Alice, la magicienne.

Restée seule, Alice s’approcha de la malle, le cœur battant. « Par où commencer ? » murmura-t-elle en levant un sourcil. Sur une petite table à côté de la malle reposait un parchemin soigneusement roulé. Intriguée, elle le déroula et découvrit le titre calligraphié à l'encre dorée : « Le protocole de l'exaucement des vœux et des prières ».

« Bingo ! » pensa Alice, un sourire aux lèvres. On lui reprochait parfois son côté un peu “Hermione Granger”, mais elle assumait pleinement. Elle aimait les choses bien cadrées : suivre des recettes de cuisine à la lettre, lire attentivement les notices des médicaments, ou s’attacher systématiquement la ceinture dans un autocar. Rien ne lui plaisait davantage que des instructions claires et précises, et ce n’était pas maintenant qu’elle allait s’en passer.

Faisant craquer légèrement ses doigts pour se donner du courage, elle s’approcha de la malle. À l’intérieur, une montagne de papiers de différentes tailles et couleurs semblait murmurer de mille voix. Alice prit une grande inspiration.

Elle tira au hasard un premier papier, dont l’écriture enfantine la fit sourire. Une fillette de dix ans demandait à avoir un chiot. "Un chiot ? Voilà un vœu adorable et sans risque de bouleverser l’ordre cosmique… enfin, j’espère." Ce premier défi semblait à sa portée, et elle sentit un petit frisson d’excitation.

Les mains moites et l'esprit troublé, elle murmura presque un « Bonne chance, petite », avant de jeter le papier dans les flammes. Aussitôt, il se consuma, et deux minuscules « lucioles » lumineuses quittèrent la boule de cristal confiée par le Roi du Houx.

Alice resta figée, observant avec intensité le feu. Une vision s’en échappa : la petite fille recevait en cadeau une adorable boule de poils. Le chiot bondissait avec maladresse, renversant la fillette qui riait aux éclats. Les parents, émus, regardaient la scène et serraient leur fille dans leurs bras. Puis, chose inattendue, la fillette leva les yeux vers le ciel et fit un clin d'œil, comme pour remercier celui ou celle qui avait permis cette magie.

Alice sentit son cœur se gonfler de fierté. Elle avait réussi. Elle se sentait magicienne, capable de transformer des rêves en réalité. Mais ce n’était pas tout : les deux lucioles qui avaient quitté la boule réintégrèrent soudainement l’orbe magique, brillant plus fort qu’avant, comme si ce vœu exaucé avait nourri quelque chose de profond.

Emportée par cette vague d'émotions, Alice se plongea dans les autres vœux avec un enthousiasme débordant. Les prières allaient de souhaits simples comme des vacances à l'étranger à des requêtes poignantes comme la guérison d'une maladie grave. Sans réfléchir aux conséquences, elle enchaînait les souhaits, grisée par son pouvoir. Bientôt, elle remarqua quelque chose : certaines lucioles brillaient d’un éclat intense, presque étoilé, tandis que d’autres vacillaient avant de s’éteindre.

— La sincérité… murmura-t-elle, frappée par l’évidence. Plus le vœu était profond et sincère, plus la lumière jaillissait. À chaque luciole qui s’éteignait, Alice sentait ses jambes s’alourdir, comme si chaque vœu lui coûtait un morceau d’elle-même. À l’inverse, lorsque la lumière renaissait, une bouffée d’énergie la traversait. C’est alors qu'elle saisit pleinement le sens des paroles du Roi du houx. “La magie c’est donnant-donnant” pensa-t-elle. “J’exauce un vœu - je donne de mon énergie. Mais dès que la personne exprime de la gratitude, j’en récupère une partie. Tout comme dans la vraie vie - quand on reconnaît et valorise tes efforts, t’as envie d’en fournir encore plus. Dans le cas contraire, tu t’épuises et deviens vite blasé. Il faut toujours chercher ce fameux équilibre”.

