À propos de l’autrice

Winternight écrit comme on murmure à la nuit : des mots empreints de douceur, de lumière et de fragilité.

Elle explore les émotions les plus fines avec une plume poétique et sincère, entre fragments d’âme, souvenirs suspendus et quête de beauté dans le quotidien.

Amoureuse de la nature, des cygnes, de la danse classique et du silence, elle tisse à travers ses textes un univers délicat, où l’intime rencontre le rêve.

Elle est aussi l’autrice de recueils de poésie, dans lesquels elle explore l’amour, la solitude, le deuil et la renaissance.

De la même autrice :

1. Violence d’amour (recueil de poésie)
2. À venir : Les cygnes sur l’eau (roman)

Winternight

Les cygnes sur l’eau

Pour les âmes qui se sentent seules, mais qui portent en elles tout un ciel.

Pourquoi les cygnes ne semblent-ils jamais hésiter quand ils avancent ?

Pourquoi ai-je parfois peur d’être fragile, alors que c’est ma seule force ?

Pourquoi les silences sont-ils plus lourds que les mots ?

Pourquoi l’eau comprend-elle tout ce que je ne dis pas ?

Pourquoi les souvenirs reviennent-ils quand je m’y attends le moins ?

Pourquoi écrire me sauve toujours un peu, même quand ça me fait mal ?

Pourquoi je me sens plus vivante quand je marche lentement ?

Pourquoi j’ai peur d’aimer autant que de ne pas aimer du tout ?

Pourquoi le temps me fait-il peur, alors que je ne le poursuis jamais ?

Pourquoi danser me donne-t-il l’impression de disparaître et de renaître en même temps ?

Partie I — Le lac au matin

Le calme. Le silence choisi. Les rituels, les ondulations douces. Le rêve murmuré.

« J’habite le silence comme un nid.

Chaque souffle y dépose une plume,

et mes jours s’envolent sans bruit. »

UN

LE MATIN S’EST POSÉ SUR LE LAC COMME UNE RESPIRATION.

Je me suis réveillée avant le soleil, quand la lumière n’était encore qu’une promesse derrière les rideaux. Le silence avait une texture douce, presque fragile, comme si le monde retenait son souffle.

J’ai marché pieds nus jusqu’à la fenêtre, et les cygnes glissaient déjà sur l’eau, lents, majestueux, comme s’ils savaient quelque chose que j’ignorais. Je les ai observés longtemps, jusqu’à ce que mon thé refroidisse entre mes mains.

Chaque matin, je commence ainsi : un thé blanc aux fleurs, quelques étirements, mon carnet posé sur la table. J’écris sans réfléchir, comme si mes pensées étaient des plumes tombées d’un ciel intérieur. Elles s’accrochent au papier, légères, parfois douloureuses, toujours sincères.

Aujourd’hui, j’ai écrit : je glisse avec grâce sur les eaux du changement, fragile mais forte, j’en renais chaque jour.

Les mots semblaient m’écouter, mais je ne savais pas encore si je croyais vraiment en eux.

Le vent a ouvert la fenêtre et j’ai laissé l’air entrer. J’aime penser que l’air porte des messages, qu’il me parle à voix basse, qu’il sait des choses que je ne devine pas encore.

Je ne suis pas pressée. Je ne l’ai jamais été. J’avance comme on marche dans l’eau : doucement, avec le poids et la légèreté mélangés. Et chaque matin, je me demande si c’est suffisant pour apprendre à vivre.

DEUX

JE CROIS QUE MON CORPS SE SOUVIENT AVANT MOI.

Quand la musique commence, mes pieds savent déjà où aller. Mes bras se lèvent avec une lenteur calculée, comme si l’air lui-même attendait ce geste. La danse n’est pas un effort, c’est une mémoire. Une mémoire qui vit dans mes muscles, dans mes os, dans mes respirations.

Je répète dans la petite pièce aux murs clairs, face au miroir qui me renvoie toujours une version de moi que je reconnais à moitié. Parfois, j’ai l’impression que mon reflet danse mieux que moi, qu’il comprend ce que je cherche sans jamais douter.

Je ne vise pas la perfection. Seulement l’équilibre. Un instant de grâce, même minuscule, où je disparais dans le mouvement.

Après une heure, je me suis laissée tomber sur le parquet froid. Mon cœur battait fort, comme s’il voulait me rappeler que j’étais vivante. J’ai souri, un sourire qui n’appartenait qu’à moi.

Le téléphone a vibré. C’était Élise — mon amie d’enfance, la seule qui ait toujours su voir derrière mes silences.

— Tu danses encore à huit heures du matin ?

— Toujours.

— Un jour, tu me montreras.

— Je ne sais pas si c’est pour être montré.

Elle a ri doucement, un rire qui faisait du bien, comme une lampe allumée dans une pièce sombre.

— Tout est pour être partagé, Aria. Même ce que tu crois fragile.

Ses mots ont flotté longtemps après l’appel. J’ai repris mon carnet, et j’ai écrit : peut-être que la fragilité a besoin d’un témoin pour devenir force.

Je ne sais pas encore si je le crois. Mais j’ai envie d’y croire.

Plus tard, j’ai enfilé un manteau léger et je suis sortie. Le vent caressait mes joues, et les arbres semblaient murmurer quelque chose que je n’arrivais pas encore à comprendre. Les cygnes glissaient sur le lac, silencieux et immobiles, et je me suis sentie à la fois petite et infinie, comme si l’univers entier m’observait.

— Ils te regardent toujours, tu sais.

J’ai sursauté. Élise était là, à quelques pas sur le sentier qui longe le lac, un sourire léger sur le visage. Elle avait ce don d’apparaître sans prévenir, comme si elle faisait naturellement partie de tous mes paysages.

— Tu es venue en courant ou c’est moi qui n’ai pas entendu tes pas ?

— Ni l’un ni l’autre, murmurai-je. Juste… j’avais besoin de marcher.

— Parfois, marcher est plus important que parler, dit-elle, en regardant les cygnes.

Nous avons avancé côte à côte, silencieuses, jusqu’à ce que le soleil perce enfin la brume du matin. Et quelque part entre le vent et la lumière, j’ai compris que certaines choses n’avaient pas besoin de mots pour exister.

Puis, un mouvement attira mon regard : au centre du lac, là où l’eau semblait la plus calme, un cygne solitaire traçait des cercles parfaits, mais il n’était pas seul. Une petite plume noire flottait à sa surface, immobile, comme un signe que quelque chose allait changer.

Je me suis penchée un peu plus près de l’eau, fascinée. Le vent a remué les arbres, et j’ai eu l’impression que le lac lui-même me parlait, doucement, presque en murmure. Quelque chose de fragile et de beau, qui venait troubler mon calme habituel, mais qui me faisait aussi frissonner de vie.

Et à cet instant, j’ai su que demain, le monde ne serait plus tout à fait le même.

TROIS

LE LAC NE SEMBLAIT PLUS COMME HIER.

Le matin s’étirait lentement, et pourtant j’avais l’impression que quelque chose vibrait dans l’air. La brume n’était pas tout à fait la même, et le cygne solitaire d’hier était toujours là, traçant ses cercles, immobile comme un gardien silencieux.

J’ai marché jusqu’au bord, mes pieds effleurant l’herbe humide. La petite plume noire flottait encore sur l’eau, et je me suis penchée pour la regarder. Elle semblait presque m’attendre, fragile mais étrange, comme un appel discret à quelque chose que je n’arrivais pas à nommer.

— Tu observes encore le lac comme si tu attendais un secret ?

J’ai sursauté. Une voix que je n’attendais pas s’éleva derrière moi.

— Qui… ? murmurai-je.

— Moi, répondit-il simplement, avec un sourire timide.

Je me suis retournée et j’ai vu un jeune homme, les cheveux tirés en arrière, les yeux clairs, posé contre l’arbre. Il tenait un carnet à la main, comme moi.

— Je ne voulais pas te surprendre, dit-il. Je viens ici tous les matins… pour les cygnes, expliqua-t-il en désignant le lac.

— Les cygnes ? répétai-je, hésitante.

— Oui. Ceux que l’on rate quand on marche trop vite. Ceux qui restent silencieux, mais qui parlent si on prend le temps d’écouter.

Il avait un sourire qui ne pressait rien, qui semblait attendre que je comprenne par moi-même. Et, malgré moi, je me suis assise à côté de lui, sur l’herbe humide.

— Je m’appelle Léo, dit-il enfin. Et toi ?

— Aria.

Nous sommes restés là, à regarder le lac, à observer les mouvements des cygnes et la plume noire qui semblait danser sur l’eau. Le silence n’était pas vide. Il était rempli de questions, de petites promesses et d’un mystère que je n’avais encore jamais senti.

— Tu crois que parfois, les cygnes sont là pour nous guider vers quelque chose que nous ne savons pas encore ? demanda Léo.

J’ai fermé les yeux un instant. Le vent effleurait mes cheveux, les bruits de la forêt semblaient s’arrêter pour écouter.

— Je crois que… je veux bien le croire, murmurai-je.

Et pour la première fois depuis longtemps, je n’étais pas seule à regarder le monde avec attention. Quelque chose venait d’entrer dans mon lac immobile. Une présence douce, discrète, mais capable de troubler le calme pour ouvrir un autre chemin.

Il sourit, comme s’il attendait que mes mots prennent leur place.

— Moi aussi, dit-il doucement. Je note tout dans ce carnet, les plumes, les branches qui tombent, les reflets sur l’eau… Parfois, ce sont des indices pour comprendre le monde ou soi-même.

Je le regardai, fascinée par la manière dont il parlait. Chaque mot semblait flotter autour de nous, comme un écho du lac.

— Moi aussi j’écris, avouai-je. Des fragments, des pensées, des poèmes… des choses que je n’ose pas dire à voix haute.

— Alors peut-être que nous écrivons la même langue, dit-il, le sourire un peu timide.

Un silence s’installa, mais il n’était pas lourd. Il était doux, comme si le monde retenait son souffle.

— Regarde, dit-il en pointant le lac, le cygne solitaire a tourné en cercle… exactement comme hier. Comme s’il nous attendait, ajouta-t-il en riant légèrement.

— Oui… je l’ai remarqué, soufflai-je. C’est étrange, mais beau.

— Tu crois que les cygnes se répètent pour qu’on apprenne à les voir ? demanda Léo.

— Peut-être… ou peut-être pour qu’on apprenne à se voir soi-même, répondis-je, presque en chuchotant.

