Quand Falcon ouvre à nouveau les yeux, tout est sombre autour de lui.

Il sent un certain malaise : de nombreuses odeurs fortes se mélangent, et c’est très désagréable

pour lui.

Quand il essaie de se relever, le jeune chiot se cogne la tête contre quelque

chose de dur. Puisqu’il ne peut rien voir et rien sentir de particulier, il tente de

reconnaitre son environnement en écoutant. Parfois, Falcon entend un couinement,

puis un aboiement, et ressent aussi des secousses de temps en temps. Il vient de

comprendre : ce sont d’autres chiots autour de lui, capturés par les karaté-cats !

Lorsque ses yeux s’habituent à l’obscurité, Falcon remarque qu’il se trouve dans une

petite cage en métal, comme des dizaines d’autres chiots.

Le camion avance inlassablement, derrière le bataillon du lieutenant Todd. Tout

le village a été détruit, il ne reste que les ruines des bâtiments. L’armée va poursuivre

sa route vers un autre village, tandis que le camion rejoint un centre de recherche

félin. Ce laboratoire est plutôt petit, par rapport aux autres bâtiments de Suprêmiaou.

Cependant, tout comme les autres, ce centre de recherche a besoin de cobayes qui

opposent peu de résistance. C’est pourquoi le bataillon a capturé des chiots

inoffensifs.

Pendant ce temps, au quartier général

de la Révoltruffe, des signaux d’alerte

résonnent sans arrêt. Dans les couloirs, les

soldats canins courent dans tous les sens

pour rejoindre leur équipage. Ce sont pour

la plupart des soldalmatiens : des chiens

surentraînés qui maitrisent les « arts

marchiots ». La Révoltruffe les a formés

spécialement pour combattre les karatécats.

L’équipage L-132, spécialisé dans l’infiltration des bâtiments, est prêt à partir à

l’action. Il se compose d’une quinzaine de soldalmatiens et de quelques artilleurs.

Ces derniers sont des bergers allemands, armés d’un pistolet-à-croquettes. Cet

équipage est réuni dans une aéro-niche : une énorme niche équipée de trois hélices

en forme d’os. Depuis la plateforme de décollage de la Révoltruffe, l’engin est prêt

à partir pour une nouvelle mission. Il ne manque plus qu’une personne…

Dans son bureau, Mentalos se prépare au plus vite. Il s’agit d’un jeune husky

doté d’une intelligence incroyable et un superpouvoir : la télékinésie. À ce jour,

Mentalos est le seul super-chien de la Révoltruffe. Ses capacités mentales lui

permettent de soulever des objets, à la seule force de l’esprit. Ce pouvoir est très

utile lors des missions de sauvetage ! Tout nouveau dans la Révoltruffe, ce jeune

husky se montre déjà très prometteur.

L’Amiral Cabos a nommé Mentalos chef de l’équipage L-132 au dernier

moment. Enfin prêt, le jeune husky se rend dans l’aéro-niche et explique le plan à

son équipage, tandis que leur appareil quitte le sol à toute vitesse. C’est le début

d’une nouvelle mission pour les Canins de la Révoltruffe.

Depuis sa cage étroite, Falcon se réveille à cause d’une

grosse secousse ; le camion se serait-il enfin arrêté ? Deux

grandes portes s’ouvrent et la lumière aveugle tous les chiots,

qui se trouvaient dans l’obscurité depuis une éternité. Des

énormes chats musclés apparaissent : ce sont les gardes du

centre de recherche. Ils sortent les cages une par une et les

placent sur des chariots roulants. La cage de Falcon se trouve

sur le même chariot que celle de Mambo.

Durant ce long trajet, les deux chiens font connaissance. Mambo est un vieux fox

terrier considéré comme un fou par son entourage. Les karaté-cats ont dû croire que

c’était un jeune chiot, à cause de sa petite taille. Plutôt malin, Mambo avait prévu

l’invasion des karaté-cats bien avant qu’elle ne se déroule. Mais personne ne l’avait

cru…

- Ils nous emmènent où, d’après toi ? demande Falcon à Mambo, tandis qu’un

garde pousse leur chariot.

- Mieux vaut ne pas savoir, répond le fox-terrier à la manière d’un vieux

combattant. Crois-en mon expérience, gamin…

Les deux chiens enfermés sont transportés dans les couloirs du centre de

recherche. Leur chariot, ainsi que tous ceux des autres chiots capturés, passe devant

plusieurs portes qui mènent à des salles d’expérience. Parfois, des cris de chiots

souffrants retentissent. Falcon est terrifié par ces hurlements, son cœur se met à

cogner fort dans sa poitrine. Après un certain temps, le chariot s’arrête. Falcon lit à

haute voix les mots inscrits sur la porte :

- « Expérience : Froz-019 – salle givrée »

Lorsqu’il entend le nom de l’expérience, Mambo sursaute aussitôt :

- Impossible ! C’est impossible !

- De quoi tu parles ? relève Falcon, inquiet. Tu connais cet endroit ?

Le fox-terrier fixe l’un de ses yeux sur le jeune chiot et se murmure à lui-même :

- Certainement. Il est bien trop jeune…

En voyant le golden retriever tourner en boucle dans sa cage, Mambo finit par

lui expliquer :

- Ecoute-moi bien, petit. L’expérience « Froz » est un projet mené par les

laboratoires de Suprêmiaou. Il consiste à tester notre résistance au froid.

- Comment ça ? interroge Falcon, de plus en plus inquiet.

Un sifflement retentit : le garde ouvre la porte de la salle givrée, qui contient les

corps des précédents cobayes canins, congelés. Un courant d’air glacial s’échappe

de la pièce.

- C’est simple, ils nous congèlent brutalement et regardent si nous survivons,

précise Mambo. Il faut dire que les survivants sont rares…

Le jeune chiot retient son souffle. Tandis que le chariot avance dans la salle

givrée près des corps des chiots congelés, le moral et la température baissent

progressivement. Le garde laisse le chariot en plein milieu de la salle pour se

précipiter vers la sortie et refermer la porte.

Chacun dans sa cage, les deux chiens se regardent tristement.

- J’ai été heureux de te connaitre, Mambo… avoue Falcon en baissant la tête.

Le fox-terrier le fixe d’un œil sans rien dire puis, après un certain temps, lui

confie en grognant :

- Ne t’en fais pas pour moi. Toi, par contre, tu es trop jeune pour finir ici.

Cet aveu marque profondément le golden retriever. Tout-à-coup, le jeune chiot

pense à son père, Arhod, et aux derniers moments vécus à ses côtés. Le désespoir

s’empare de Falcon, qui ne peut s’échapper de sa cage.