Puis vint un moment qui la bouleversa : un homme demandait la guérison d’une maladie qui l’avait terriblement affaibli. Touchée par ce vœu, Alice s’appliqua avec ferveur à jeter le papier dans le feu. Une nouvelle vision se déploya devant elle : l’homme recevait les résultats de ses examens. L’expression incrédule sur son visage lorsqu’il découvrit que la maladie avait disparu lui tira des larmes aux yeux – et à Alice aussi, d’ailleurs. Même son médecin, d’ordinaire austère, esquissa un sourire rare et chaleureux. Mais l’instant magique fut brutalement… disons, écrasé par la suite de la vision.

L’homme, rayonnant encore de sa guérison, était à peine rentré chez lui qu’il s’effondra dans son vieux fauteuil élimé, alluma la télévision d’un geste routinier et sortit une cigarette. Alice écarquilla les yeux en voyant la fumée s’élever paresseusement jusqu’au plafond.

— NON! Mais non!!! Mais qu’est-ce que tu fais?! - s’exclama-t-elle à haute voix, incrédule. “Pourquoi ?! Tu viens littéralement d’avoir une seconde chance, et tu la gâches avec un mégot et des chips ! » Elle soupira, dépitée. L’éclat de sa réussite avait été sérieusement terni, et, pour la première fois depuis qu’elle avait commencé à exaucer les vœux, un doute s’insinua en elle.

Alice sentit une étrange amertume. Son regard se tourna vers la boule de cristal, et elle fut horrifiée : l'énergie avait drastiquement chuté. La lumière qui autrefois scintillait joyeusement dans l’orbe s'était ternie, presque éteinte.

— Oh non, non, non… murmura-t-elle.

À cet instant, un grondement sourd retentit dans la salle, faisant résonner les boules sur les étagères. Puis, la voix grave du Roi du Houx résonna dans l’air, presque comme un écho :

— La lumière dans cette boule ne doit jamais s’éteindre. C’est ton essence vitale. Si elle disparaît, toi aussi.

Les mots frappèrent Alice en pleine poitrine, coupant son souffle net. La panique l’envahit comme une marée montante, et ses mains se mirent à trembler violemment.

Elle saisit un autre vœu, résolue à corriger son erreur. Elle respira profondément pour retrouver son calme et déroula lentement le papier. Ce fut un choc! Tout en bas de la feuille, il y avait quelques annotations inscrites en tout petit. “Mais bien sûr! Il faut toujours qu’il y ait ce pavé de texte écrit en pattes de mouches en bas de la page! Je me suis encore fait avoir!”. Elle porta le papier vers ses yeux:

— Pierre, 42 ans, murmura-t-elle en parcourant le texte. Une voiture électrique pour réduire son empreinte carbone et offrir des voyages plus confortables à sa famille.

— Facilement réalisable, pensa Alice avec un brin d’espoir. Voyons ce qui est marqué en lettres minuscules :

“Véritable motif : Jaloux de son gendre qui se vante à chaque repas de famille.

Contre-indication : Plusieurs crédits à la consommation en cours.”

Alice s’immobilisa, bras ballants, un sourcil levé. — Ah, Pierrot…, souffla-t-elle avec une pointe de lassitude. Va falloir revoir tes priorités, mon grand. Ce vœu, c’est pas pour aujourd’hui.

Elle enchaîna avec un autre papier, puis un autre encore, prenant soin de les lire jusqu’au bout. Mais plus elle avançait, plus son teint pâlissait. Chaque demande cachait des détails inattendus : des motivations floues, des vérités dissimulées, parfois même des avertissements qu’elle avait négligés dans sa précipitation.

Un soupir glissa de ses lèvres alors qu’une sourde inquiétude grandissait en elle. Le malaise s’étendit comme une ombre, accompagné d’une angoisse rampante. Ses mains se mirent à trembler de plus belle, et son esprit, en ébullition, tournait à toute vitesse. Elle devait trouver un moyen de maîtriser cette énergie fuyante, d’apprendre à s’en servir correctement avant qu’il ne soit trop tard.

Sans perdre une seconde, elle se rua vers la porte pour chercher conseil auprès du Roi du Houx. Mais lorsqu’elle l’ouvrit, un frisson glacé parcourut son échine.

La hutte avait disparu.

Devant elle, il y avait un tout autre décor…

Chapitre 6

(illustrations réalisées avec Microsoft Bing;

correction de l'orthographe par ChatGPT)