Nous avons parlé longtemps, à voix basse, des gestes, des reflets, des plumes noires sur le lac, des couleurs de l’eau au matin. Chaque phrase était suspendue, comme si l’air lui-même voulait écouter. Et je me suis rendue compte que je n’avais jamais partagé ce sentiment avec quelqu’un d’autre. La solitude qui m’accompagnait chaque matin semblait s’éloigner, remplacée par une curiosité douce, fragile, mais vivante.

— Alors, demain, tu reviendras voir le lac ? demanda-t-il enfin.

— Oui… répondis-je, sans réfléchir.

Et je compris, en regardant la plume noire flotter à la surface, que quelque chose venait de commencer. Une histoire délicate, presque imperceptible, qui allait glisser doucement dans nos vies, fragile mais pleine de promesses.

QUATRE

LE VENT PORTAIT DES SECRETS QUE JE NE POUVAIS PAS ENTENDRE.

Je suis revenue au lac tôt, comme je le fais chaque matin. Mais aujourd’hui, l’air semblait différent, chargé d’une lumière étrange qui rendait les arbres plus clairs et les reflets sur l’eau plus profonds.

Léo était déjà là, assis sur la berge, carnet ouvert sur les genoux.

— Tu es ponctuelle, dit-il en souriant.

— Je ne sais pas si c’est ponctualité ou impatience, répondis-je, un peu gênée.

Il rit doucement et ferma son carnet pour regarder le lac.

— Regarde ça… dit-il en pointant le centre de l’eau.

Un mouvement imperceptible, presque magique : la plume noire de la veille avait disparu, et à sa place, un petit galet blanc flottait sur la surface, immobile. Il semblait briller légèrement, comme si le soleil l’avait choisi.

— Ce n’est pas possible… murmurai-je. Comment… ?

— Je ne sais pas, répondit Léo, les yeux brillants d’étonnement. Mais je crois que le lac nous montre quelque chose, ajouta-t-il, presque en chuchotant.

Nous sommes restés silencieux, à observer le galet dériver lentement, porteur de mystère. Je sentais mon cœur battre plus vite, comme si chaque respiration devenait plus précieuse.

— Tu crois que ce sont vraiment des cygnes ? demandai-je enfin.

— Je n’en sais rien, dit-il. Mais je crois que si on apprend à regarder, à vraiment écouter, peut-être qu’ils nous guident vers quelque chose… ou quelqu’un.

J’ai souri malgré moi. Ce que je ressentais n’était plus seulement solitude ou contemplation. C’était curiosité, frisson, et un étrange sentiment d’ouverture. Une promesse silencieuse que quelque chose allait changer.

— On pourrait suivre ces cygnes ensemble ? proposa Léo.

— Ensemble… répété-je, goûtant le mot sur mes lèvres.

Le vent a remué les arbres, le lac a ondulé légèrement, et j’ai senti une petite étincelle de vie s’installer au creux de ma poitrine. Fragile, douce, mais vivante.

Et je sus, sans pouvoir l’expliquer, que le lac avait décidé de nous confier un secret. Un secret que nous allions découvrir, à notre rythme, avec précaution, mais aussi avec émerveillement.

CINQ

LE LAC NE RACONTAIT PAS TOUT, MAIS IL CHUCHOTAIT ASSEZ.

Nous avons marché ensemble le long de la rive, nos pas légers sur l’herbe humide. Le soleil jouait avec les reflets de l’eau, comme si chaque vague voulait nous montrer quelque chose que nous ne voyions pas encore.

— Regarde ça, murmura Léo en s’arrêtant.

Sur la surface, un petit cercle parfait semblait se former, comme si quelqu’un ou quelque chose avait tracé un signe invisible. Au centre, flottait une nouvelle plume, mais cette fois, d’un bleu presque translucide.

— C’est impossible… soufflai-je, fascinée.

— Peut-être… dit Léo. Ou peut-être que le lac nous invite à comprendre quelque chose, ajouta-t-il, le regard pensif.

Nous nous sommes approchés, et chaque pas me semblait plus lourd et plus léger à la fois. Comme si le lac pesait sur mon cœur et en même temps l’allégeait.

— On devrait… toucher, proposa-t-il avec hésitation.

— Oui… je veux dire, mais doucement, murmurai-je.

Nous avons tendu la main vers l’eau, et la plume a ondulé légèrement, comme si elle répondait à notre présence. Un frisson m’a parcourue. Ce petit cygne était fragile, presque imperceptible, mais je sentais qu’il portait une promesse.

— Tu crois que c’est pour nous ? demandai-je.

— Peut-être pas pour nous seuls… répondit Léo. Peut-être que c’est pour ceux qui prennent le temps de regarder.

Je l’ai regardé, et pour la première fois, j’ai senti que cette rencontre n’était pas un hasard. Le lac, les cygnes, Léo… tout semblait s’imbriquer dans un ordre que je ne comprenais pas encore, mais que je voulais suivre.

— On pourrait revenir demain ? proposai-je.

— Et après-demain, et tous les matins si tu veux, dit-il en souriant.

Le vent s’est levé, faisant danser la lumière sur l’eau. La plume bleue a dérivé vers le centre du lac, et nous avons compris que nous n’avions encore vu qu’une petite partie du mystère.

Et tandis que nous rentrions lentement vers nos maisons, je me suis dit que quelque chose venait de commencer. Quelque chose de fragile, léger, mais qui allait glisser doucement dans nos vies et transformer nos matins au bord du lac en une aventure silencieuse et infiniment précieuse.

SIX

LE LAC NE SE LIVRAIT PAS FACILEMENT, MAIS IL OFFRAIT DES FRAGMENTS.

Ce matin-là, je suis arrivée plus tôt que d’habitude. L’air était humide, chargé de cette odeur de terre et d’eau mêlées que j’aimais tant. Les cygnes glissaient encore, silencieux, et le soleil naissant peignait l’eau de nuances d’or pâle et de bleu léger.

Léo était déjà là, accroupi au bord du lac, ses yeux fixant un point précis sur l’eau.

— Regarde… dit-il en me voyant arriver.

Je me suis approchée et j’ai vu ce qu’il fixait. Non pas une plume, ni un galet, mais un petit message gravé sur une pierre qui émergeait à peine de l’eau. Une inscription si fine qu’elle aurait pu passer inaperçue si le soleil n’avait pas projeté son reflet dessus.

— Qu’est-ce que… ? murmurai-je.

— Je ne sais pas encore, répondit Léo. Mais ça ressemble à une phrase, ajouta-t-il en s’agenouillant près de moi.

Nous avons passé quelques minutes à essuyer doucement l’eau pour mieux lire. Les mots étaient fragmentés, presque poétiques :

"Cherche la lumière qui danse entre les reflets, et tu trouveras ce que ton cœur ignore."

— C’est… étrange, dis-je enfin. Qui pourrait écrire ça ici ?

— Peut-être le lac lui-même, dit Léo, moitié sérieux, moitié en plaisantant. Ou quelqu’un qui connaît ce lieu.

Je sentais mon cœur battre plus fort. Ce n’était pas juste un cygne ou une plume. C’était un message, un mystère tangible que nous pouvions toucher, sentir, presque comprendre. Une invitation.

— On doit suivre ça, murmurai-je.

— Suivre le lac, répéta Léo, avec un sourire qui était à la fois sérieux et amusé.

Nous avons passé le reste de la matinée à explorer le bord, à chercher d’autres indices, d’autres fragments. Le lac semblait répondre à nos gestes, comme si chaque pierre, chaque reflet, chaque plume flottante avait été placé pour nous guider.

— Tu sais, dit Léo à un moment, le plus beau dans tout ça, c’est qu’on ne sait jamais exactement ce qu’on va trouver. Ni demain, ni après. Le lac nous apprend la patience… et l’émerveillement.

J’ai souri, en silence. Il avait raison. Pour la première fois depuis longtemps, je me sentais complètement présente, absorbée par le monde et ses cygnes, par Léo et son calme étrange, par le mystère fragile qui s’élevait de l’eau.

Alors que le soleil montait plus haut, j’ai écrit dans mon carnet :

"Parfois, le monde offre des énigmes pour que l’on apprenne à regarder. Parfois, il nous choisit, silencieusement, pour marcher sur ses eaux avec grâce."

Et j’ai compris que le lac n’était pas seulement un endroit où je marchais ou dansais. Il était devenu un lieu vivant, où chaque matin pouvait apporter un souffle nouveau, un mystère, et peut-être une aventure que je n’avais pas encore imaginée.

— Demain, on revient, proposa Léo en se levant.

— Oui, dis-je, avec un frisson d’excitation et de crainte mêlées.

Le lac ondulait doucement, comme s’il souriait. Et je savais, au fond de moi, que quelque chose de fragile mais puissant venait de commencer. Quelque chose qui glisserait dans nos vies, nos gestes, nos silences… et qui ne nous laisserait plus jamais tout à fait seuls.

SEPT

LE SOLEIL NE SE LEVAIT PAS SEULEMENT SUR LE LAC, IL SE LEVAIT SUR NOUS.

Je suis arrivée tôt, comme toujours, mais le lac semblait différent ce matin. Le vent soufflait avec une lenteur inhabituelle, et la brume caressait la surface de l’eau comme une écharpe légère. Les cygnes glissaient, immobiles, leurs reflets parfaits se mêlant aux nuages pâles.

Léo était déjà là, assis sur un vieux tronc d’arbre qui surplombait l’eau, carnet ouvert sur ses genoux. Il leva les yeux et me sourit, mais il y avait dans son regard une lueur que je n’avais jamais vue auparavant : de la curiosité, de l’inquiétude, et une anticipation presque fragile.

— Tu es ponctuelle, dit-il doucement.

— Ou impatiente, répondis-je, en m’approchant de lui.

Il rit, un rire qui faisait écho à l’eau, et je me suis sentie étrangement légère. Puis il referma son carnet et me tendit la main.

— Viens, je crois que j’ai trouvé quelque chose.

Nous avons marché le long de la rive, nos pas feutrés sur l’herbe humide. Là, au centre d’un petit bassin que je n’avais jamais vraiment remarqué, un groupe de plumes semblait dessiner un motif, presque comme une écriture ancienne. Une danse délicate de blanc et de noir, qui ondulait avec l’eau, et au milieu, un petit objet brillant, impossible à identifier de loin.

— Qu’est-ce que c’est ? murmurai-je.

