puis. À partir du 16eme siècle, c'est ici qu'est venu s'installer le tribunal de l'Inquisition, durant 2 siecles, venant contrôler, torturer et brúler les heretiques, notamment une population esclave ou indigène tentant tant bien que mal de concilier cette nouvelle religion avec ses croyances anciennes, pratiquqnt un syncretisme religieux des plus suspects.

Avec tout cet or qui a transité ici, les attaques pirates et de corsaires anglais, français ou hollandais y étaient ici légion, et la ville etait devenue une place forte pour la flotte espagnole. Cela ne l'a pas empéché d'être ravagée et pillée par sir Francis Drake.

Cartagène c'est un peu tout ça. Un passé riche et tumultueux qui a fait la gloire de la ville et qui explique la richesse de ses constructions aujourd'hui. Il faut espérer que le côté carte postale n evince pas toute l'Histoire qui se rattache a cette place forte coloniale.