— Je ne sais pas, dit Léo. Mais je crois que nous devons nous approcher.

Nous avons avancé lentement, nos pieds effleurant l’eau à peine plus que des caresses, et quand nous avons été assez près, j’ai vu : c’était une clé. Petite, en métal sombre, posée sur une pierre plate. Comme si elle avait été laissée là pour nous, silencieusement, attendant d’être trouvée.

— Une clé… vraiment ? soufflai-je, fascinée et nerveuse.

— Oui… dit Léo. Peut-être qu’elle ouvre quelque chose ici, ou ailleurs. Peut-être que c’est un signe, un indice, ou juste un jeu du lac.

J’ai tendu la main pour la prendre, mais Léo l’a doucement arrêtée.

— Attends. Observons d’abord. Les cygnes… ils ont toujours une raison.

— Et si le cygne, c’était nous ? murmurai-je, à moitié pour moi-même.

Il sourit, et nous avons passé un long moment à regarder l’eau, à essayer de comprendre. La lumière jouait avec les reflets, et chaque mouvement de plume semblait répondre à notre présence. Un souffle de vent, un éclat de soleil, un frisson dans l’air… tout semblait orchestré, fragile et délicat, mais chargé de promesse.

— Tu sais, dit Léo, je n’ai jamais trouvé quelque chose d’aussi précis… ou peut-être que je ne regardais pas assez.

— Je crois que parfois, les choses attendent qu’on soit prêt, dis-je.

— Ou qu’on soit ensemble.

Le temps s’est étiré, et j’ai senti un étrange mélange d’excitation et de crainte. La clé brillait doucement entre nos mains, comme si elle avait toujours été là pour nous, mais que nous n’avions pas encore osé la voir.

— Demain, on doit revenir, dit Léo enfin, les yeux fixés sur le bassin.

— Oui… répondis-je, avec un mélange d’impatience et de peur.

Je me suis accroupie et ai effleuré l’eau du bout des doigts. Le lac ondulait doucement, comme s’il souriait. Et au fond de moi, je savais que ce matin-là, quelque chose de fragile mais puissant venait de commencer. Quelque chose qui glisserait dans nos vies, nos gestes, nos silences… et qui ne nous laisserait plus jamais tout à fait seuls.

Nous avons marché lentement vers la maison, en silence, laissant le lac derrière nous. Mais je sentais encore son murmure, ses secrets fragiles qui attendaient d’être découverts. Et je savais, profondément, que la clé n’était que le début.

HUIT

LE LAC NE LAISSAIT AUCUN MOT INUTILE, MAIS IL OFFRAIT DES ÉCHAPPÉES.

Le matin s’étirait en silence, un silence qui semblait se déposer sur mes épaules comme une couverture douce et fragile. Le lac scintillait encore des reflets de l’aube, et la brume dansait entre les arbres avec une lenteur presque cérémonielle. Chaque respiration était un mélange de fraîcheur et de mystère.

Léo était déjà là, assis au bord de l’eau, les jambes croisées, le carnet ouvert sur ses genoux. Ses yeux clairs suivaient la surface, attentifs aux moindres ondulations.

— Tu es ponctuelle, dit-il en levant la tête, un sourire léger sur les lèvres.

— Ou impatiente, répondis-je en riant doucement.

Nous avons marché ensemble jusqu’au petit bassin où nous avions trouvé la clé la veille. Le métal sombre brillait encore sur la pierre plate, presque comme un fragment d’étoile tombé sur la Terre.

— Tu crois que c’est pour ouvrir une porte ? demanda Léo, la voix basse, comme pour ne pas déranger le lac.

— Je ne sais pas… répondis-je. Mais je crois que ce n’est pas une porte ordinaire, soufflai-je, le cœur battant.

Nous nous sommes accroupis, observant chaque détail. Les plumes dans l’eau semblaient avoir changé de disposition, comme si elles dessinaient un message codé que seuls ceux qui regardaient avec attention pouvaient comprendre.

— Le lac… dit Léo en pointant du doigt une ligne de plumes blanches, il fait comme s’il nous guidait.

— Comme un fil invisible… murmurai-je.

Pendant un long moment, nous avons étudié les plumes et la clé. Le vent soufflait doucement, froissant l’eau et créant des ondulations qui déformaient les reflets du ciel. Chaque mouvement me fascinait, comme si le monde entier se déplaçait pour nous parler.

— Tu sais… dit Léo après un silence, je n’ai jamais senti quelque chose d’aussi vivant dans un lieu. Même pas chez moi.

— Moi non plus, murmurai-je. Le lac… il semble… respirer. Comme s’il savait qu’on était là.

Nous avons repris nos recherches autour du bassin, observant les pierres, les branches tombées, les feuilles, les plumes flottantes. Chaque élément semblait une pièce d’un puzzle délicat que nous étions seuls à pouvoir assembler.

Puis, alors que le soleil montait plus haut et que les reflets changeaient de couleur, nous avons remarqué un petit coffret en bois, à moitié dissimulé sous les racines d’un saule tombé sur la berge. La clé semblait correspondre à sa serrure.

— Tu crois qu’on ose ? demanda Léo, le souffle un peu coupé par l’excitation.

— Je crois que oui, dis-je, la voix tremblante mais décidée.

Nous avons inséré la clé, et le petit « clic » résonna comme un murmure du lac lui-même. Le couvercle s’est ouvert lentement, révélant un carnet ancien, aux pages jaunies, couvertes d’une écriture fine et régulière.

— C’est… incroyable, soufflai-je. Qui aurait pu laisser ça ici ?

— Je ne sais pas… mais je crois que ce carnet est lié au lac. À ses cygnes. À nous.

Nous nous sommes assis côte à côte, feuilletant les pages avec précaution. Chaque mot semblait fragile mais porteur d’une énergie étrange, une voix venue d’un passé invisible, parlant directement à ceux qui avaient su voir et écouter.

— Regarde ça, dit Léo en montrant une phrase : « Celui qui glisse avec grâce sur les eaux du changement trouvera ce qu’il cherche, fragile mais fort à la fois. »

Je restai silencieuse, fascinée. Ce mantra… c’était le mien. Presque mot pour mot. Comme si le lac avait décidé de nous accueillir dans un secret ancien, que nous étions choisis pour découvrir.

Pendant des heures, nous avons lu, observé, échangé des impressions et des théories. Chaque phrase, chaque indice, chaque geste semblait nous rapprocher du lac, et de ce qu’il voulait nous montrer. Et à mesure que le soleil descendait, je sentais un lien étrange mais puissant se tisser entre nous, entre Aria et Léo, entre nos gestes et le lac, entre ce qui était visible et ce qui restait caché.

Le lac n’était plus seulement un lieu. Il était une promesse fragile, une énigme vivante, et une aventure que je savais que nous allions suivre, pas à pas, avec patience et émerveillement.

— Demain, on revient, murmura Léo en fermant doucement le carnet.

— Oui… répondis-je, le cœur battant, et pour la première fois, je ne craignais plus la solitude de mes matins.

NEUF

LE SILENCE DU LAC PARLAIT PLUS FORT QUE LES MOTS.

Je suis arrivée avant Léo, comme toujours, laissant mes pieds effleurer l’herbe humide, mes mains frôlant les feuilles couvertes de rosée. Le lac scintillait, paisible, mais je sentais un frisson, léger, parcourir l’air, comme si quelque chose attendait notre venue.

J’ai pris le carnet dans mon sac, le feuilletant doucement, relisant les phrases du matin précédent. Chaque mot semblait respirer, comme si le lac lui-même avait écrit pour moi.

"Celui qui glisse avec grâce sur les eaux du changement trouvera ce qu’il cherche, fragile mais fort à la fois."

Un mantra. Ma voix intérieure. Et pourtant, chaque fois que je le lisais, je sentais qu’il cachait quelque chose que je ne comprenais pas encore.

Léo est arrivé peu après, son sourire calme éclairant le matin.

— Tu es plongée dans tes pensées, remarqua-t-il.

— Je me demande si le lac nous teste, dis-je. Ou s’il nous guide.

— Les deux, répondit-il simplement, comme s’il avait toujours su.

Nous nous sommes dirigés vers le bassin où nous avions trouvé la clé. Le métal sombre brillait au soleil, et le petit coffret reposait à côté, ouvert, comme si rien n’avait changé depuis hier. Mais aujourd’hui, quelque chose d’autre attendait.

— Regarde, dit Léo en s’agenouillant.

Au fond du bassin, un motif se dessinait avec des pierres et des plumes, formant ce qui ressemblait à une énigme visuelle : une série de flèches et de cercles qui semblait nous indiquer un chemin à suivre, un message codé que nous devions comprendre avant de faire un geste.

— Il faut réfléchir… murmurai-je. Tout est un signe, mais lequel devons-nous suivre ?

— Peut-être celui qui nous parle le plus fort, dit Léo en pointant du doigt le cercle central.

Nous avons passé plusieurs minutes à observer, à tester nos théories, à déplacer légèrement des pierres pour voir si le motif changeait. Le lac ondulait doucement, comme s’il nous surveillait, patient, silencieux. Chaque frisson sur l’eau, chaque reflet du soleil, chaque souffle de vent semblait un mot, une instruction.

— Tu sais, murmurai-je, j’ai toujours pensé que le monde était immobile, que rien ne changeait vraiment.

— Et maintenant ? demanda Léo, les yeux brillants.

— Maintenant… je crois que chaque détail compte. Que chaque souffle, chaque geste, chaque regard peut changer quelque chose, même un simple matin sur un lac.

Léo sourit et ferma les yeux un instant.

— C’est pour ça que je pense que le lac nous a choisis, murmura-t-il. Pas pour une aventure spectaculaire, mais pour apprendre à regarder, à comprendre, à glisser avec grâce.

Nous avons suivi le motif de pierres et de plumes, pas à pas, comme si nous dansions une chorégraphie secrète. Le vent jouait avec nos cheveux, les feuilles tremblaient doucement, et je sentais une tension délicieuse, fragile, s’installer dans chaque muscle.

Enfin, nous avons atteint le cercle central. Et là, une petite boîte en bois plus ancienne reposait sur une pierre plate, verrouillée par une serrure qui correspondait exactement à notre clé. Mon cœur battait fort, un mélange de crainte et d’excitation.

— On ouvre ? demandai-je.

— Oui… dit Léo, les mains légèrement tremblantes.

Nous avons inséré la clé, et le couvercle s’est soulevé lentement. À l’intérieur, un petit objet délicat : une boussole ancienne, son aiguille tremblante mais orientée vers le lac. Une note pliée reposait à côté, en écriture fine et élégante :

"Suivez le vent, observez les reflets, et vous trouverez ce qui ne peut être montré qu’aux cœurs attentifs."

— C’est… incroyable, soufflai-je.

— Et ça ne fait que commencer, murmura Léo.

Nous sommes restés assis là longtemps, regardant la boussole et le lac, échangeant des impressions et des hypothèses. Chaque souffle, chaque reflet, chaque mouvement semblait une part d’un mystère plus grand, fragile et lumineux à la fois.

Je me suis penchée vers Léo :

— Merci d’être là, dit-je doucement.

— Merci d’être venue, répondit-il, le regard plongé dans l’eau.

Et à ce moment, j’ai su que cette quête fragile et mystérieuse, faite de cygnes, de plumes, de pierres et de vent, allait glisser doucement dans nos vies, changer nos matins, nos gestes, et peut-être même nos cœurs, un pas à la fois.

DIX

LE VENT MÊLAIT LES OMBRES ET LES LUMIÈRES, COMME SI LE LAC CHUCHOTAIT DES SECRETS.

Je suis arrivée avant Léo, le carnet serré contre moi, les doigts frissonnants d’anticipation. La brume s’élevait doucement de l’eau, et les premiers rayons du soleil peignaient des éclats d’or sur les ondulations. Chaque respiration semblait emporter un petit morceau du mystère du lac.

Léo est arrivé peu après, les chaussures légèrement humides, le regard déjà fixé sur notre bassin favori.

— Le lac est différent ce matin, murmura-t-il. Comme s’il savait qu’on allait le découvrir un peu plus.

— Différent mais familier, dis-je, le cœur battant.

Nous avons longé la rive, observant chaque détail : une plume noire coincée dans une racine, une pierre lisse qui réfléchissait la lumière comme un miroir miniature, et des branches qui dessinaient des motifs étranges sur l’eau. Le paysage lui-même semblait un indice, un signe fragile destiné à ceux qui savaient regarder.

— Regarde ça, dit Léo en s’agenouillant près d’un petit cercle de pierres.

— Quoi ? demandai-je, penchant la tête.

Les pierres formaient une figure plus complexe que les jours précédents : des cercles concentriques reliés par des lignes de plumes, presque comme un labyrinthe délicat. Au centre, un petit coffret en bois attendait, mais il était cette fois partiellement immergé, difficile à atteindre.

— On doit être prudents, murmura Léo. Le lac… il teste notre patience et notre attention.

— Je comprends, dis-je, mais… je veux savoir ce qu’il cache.

Nous avons réfléchi longuement à la manière de l’atteindre. Le bassin n’était pas profond, mais chaque pas dans l’eau semblait créer des ondulations qui déformaient les reflets et les motifs. Je sentais mes jambes frissonner, mes mains devenir humides, et mon cœur battre avec une intensité presque douloureuse.

— Et si on utilisait les pierres comme un chemin ? proposa Léo.

— Oui… soufflai-je. Comme une danse, fragile mais précise.

Nous avons avancé avec précaution, suivant les pierres et les plumes, nos gestes mesurés, presque cérémoniels. Chaque pas dans l’eau était accompagné du chant discret du vent, des éclats du soleil sur la surface, des mouvements des cygnes à distance. Tout semblait orchestré pour que nous ressentions à la fois la beauté et le mystère.

Enfin, nous avons atteint le coffret. La serrure semblait attendre la clé que nous avions déjà utilisée. Léo l’a insérée, et le clic résonna avec une résonance étrange, presque musicale, comme si le lac lui-même approuvait notre geste.

À l’intérieur, un nouvel objet : un petit carnet de cuir sombre, épais et ancien, relié avec soin. Les pages étaient couvertes d’une écriture fine et élégante, et des symboles délicats se mêlaient aux mots.

— C’est… magnifique, murmurai-je, presque intimidée.

— Et c’est à nous de comprendre, dit Léo, le souffle court d’excitation.

Nous avons ouvert le carnet et commencé à lire. Chaque phrase était une énigme, un fragment de poésie ou une instruction subtile. Certaines semblaient parler du lac, de ses cygnes, des plumes et des pierres ; d’autres, de nous, de nos gestes et de notre manière de percevoir le monde.

— Écoute ça, dit Léo, la voix basse : « Celui qui suit le fil des reflets verra ce que les autres ne peuvent qu’imaginer. »

Je sentis un frisson me parcourir. Ces mots résonnaient avec le mantra que j’avais écrit moi-même, comme si le lac et le carnet étaient liés à moi, à Léo, à notre présence ici.

Nous avons passé des heures à déchiffrer les indices, à tester des théories, à observer les moindres détails. Parfois, nous restions silencieux, contemplant l’eau, le vent et les reflets, chaque geste devenant une part de notre enquête fragile mais vivante.

— Tu crois qu’il y aura une fin ? demandai-je enfin, le souffle un peu court.

— Peut-être pas une fin, dit Léo doucement. Peut-être que c’est le voyage qui compte. Et nous devons apprendre à glisser avec grâce, fragile mais forts, comme le dit ton mantra.

Je l’ai regardé, et pour la première fois, j’ai senti que notre lien allait au-delà des mots ou des gestes. C’était une présence partagée, un accord silencieux avec le lac et ses mystères.

Alors que le soleil descendait lentement, jetant une lumière chaude sur l’eau et les plumes, je pris mon carnet et notai :

"Le lac enseigne la patience, la contemplation, et le courage. Chaque cygne est fragile, chaque geste compte. Et je ne suis plus seule."

Léo me sourit, et nous avons fermé le carnet ancien, le remettant dans le coffret avec précaution. Puis, main dans la main, nous avons quitté le bassin, laissant le lac onduler doucement derrière nous, silencieux mais vivant.

— Demain, on reviendra encore, murmura Léo.

— Oui… répondis-je, le cœur vibrant, prête à suivre chaque cygne, chaque souffle, chaque reflet.

Et à ce moment, j’ai su que cette aventure fragile et lumineuse venait de commencer pour de bon, que chaque matin sur le lac serait un pas vers quelque chose de plus grand, et que rien ne serait jamais comme avant.

ONZE

LE LAC N’ÉTAIT PLUS SEULEMENT UN MIROIR, IL ÉTAIT UN LIVRE À DÉCHIFRER.

Le matin s’éveillait lentement, chaque brume, chaque reflet, chaque souffle de vent semblait me murmurer un secret. Les plumes flottaient encore, blanches et noires, comme les notes d’une mélodie invisible. Mon carnet était ouvert dans mes mains, mais je ne savais pas par où commencer : les phrases, les symboles, les reflets… tout semblait connecté, fragile et précis.

Léo est arrivé peu après, ses pas feutrés sur l’herbe humide.

— Tu es plongée dans le monde du lac, dit-il en souriant.

— Je crois qu’il est en train de nous tester, répondis-je, presque intimidée par l’immensité du mystère.

Nous avons rejoint le bassin central. La boussole que nous avions trouvée vibrait presque dans ma paume, son aiguille tremblante indiquant un point précis sur l’eau. Le coffret et le carnet ancien reposaient à côté, silencieux, comme pour nous inviter à comprendre le prochain indice.

— Regarde, murmura Léo. Les pierres et les plumes ont changé depuis hier. Il y a une sorte de chemin à suivre… un labyrinthe fragile, précis.

Je me suis penchée, observant chaque détail. Des cercles concentriques, des flèches formées par des plumes, et au centre, un motif que je n’avais encore jamais vu : une spirale délicate, presque hypnotique, dessinée avec des pierres noires et blanches.

— Il faut le suivre, soufflai-je.

— Mais avec prudence… ajouta Léo. Chaque pas compte.

Nous avons avancé lentement, posant nos pieds sur les pierres immergées, suivant le chemin fragile tracé par le lac. L’eau était froide contre nos chevilles, mais douce, presque apaisante. Chaque mouvement provoquait des ondulations qui faisaient danser les reflets du soleil, transformant le labyrinthe en un kaléidoscope vivant.

— C’est comme une danse, murmura Léo. Fragile, mais chaque geste compte.

— Oui… dis-je, fascinée. Je crois que le lac nous apprend à être attentifs, à écouter, à glisser avec grâce.

Au centre du labyrinthe, nous avons trouvé une boîte en verre, à moitié cachée sous une pierre plate. À l’intérieur, un petit objet étrange : un médaillon en argent, gravé de symboles qui semblaient raconter une histoire que nous étions seuls à pouvoir comprendre. Une note accompagnait le médaillon :

"Celui qui ose marcher sur les eaux avec cœur et patience trouvera ce qui ne peut être montré aux yeux seuls."

— C’est… incroyable, murmurai-je.

— Et je crois que ce n’est pas fini, répondit Léo, le souffle court.

Nous avons passé des heures à observer les symboles, à décoder le motif, à essayer de comprendre le lien entre le carnet, la boussole, le médaillon et les cygnes du lac. Parfois, nous restions silencieux, juste à écouter l’eau, le vent et nos propres battements de cœur.

— Tu sais, dit Léo à un moment, je n’ai jamais ressenti quelque chose d’aussi vivant. Le lac… il parle, mais pas avec des mots. Il parle avec le temps, la patience, et nos gestes.

— Et nos émotions… ajoutai-je. Chaque frisson, chaque souffle semble important.

Nous avons pris des notes, testé des hypothèses, et à chaque tentative, les plumes et les pierres semblaient réagir légèrement, comme si le lac nous guidait, mais nous mettait aussi au défi. Une tension délicate, fragile et précieuse, s’installait entre nous, entre le lac et le mystère.

Lorsque le soleil s’est élevé, projetant une lumière dorée sur les ondulations, j’ai ressenti un mélange d’excitation et de crainte. Nous étions au début d’une aventure fragile, poétique et profonde, un voyage dans lequel chaque geste, chaque regard, chaque souffle comptait.

— Demain, on revient encore, murmura Léo, les yeux plongés dans les miens.

— Oui… répondis-je, le cœur vibrant et la poitrine pleine d’un mélange de peur et d’émerveillement.

Et tandis que nous nous éloignions, le lac ondulait doucement derrière nous, vivant, secret, prêt à offrir ses prochains mystères à ceux qui savaient regarder, écouter, et glisser avec grâce.

DOUZE

LE LAC AVAIT SES LOIS, ET CHAQUE CYGNE ÉTAIT UNE ÉPREUVE.

Le matin se levait doucement, enveloppant le lac d’une lumière fragile, comme si le monde retenait son souffle. Les brumes ondulaient sur l’eau, créant des formes mouvantes que j’avais du mal à discerner. Chaque souffle de vent, chaque éclat du soleil semblait être un message destiné à ceux qui savaient regarder avec patience et humilité.

Léo m’attendait au bord de l’eau, le carnet ouvert sur ses genoux. Il leva les yeux vers moi, un sourire doux mais chargé de tension :

— Aujourd’hui, murmura-t-il, le lac ne se contentera pas de murmures. Il nous testera.

— Testera… comment ? demandai-je, un frisson parcourant mes épaules.

— Avec patience, attention et gestes précis. Comme toujours.

Nous avons marché vers le bassin central. Les pierres et les plumes avaient formé un nouveau motif, beaucoup plus complexe que tout ce que nous avions vu auparavant. Des lignes entrelacées, des cercles imbriqués, des spirales minuscules… tout semblait conçu pour que chaque geste compte, pour que chaque pas soit réfléchi.

— Regarde ça, dit Léo, ses yeux brillants. Si nous voulons atteindre le centre, il faudra suivre chaque ligne exactement, sans erreur.

— Comme une danse… murmurai-je. Fragile mais précise.

Nous avons commencé. Mes pieds effleuraient l’eau glacée, les pierres glissaient légèrement sous mes pas, chaque mouvement faisait vibrer l’eau, créant des ondulations qui déformaient les reflets et compliquaient la lecture du motif. Léo me suivait de près, chaque geste synchronisé avec le mien, chaque respiration alignée avec la mienne.

— Sois attentive aux reflets, murmura Léo. Ils changent la perception du chemin.

— Oui… dis-je, concentrée, fascinée et nerveuse à la fois.

Au centre, un petit coffret de bois reposait, fermé. Nous savions que ce serait une nouvelle étape, une énigme plus difficile que les précédentes. La clé que nous possédions semblait correspondre à la serrure, mais l’eau qui l’entourait compliquait notre approche.

— Il faut le prendre ensemble, dit Léo. Un pas à la fois.

— D’accord… soufflai-je, le cœur battant.

Nous avons avancé, chaque geste mesuré, chaque souffle contrôlé. L’eau frissonnait autour de nos chevilles, chaque ondulation était un rappel de la fragilité de notre progression. Quand nous avons atteint le coffret, Léo et moi avons inséré la clé ensemble. Le clic résonna dans le silence du matin, et le couvercle s’ouvrit lentement, révélant un objet ancien et mystérieux : une boussole gravée de symboles inconnus, accompagnée d’un nouveau carnet, plus épais et plus ancien encore que le précédent.

— Une boussole… mais vers quoi ? murmurai-je, fascinée.

— Vers ce que le lac veut nous montrer, répondit Léo. Mais il faudra comprendre ses règles avant de la suivre.

Nous avons passé des heures à observer les symboles, à lire les phrases dans le carnet, à tester des hypothèses. Chaque mot, chaque motif semblait fragile mais porteur d’une énergie subtile.

— Le lac… dit Léo à un moment, il nous enseigne la patience, la précision, et l’attention aux détails. Mais il nous montre aussi… que nous devons lui faire confiance.

— Et lui faire confiance… ce n’est pas toujours facile, murmurai-je. Mais je sens que c’est nécessaire.

Les heures passaient comme des fragments suspendus. Nous lisions, écrivions, observions les reflets, testions les symboles, ajustions nos gestes, échangeant des sourires, des questions, parfois des silences lourds de sens. Le lac semblait vivre avec nous, respirer avec nous, nous enseigner un langage fragile et lumineux.

Lorsque le soleil s’est incliné vers l’ouest, les reflets devenaient plus dorés, presque magiques. Je pris mon carnet et notai :

"Le lac n’a pas de fin, seulement des cygnes. Chaque geste, chaque souffle, chaque attention compte. Et je ne suis plus seule. Léo est là, et nous glissons ensemble sur ces eaux fragiles, apprenant à écouter, comprendre et avancer."

— Demain, on reviendra, murmura Léo, le regard fixé sur les ondulations dorées.

— Oui… répondis-je, le cœur vibrant, prête à affronter chaque cygne, chaque défi, chaque souffle que le lac nous offrirait.

Et je sus, profondément, que notre aventure fragile et lumineuse venait de franchir un seuil. Que chaque matin sur le lac serait désormais un pas vers un mystère plus grand, et que rien ne serait jamais plus tout à fait immobile.

TREIZE

LE LAC SEMBLAIT ATTENDRE NOTRE PROCHAINE ERREUR, MAIS AUSSI NOTRE COURAGE.

Je suis arrivée tôt, comme toujours, laissant mes mains effleurer les feuilles couvertes de rosée. L’air était frais, chargé de promesses et de secrets. Le soleil, encore bas, projetait des éclats dorés sur l’eau calme, et les reflets semblaient danser doucement, comme pour nous inviter à observer, à comprendre, à glisser avec attention.

Léo est apparu quelques minutes plus tard, son regard fixé sur le bassin central. Il tenait la boussole ancienne dans ses mains, l’aiguille oscillant légèrement, comme vivante.

— Aujourd’hui, murmura-t-il, le lac ne se contentera pas de cygnes. Il nous proposera un choix.

— Un choix… répétai-je, intriguée. Mais de quel type ?

Nous nous sommes approchés du bassin. Les pierres et les plumes formaient un motif plus complexe que jamais : des cercles imbriqués, des spirales, des lignes entrelacées, et au centre, un nouvel objet que je n’avais encore jamais remarqué : une sphère de verre translucide, presque vivante, flottant à moitié immergée.

— On doit atteindre ça, murmura Léo. Mais attention… chaque pas compte.

— Comme toujours, dis-je, le cœur battant.

Nous avons avancé sur le chemin fragile des pierres, nos gestes mesurés, presque cérémoniels. L’eau glaciale effleurait nos chevilles, chaque ondulation modifiant les reflets et rendant la progression plus difficile. Le vent soufflait doucement, portant les plumes et les feuilles comme un langage secret.

— Regarde les reflets, murmura Léo. Ils changent le chemin.

— Oui… dis-je, fascinée. Je sens que chaque mouvement, chaque souffle est une partie du langage du lac.

Au centre, nous avons trouvé la sphère de verre. Elle semblait vibrer légèrement, et à l’intérieur, des motifs lumineux se dessinaient, comme des constellations miniatures. Une inscription gravée sur la surface disait :

"Celui qui comprend le langage des cygnes verra ce que le cœur seul peut révéler."

— C’est… magique, murmurai-je.

— Et peut-être dangereux… ajouta Léo doucement.

Nous avons passé des heures à observer la sphère, les reflets, les motifs du bassin et les indications du carnet. Chaque geste, chaque hypothèse, chaque test nous rapprochait d’une compréhension fragile mais lumineuse. Les heures défilaient comme des fragments suspendus dans le temps.

— Le lac nous enseigne… murmura Léo à un moment, la patience, la précision, et l’écoute. Mais il nous montre aussi… que tout ce que nous voyons est lié à nous-mêmes.

— Et nous devons apprendre à nous faire confiance, dis-je. Et à lui faire confiance.

Le soleil montait, projetant une lumière chaude sur l’eau et les plumes, transformant chaque mouvement en spectacle fragile et hypnotique. Je pris mon carnet et notai :

"Le lac est un miroir, mais aussi un livre. Chaque geste, chaque souffle, chaque attention compte. Je ne suis plus seule. Léo est là, et nous apprenons ensemble à glisser sur ces eaux fragiles et lumineuses."

Lorsque nous avons enfin compris le mécanisme de la sphère, elle s’est ouverte doucement, révélant un nouveau carnet, plus ancien, aux pages remplies de symboles et de phrases poétiques. Le message semblait nous guider vers la prochaine étape de notre quête, un pas vers un mystère encore plus profond et fragile.

— Demain, on reviendra, murmura Léo, le regard plongé dans le bassin.

— Oui… répondis-je, le cœur vibrant et la poitrine pleine d’un mélange de crainte et d’émerveillement.

Et je sus, avec une certitude fragile mais lumineuse, que notre aventure sur le lac ne faisait que commencer. Que chaque matin serait un pas vers un secret plus grand, et que chaque geste, chaque souffle, chaque attention compterait pour toujours.

QUATORZE

LE LAC SEMBLAIT PLUS VIVANT QUE JAMAIS, COMME S’IL NOUS OBSERVAIT, PRÊT À NOUS METTRE À L’ÉPREUVE.

Je suis arrivée tôt, le cœur battant d’une excitation fragile. Le vent soufflait doucement, portant des plumes et des feuilles qui semblaient danser autour du bassin. Les reflets de l’eau ondulaient comme un miroir mouvant, révélant des motifs que je n’avais encore jamais vus. Chaque souffle d’air semblait chuchoter un secret que nous devions déchiffrer.

Léo est arrivé quelques minutes plus tard, ses yeux brillant d’une attention tranquille.

— Aujourd’hui, murmura-t-il, le lac ne se contentera pas de cygnes. Il nous testera vraiment.

— Vraiment… répétais-je, un frisson parcourant mes épaules.

Nous avons approché le bassin central. Les pierres et les plumes formaient un nouveau labyrinthe, plus complexe que tout ce que nous avions vu auparavant : des cercles imbriqués, des spirales délicates, et au centre, un petit coffret en cristal, à moitié immergé, semblant vibrer légèrement sous la lumière.

— On doit atteindre ça… murmura Léo. Mais chaque pas sera crucial.

— Comme toujours, dis-je, le souffle court.

Nous avons avancé sur le chemin fragile tracé par les pierres, l’eau glaciale effleurant nos chevilles. Chaque pas créait des ondulations qui modifiaient les reflets et rendaient le chemin plus difficile à interpréter. Le vent soufflait, jouant avec les plumes et les feuilles, comme pour ajouter une complexité supplémentaire à notre épreuve.

— Regarde les reflets, murmura Léo. Ils changent tout.

— Oui… dis-je, fascinée. Tout est fragile et précis, comme un langage que seul le cœur peut comprendre.

Lorsque nous avons atteint le coffret, nous avons découvert qu’il était verrouillé par un mécanisme que nous n’avions encore jamais vu. Une série de symboles et de lignes gravés sur le cristal semblait former un puzzle, exigeant patience et intuition.

— On doit le résoudre ensemble, dit Léo. Un geste après l’autre.

— D’accord… soufflai-je, concentrée, le cœur battant.

Pendant des heures, nous avons étudié les symboles, les lignes, les reflets. Nous testions des hypothèses, corrigeons nos erreurs, observions attentivement le moindre changement dans l’eau, dans les ombres, dans les plumes. Le lac semblait vivre avec nous, respirer avec nous, enseignant patience et précision.

— Le lac… dit Léo à un moment, il nous montre que chaque geste compte, mais aussi que nous devons nous faire confiance.

— Et lui faire confiance… murmurai-je. Ce n’est pas facile, mais je le sens nécessaire.

À chaque réussite, la lumière changeait légèrement, des reflets dorés dansant sur les ondulations, comme pour nous guider vers le prochain indice. Je sentais mon cœur battre avec une intensité fragile et douce, et la présence de Léo à mes côtés rendait tout plus léger, plus vivant.

Finalement, après de nombreux essais et erreurs, le mécanisme du coffret céda, s’ouvrant lentement pour révéler un nouveau carnet et un médaillon ancien, gravé de symboles lumineux. Le message à l’intérieur disait :

"Celui qui suit les cygnes avec patience et cœur trouvera ce que le lac a toujours voulu montrer : que le courage, la fragilité et la confiance sont la clé de chaque mystère."

— C’est… incroyable, murmurai-je, fascinée et émue.

— Et peut-être dangereux… ajouta Léo, ses yeux reflétant la lumière du bassin.

Nous avons pris des notes, observé les symboles, et pour la première fois, j’ai senti que notre lien était renforcé par cette épreuve. Les silences, les gestes, les regards échangés, tout contribuait à un langage fragile mais puissant, que seul le lac semblait comprendre.

— Demain, on reviendra encore, murmura Léo, les yeux fixés sur les reflets dorés.

— Oui… répondis-je, le cœur vibrant, prête à affronter chaque cygne, chaque souffle, chaque épreuve que le lac nous offrirait.

Alors que nous quittions le bassin, je me suis sentie légère, fragile mais forte, prête à glisser avec grâce sur les eaux du changement, sachant que chaque pas, chaque souffle, chaque attention comptait, et que notre aventure ne faisait que commencer.

QUINZE

LE SILENCE AVAIT UNE ÉTRANGE DENSITÉ CE MATIN-LÀ.

Comme si le lac retenait sa respiration. L’air était plus froid, les ombres plus longues, et les plumes éparpillées à la surface semblaient figées, immobiles, comme suspendues dans un instant fragile. J’ai ressenti un frisson courir le long de mon dos.

Léo est arrivé derrière moi, son pas léger sur les pierres.

— Tu sens ça ? dit-il doucement.

— Oui. Comme si quelque chose allait se produire.

Nous avons avancé ensemble, silencieux, attentifs à chaque souffle du vent. Les pierres qui formaient le chemin semblaient plus instables, et l’eau, plus sombre, réfléchissait nos visages déformés, comme si elle voulait nous montrer une vérité qu’on ne pouvait pas supporter.

En approchant du centre, j’ai remarqué un détail : les spirales de plumes avaient changé de forme. Elles dessinaient désormais une sorte de cercle brisé, comme une fracture dans un miroir.

— Regarde… murmurai-je. Ce n’était pas là hier.

— Le lac se transforme, répondit Léo. Peut-être qu’il s’adapte à nous. Ou qu’il nous met à l’épreuve.

Nous avons franchi la première série de pierres. L’eau a vibré autour de nos chevilles, froide et lourde. Puis, soudain, un grondement sourd s’est fait entendre. Les ondes du bassin se sont amplifiées, formant de larges cercles qui semblaient vouloir nous déséquilibrer.

— Ne bouge pas ! dit Léo, tendant la main vers moi.

Je l’ai saisie instinctivement. Ses doigts étaient fermes, rassurants, mais ses yeux exprimaient la même peur que la mienne. Le lac se soulevait, presque comme une respiration haletante, et les reflets d’or et d’argent dansaient frénétiquement à la surface.

— Qu’est-ce qu’il fait ? chuchotai-je.

— Il nous teste. Il veut savoir si on reste.

Nous avons résisté, l’un à côté de l’autre, jusqu’à ce que le tumulte s’apaise lentement, comme si le lac avait décidé de nous accepter pour cette fois. L’eau retrouva son calme, mais je sentais encore mon cœur battre à toute vitesse dans ma poitrine.

Un nouveau cygne est alors apparu : une lueur sous-marine, douce et dorée, dessinant une série de symboles mouvants. Ils flottaient juste sous la surface, insaisissables, comme des constellations éphémères.

— Tu les vois ? dis-je, fascinée.

— Oui… Ce sont les mêmes symboles que sur le médaillon.

Léo sortit le médaillon découvert la veille. Les gravures lumineuses résonnaient avec les formes sous-marines. Quand il le posa délicatement sur l’eau, le métal sembla s’illuminer d’une clarté nouvelle. Les symboles se mirent à briller plus fort, et un murmure se fit entendre, comme une voix diffuse dans le vent.

"Avancez. Mais sachez que chaque pas rapproche de la vérité, et de la perte."

Je sentis un frisson glacé m’envahir.

— La perte…? répétai-je.

— Peut-être une mise en garde, souffla Léo. Ou une promesse.

Nous avons noté les symboles, essayant de les retenir, mais ils disparaissaient trop vite, comme des songes au réveil. Pourtant, un sentiment demeurait : celui d’avoir franchi une étape.

Alors que nous repartions, le silence s’était épaissi encore. Et dans ce silence, je sentais que le lac nous regardait. Pas seulement comme un maître observe ses élèves, mais comme s’il voulait savoir si nous étions prêts à aller plus loin, là où les secrets ne seraient plus seulement beaux… mais dangereux.

Je pris une inspiration lente.

— Léo… et si on n’était pas faits pour découvrir ça ?

Il me regarda, grave mais calme.

— Alors le lac nous arrêtera. Mais tant qu’il nous laisse avancer, c’est que nous devons continuer.

Ses mots restèrent suspendus dans l’air, et au fond de moi, je savais qu’il avait raison. Pourtant, une crainte sourde persistait : celle de perdre quelque chose en chemin.

SEIZE

LA NUIT TOMBAIT LENTEMENT, COMME UN RIDEAU QU’ON TIRE SANS HÂTE. Le ciel se teinta d’un bleu profond, puis d’un noir constellé de diamants fragiles. Les étoiles semblaient descendre jusqu’à nous, reflétées par la surface tranquille du lac. J’avais l’impression que le monde s’inversait, que nous marchions au-dessus d’un ciel liquide.

Nous avions décidé de rester là pour la nuit. Léo avait apporté une vieille couverture, et nous nous étions installés sur la rive, au plus près des pierres. Le silence était immense, mais pas oppressant. Il avait la douceur des silences partagés.

Je fixais les constellations, essayant de les relier comme quand j’étais enfant.

— Tu vois celle-là ? demandai-je en levant la main. On dirait une flèche.

Léo suivit mon geste.

— Moi, j’y vois plutôt une cicatrice.

Je ris doucement.

— Pourquoi une cicatrice ?

— Parce qu’elle coupe le ciel en deux. Comme si quelque chose l’avait brisé.

Ses mots résonnaient étrangement avec ce que nous avions vécu le matin même. Le lac, les symboles, la voix. Tout paraissait relié.

Un long silence suivit, puis il reprit, plus bas :

— Tu crois qu’on a le droit de vouloir comprendre ?

Je tournai la tête vers lui. Son profil se dessinait dans la lueur pâle des étoiles, calme et inquiet à la fois.

— Pourquoi on n’aurait pas le droit ?

— Parce que parfois, les secrets existent pour rester secrets. Et nous, on les force à s’ouvrir.

Je sentis mon cœur se serrer. Ses mots avaient la gravité de la vérité.

— Peut-être, répondis-je. Mais… je crois que je ne pourrais pas vivre sans chercher. Pas après avoir vu ce que j’ai vu.

Il hocha la tête doucement.

— Moi non plus.

Nous restâmes longtemps ainsi, bercés par le clapotis de l’eau. Le froid s’insinuait peu à peu, mais la chaleur de sa présence me suffisait. J’eus l’impression étrange que le temps ralentissait, que nous étions hors du monde, hors du temps.

Puis, sans prévenir, le lac s’illumina. Pas violemment, pas brutalement. Une lueur douce, dorée, émana de ses profondeurs. Les plumes, dispersées à la surface, se mirent à briller, comme si elles avaient capté les étoiles. Elles flottaient, scintillaient, et peu à peu, elles se rapprochèrent les unes des autres pour former une figure.

Un oiseau.

Un immense oiseau de lumière, dessiné par les plumes réunies. Ses ailes déployées recouvraient presque toute la surface.

Je sentis ma gorge se nouer.

— Tu vois ça ? soufflai-je.

— Oui, murmura Léo, le regard fixé sur le spectacle.

L’oiseau se mit à battre lentement des ailes, soulevant de petites vagues qui vinrent mourir à nos pieds. Et puis, de son bec lumineux, jaillirent des fragments de voix, des syllabes éparses, incompréhensibles mais chargées d’une émotion brute. C’était à la fois un chant et un cri.

Mes yeux se remplirent de larmes. Je ne savais pas pourquoi. C’était beau, insoutenable, immense. J’avais l’impression d’assister à quelque chose qui dépassait tout ce que je pouvais concevoir.

Le visage de Léo s’illumina à son tour. Ses yeux brillaient comme s’ils reflétaient le feu de l’oiseau.

— Aria… c’est lui.

— Lui ? Qui, lui ?

— L’esprit du lac. Ou son gardien. Peu importe le nom. Mais il nous a choisis.

Je restai muette. Le mot choisis résonnait en moi comme une promesse et une condamnation.

Peu à peu, l’oiseau se dissipa, ses plumes retournant se disperser à la surface. La lumière déclina, et le lac retrouva son apparence paisible. Comme si rien ne s’était passé.

Nous restâmes figés un long moment, incapables de parler. Puis Léo soupira et s’allongea sur le dos, les yeux tournés vers les étoiles.

— Tu sais, dit-il doucement, quand j’étais enfant, je rêvais qu’un jour quelqu’un viendrait me chercher, qu’il me dirait que j’avais une place ailleurs, dans un monde caché. J’ai grandi. J’ai arrêté d’y croire. Mais ce soir… j’ai l’impression que c’est en train d’arriver.

Je l’écoutais, bouleversée. Je sentais la même chose que lui. Un appel, une évidence. Mais aussi une peur grandissante. Parce que si le lac nous avait choisis, cela signifiait qu’il attendait quelque chose de nous. Et j’ignorais si nous serions capables de lui donner.

Je tournai la tête vers lui.

— Et si on échouait ?

Il resta un instant silencieux, puis répondit avec une sérénité désarmante :

— Alors au moins, on aura essayé.

Je ne trouvai rien à ajouter. J’avais seulement envie de rester là, près de lui, sous les étoiles et au bord du mystère, comme si ce moment pouvait durer éternellement.

DIX-SEPT

L’AUBE SE LEVA SANS PREVENIR, DOUCE ET PÂLE. Les premières lueurs se posèrent sur l’eau comme une caresse, effaçant peu à peu la mémoire de la nuit. Pourtant, le spectacle de l’oiseau de lumière restait gravé dans mon esprit, si intensément que j’avais du mal à croire qu’il s’était vraiment produit.

Je m’étais assoupie sur la couverture, et quand j’ouvris les yeux, Léo était encore éveillé, assis à quelques pas, les genoux repliés contre sa poitrine. Ses cheveux humides de rosée collaient légèrement à son front. Il fixait le lac avec une intensité que je ne lui connaissais pas.

— Tu n’as pas dormi ? demandai-je d’une voix encore chargée de sommeil.

— Un peu, répondit-il, mais je n’arrivais pas à fermer l’œil. Trop de choses dans ma tête.

Je me redressai, étirant mes bras engourdis. Le lac semblait d’une tranquillité trompeuse. L’eau miroitait sous la lumière naissante, mais je savais désormais qu’il cachait bien plus que ce qu’il montrait.

— Tu crois que c’était un rêve ? soufflai-je.

— Non, dit-il avec fermeté. Pas un rêve. Regarde.

Il pointa du doigt l’eau, près de la rive. Une plume flottait encore, dorée, comme oubliée par l’oiseau de la veille. Je la ramassai délicatement. Elle brillait légèrement au creux de ma main, comme si elle respirait encore.

Je levai les yeux vers lui, troublée.

— Alors c’était vrai.

Léo hocha la tête.

— Et si c’est vrai, ça veut dire qu’il y a une suite.

Ses mots me firent frissonner. Une suite… Oui. Ce n’était qu’un début. Mais que fallait-il faire, maintenant ? Attendre que le lac nous envoie un autre signe ? Plonger dans ses profondeurs ?

Je n’eus pas le temps de formuler mes doutes. Léo se tourna vers moi, le regard déterminé.

— Je crois que le lac veut qu’on entre en lui.

Je déglutis.

— Tu veux dire… plonger ?

— Oui.

Je restai figée. L’idée m’attirait autant qu’elle m’effrayait. J’avais appris à nager très tôt, j’aimais l’eau. Mais là, ce n’était pas une simple baignade. C’était franchir un seuil, quitter le connu pour basculer dans un espace où tout pouvait arriver.

— Et si on ne revenait pas ? demandai-je à voix basse.

Il esquissa un sourire, presque tendre.

— Alors on reviendra ensemble.

Ses mots eurent l’effet d’une promesse. Une promesse qui me fit mal au ventre et chaud au cœur à la fois.

Nous décidâmes de préparer cette plongée. Léo sortit un vieux carnet de son sac. À ma surprise, il avait dessiné des cartes du lac, relevé des profondeurs, noté des détails que je n’avais jamais remarqués.

— Tu as étudié tout ça ? demandai-je, impressionnée.

— Depuis des mois. J’avais l’intuition qu’il y avait quelque chose ici. Et hier soir… j’ai eu la confirmation.

Je parcourus ses croquis. L’un d’eux attirait mon attention : une zone au nord, près des rochers, où il avait marqué « faille » avec des traits appuyés.

— C’est là, soufflai-je.

Il hocha la tête.

— Oui. Tout converge vers cette faille.

Le soleil montait lentement dans le ciel. L’air se réchauffait, et avec lui mon appréhension grandissait. Pourtant, je sentais une énergie nouvelle me traverser, comme si l’oiseau avait laissé un éclat de sa lumière en moi.

Nous passâmes encore une heure à préparer. Léo attacha une corde autour de sa taille, l’autre bout fixé à un arbre de la rive.

— Si je reste trop longtemps en bas, tire, dit-il.

— Tu crois vraiment que je vais te laisser y aller seul ? protestai-je.

Il planta son regard dans le mien.

— Aria… ce n’est pas un jeu.

— Justement. C’est pourquoi je viens.

Un silence lourd suivit, puis il céda.

— Très bien. Ensemble, alors.

Nous enlevâmes nos chaussures, roulâmes nos pantalons. L’eau était glaciale contre mes chevilles, puis mes cuisses, mais je n’osai pas reculer. Léo me prit la main.

— Prête ?

Je hochai la tête, bien que mon cœur battait si fort qu’il menaçait de me trahir.

Nous plongeâmes.

L’eau m’enveloppa d’un froid saisissant. Le monde du dessus disparut aussitôt, remplacé par un silence profond, presque religieux. La lumière du matin perçait à peine, dessinant des rayons tremblants autour de nous.

Nous nageâmes vers la faille. Elle se devinait dans la roche sombre, une ouverture béante qui semblait aspirer la lumière. Plus nous approchions, plus l’eau devenait dense, lourde, comme si elle résistait à notre passage.

Puis, soudain, quelque chose s’illumina au fond de la faille. Une lueur bleutée, palpitante, qui battait comme un cœur.

Je sentis ma poitrine se serrer. Léo serra ma main plus fort. Nous étions suspendus entre peur et fascination.

Et, au moment où nous allions pénétrer dans l’ouverture, une silhouette apparut.

Pas un animal. Pas une ombre.

Un être.

Ses yeux brillaient dans l’eau comme deux flammes.

DIX-HUIT

DANS L’EAU GLACÉE, JE SENTIS MON CŒUR MANQUER UN BATTEMENT.

La silhouette avançait lentement depuis la faille, comme si elle glissait entre les courants. Son corps n’avait rien d’humain, mais rien non plus d’entièrement monstrueux. Ses contours ondulaient, mi-transparents, mi-solides, comme faits de lumière emprisonnée dans l’eau.

Ses yeux, surtout, étaient impossibles à soutenir. Deux lueurs d’un bleu éclatant, qui pulsaient à chaque seconde comme un souffle vivant.

Je cherchai instinctivement à respirer, oubliant l’espace d’un instant que mes poumons retenaient déjà leur dernier souffle d’air. La panique monta, mais Léo me serra la main. Son regard disait : Tiens bon.

La créature s’arrêta à quelques mètres. Elle nous observa longuement, et je crus sentir son esprit toucher le mien. Pas un mot, pas un son, seulement une pression douce mais implacable dans ma tête.

Une voix résonna alors, non pas dans mes oreilles, mais en moi :

— Vous avez vu la lumière. Vous avez suivi la faille. Alors, vous êtes dignes.

Je sursautai intérieurement. Était-ce une hallucination, due au manque d’air ? Mais en croisant les yeux de Léo, je compris qu’il l’entendait aussi. Ses doigts se crispèrent autour des miens.

— Pourquoi êtes-vous venus ? demanda la voix.

Je voulais répondre, mais mes poumons brûlaient déjà. Des bulles s’échappèrent de mes lèvres. Pourtant, l’être sembla comprendre mes pensées avant même que je ne les formule.

— Vous cherchez des réponses. Vous cherchez à comprendre la lumière. Mais sachez que chaque réponse entraîne un choix, et chaque choix a son prix.

Je sentis la peur et la fascination se mêler en moi. La plume dorée, la nuit passée, tout prenait un sens plus vaste, comme si chaque signe n’était qu’une porte vers cette rencontre.

Léo fit un geste de la main, montrant la surface, pressé de remonter. L’air nous manquait trop. La créature s’avança alors d’un mouvement fluide. Elle leva un bras — ou ce qui ressemblait à un bras — et, de sa paume translucide, laissa s’échapper une étincelle.

La lumière se détacha, douce, ondulante, et flotta vers nous comme une braise dans l’eau.

Sans réfléchir, je tendis la main. L’étincelle s’y posa et se dissout aussitôt dans ma peau. Une chaleur fulgurante me traversa, non pas douloureuse, mais écrasante, comme si quelque chose d’ancien s’éveillait en moi.

— Prends cela, Aria, dit la voix. Un fragment. Le premier. Garde-le. Tu en auras besoin.

Mes yeux s’écarquillèrent. Elle connaissait mon nom.

Avant que je ne puisse réaliser l’ampleur de ce qui venait de se produire, Léo me tira vers la surface. Mes poumons étaient en feu. Nous remontâmes à toute vitesse, laissant la faille et la créature derrière nous.

Lorsque ma tête perça la surface, je haletai avec violence, avalant l’air à grandes goulées. Léo émergea juste à côté, toussant. Nous nous agrippâmes à la rive, trempés, glacés, mais vivants.

Le silence du matin nous enveloppa de nouveau, mais rien n’était plus pareil.

Je regardai ma main. La peau y brillait encore faiblement, comme si la lumière refusait de s’éteindre.

— Tu l’as vue ? demandai-je, la voix brisée.

— Oui, répondit Léo, encore haletant. Et elle t’a donné quelque chose.

Je hochai la tête, incapable de parler davantage.

Léo posa sa main sur mon épaule. Ses yeux, habituellement si calmes, brûlaient d’une intensité nouvelle.

— Alors ce n’est plus une légende, Aria. C’est le début.

DIX-NEUF

L’AIR ÉTAIT SI FROID QUE CHAQUE INSPIRATION ME COUPAIT LA GORGE.

Nous restions assis au bord du lac, trempés, nos vêtements collés à la peau, sans oser bouger. Le silence, d’abord lourd, finit par se remplir du chant des oiseaux qui annonçaient l’aube. C’était presque trop normal, trop paisible, après ce que nous venions de vivre.

Je fixais ma main. La lueur s’était atténuée, mais elle persistait, comme un feu sous la peau, discret mais constant. Chaque battement de mon cœur semblait l’alimenter.

— On doit en parler, dit enfin Léo.

— En parler à qui ? répondis-je, amère. Qui nous croirait ?

Il passa une main dans ses cheveux trempés, visiblement perdu. Moi aussi, je me sentais à la dérive. La créature, sa voix dans ma tête, le fragment de lumière… C’était trop.

Et pourtant, au fond de moi, quelque chose vibrait. Pas seulement de la peur. Pas seulement du doute. Une certitude étrange. Comme si, pour la première fois, une porte s’était entrouverte vers un chemin que je devais suivre.

— Elle connaissait mon nom, murmurai-je.

Léo tourna vers moi des yeux ronds.

— Comment ça ?

— Elle a dit « prends cela, Aria ». Comme si… comme si elle m’attendait.

Ses sourcils se froncèrent. Il voulut répondre, mais je vis son regard glisser vers ma main. La lumière s’intensifia brièvement, comme si elle avait entendu nos mots.

Je sursautai. Un éclair de chaleur monta de ma paume jusqu’à mon bras. Le monde vacilla.

Soudain, le lac se transforma devant mes yeux. L’eau, calme quelques instants plus tôt, m’apparut traversée de veines lumineuses, comme des rivières d’énergie sous la surface. Les arbres eux-mêmes semblaient respirer, chaque feuille émettant une faible vibration verte. Tout autour de moi, le monde brillait d’une vie secrète.

Je clignai des yeux et tout disparut. Juste le lac, juste la forêt.

— Aria ? appela Léo, inquiet. Tu vas bien ?

— J’ai… vu quelque chose. Le lac, les arbres… tout brillait. Comme si je voyais l’intérieur des choses.

Il me fixa longuement, comme s’il cherchait à mesurer la gravité de mes paroles. Puis il lâcha un souffle nerveux.

— Alors c’est vrai. Tu as changé, depuis qu’elle t’a touchée.

Je hochai la tête, incapable de nier. La peur s’insinuait de nouveau, mais elle se mêlait à une curiosité brûlante. Je voulais comprendre.

Léo se leva, tremblant de froid.

— Il faut rentrer. Si quelqu’un nous trouve comme ça, on ne pourra rien expliquer.

Je le suivis sans un mot. Chaque pas me semblait étrange, comme si mes sens s’étaient aiguisés. Le vent sur ma peau, l’odeur humide de la terre, le moindre bruissement de branches… tout paraissait amplifié.

Et puis, à la lisière du bois, je crus entendre une voix. Un murmure, si faible qu’il aurait pu n’être que le vent.

— Cherche les fragments…

Je me figeai net. Léo se retourna, inquiet.

— Qu’est-ce qu’il y a ?

Je secouai la tête.

— Rien… (mais mon cœur battait à tout rompre).

Car je savais que ce n’était pas rien.

C’était le début d’un appel.

VINGT

LE CHEMIN JUSQU’À CHEZ MOI N’A JAMAIS SEMBLÉ AUSSI LONG.

Nos pas faisaient un bruit lourd dans l’herbe détrempée, et chaque mouvement de mes vêtements gorgés d’eau me donnait l’impression de traîner un poids invisible. À mesure que nous nous rapprochions du village, l’air se chargeait d’odeurs familières : le pain chaud qu’on enfournait déjà dans la boulangerie, la fumée des cheminées, l’odeur d’humidité qui collait aux murs de pierre. Tout paraissait identique… et pourtant, je voyais tout différemment.

Les maisons, que je connaissais par cœur, semblaient étrangement vibrer. Je n’arrivais pas à dire si c’était réel ou si c’était mon imagination, mais je percevais une sorte de rythme, comme si chaque chose autour de moi respirait doucement.

— Tu marches bizarrement, me fit remarquer Léo en me dévisageant.

— J’ai froid, mentis-je.

La vérité, c’était que j’avais peur. Pas de ce qui s’était passé dans l’eau, mais de moi. De ce que je devenais.

Nous traversâmes la place encore vide. Seuls quelques volets claquaient dans le vent, et une vieille femme installait déjà ses cageots de légumes au marché. Elle nous regarda passer, ses yeux plissés s’attardant sur nos silhouettes trempées. J’eus un instant la panique qu’elle remarque ma main, qu’elle devine la lumière. Mais non, elle détourna vite le regard.

Arrivés devant ma maison, Léo s’arrêta.

— Tu veux que je reste ? demanda-t-il, hésitant.

Je vis dans ses yeux le même trouble qui me traversait. Lui aussi avait été marqué. Pas de la même façon que moi, mais il avait vu la créature, entendu sa voix, senti la peur. Il n’était pas indemne.

— Non, rentre, répondis-je doucement. On se revoit demain.

Il hocha la tête et partit, sans ajouter un mot. Je restai un instant sur le pas de ma porte, incapable de pousser le battant. Mes doigts tremblaient. Quand je les regardai, la lueur avait presque disparu. Mais je savais qu’elle reviendrait.

À l’intérieur, la maison était silencieuse. Je posai mes vêtements trempés dans un coin, m’enveloppai dans une couverture et restai assise sur le lit, les yeux perdus dans le vide. La chaleur aurait dû me rassurer, mais je me sentais plus étrangère que jamais dans ma propre chambre. Chaque objet — mes livres, mes dessins, même la petite lampe ébréchée — me semblait familier et en même temps distant, comme si je n’étais plus exactement la même que celle qui les avait touchés la veille.

Je finis par m’allonger, incapable de trouver le sommeil. Dès que je fermais les yeux, l’image de la créature me revenait, ses écailles luisantes, ses yeux profonds, et cette phrase… Prends cela, Aria.

Pourquoi moi ?

Mon cœur battait trop vite. J’essayai de me calmer, mais c’est alors qu’un son infime monta de ma main. Pas une vraie voix, pas même un mot. Juste une vibration, comme un écho lointain.

Je tirai la couverture sur moi, le souffle court. Et dans le silence de ma chambre, je sus que ma vie venait de basculer pour de bon.

VINGT ET UN

LE SOLEIL S’ÉTAIT LEVÉ SANS MOI.

Quand j’ouvris enfin les yeux, la maison vibrait déjà du bruit familier des casseroles et des pas pressés. Ma mère parlait dans la cuisine, sa voix claire se mêlant au cliquetis des assiettes. Tout semblait identique à chaque matin… et pourtant, rien ne l’était.

Je restai longtemps immobile, le bras posé sur le front, à écouter. J’aurais voulu me convaincre que ce qui s’était passé au lac n’était qu’un rêve, une illusion née de la fatigue. Mais quand mes yeux se posèrent sur ma main, je vis l’éclat ténu, presque invisible, tapi sous la peau. Une braise endormie.

— Aria ! Tu es réveillée ? appela ma mère.

— Oui… j’arrive, répondis-je d’une voix trop basse.

Je me levai, encore engourdie, et descendis. La cuisine embaumait le café. Mon père lisait le journal, ses lunettes au bout du nez, comme chaque matin. Il leva à peine les yeux vers moi.

— Tu as l’air fatiguée.

Je haussai les épaules.

— Mauvaise nuit.

Rien de plus simple. Rien de plus banal. Et pourtant, en m’asseyant, j’eus le sentiment absurde de jouer un rôle. Comme si chaque geste était un mensonge.

Je portai la tasse de lait chaud à mes lèvres, et la chaleur me ramena un instant au réel. Mais mes yeux se perdirent dans la lumière qui traversait la fenêtre. Les rayons glissaient sur la table en bois, dessinant des formes mouvantes. Et j’avais l’impression qu’ils respiraient.

— Aria ? répéta ma mère, un peu surprise de mon silence.

— Oui ?

— Tu as quelque chose en tête ?

J’ouvris la bouche, puis la refermai. Comment expliquer que j’avais rencontré une créature sous l’eau, qu’elle m’avait offert une part de sa lumière, et que depuis je voyais le monde comme s’il me parlait ?

Je me contentai d’un sourire faible.

— Rien.

Après le petit déjeuner, je sortis marcher. Le village battait déjà son rythme. Des enfants couraient sur la place, les chiens aboyaient, des hommes chargeaient du bois. Les mêmes bruits, les mêmes odeurs, les mêmes visages. Et pourtant…

Chaque sourire me semblait trop éclatant. Chaque regard, trop insistant. Comme si les gens savaient. Comme s’ils percevaient quelque chose en moi que je ne voulais pas montrer.

Je croisai Léo devant la boulangerie. Ses cheveux encore humides collaient à sa nuque. Quand nos yeux se rencontrèrent, je lus dans son silence tout ce qu’on ne pouvait pas dire.

— Salut, murmura-t-il.

— Salut.

On resta là, un instant, maladroits.

— Tu… tu as réussi à dormir ? demanda-t-il.

Je baissai la tête.

— Pas vraiment. Toi ?

— Pareil.

Il y eut un silence. Puis il détourna les yeux, comme si le poids de notre secret était trop lourd pour cet endroit trop banal.

— On se voit ce soir ? glissa-t-il.

J’acquiesçai.

Quand il s’éloigna, je sentis ma gorge se serrer. La journée venait à peine de commencer, et déjà je me demandais comment j’allais tenir, coincée entre ce quotidien familier et l’étrangeté qui brûlait sous ma peau.

Les rues du village semblaient plus longues que d’habitude.

Chaque pavé, chaque fenêtre, chaque goutte de pluie résiduelle sur les toits me paraissait animé d’une vie secrète. Les passants me saluaient, mais leurs voix résonnaient différemment. J’avais l’impression que derrière chaque sourire, un mot non prononcé cherchait à me toucher.

Je fis un détour par le marché. Les étals regorgeaient de couleurs et de parfums : tomates rouges éclatantes, herbes vertes et odorantes, pommes dorées et craquantes. Mais au lieu de me rassurer, ces détails me semblaient vivants, presque attentifs à chacun de mes mouvements. Chaque objet vibrait d’une énergie silencieuse, et je me surpris à tendre la main instinctivement, comme pour capter quelque chose que je ne comprenais pas encore.

— Aria ! appela une voix.

Je me retournai. C’était Elise, une amie d’enfance. Elle avait le panier plein de fruits et un grand sourire.

— Salut ! dis-je, un peu gênée.

— Tu as l’air ailleurs… qu’est-ce qui se passe ?

Je secouai doucement la tête.

— Rien. Juste… fatiguée.

Elise haussa un sourcil, pas convaincue, mais elle ne posa pas de questions. Nous continuâmes à marcher côte à côte. Et pourtant, chaque pas, chaque son, chaque odeur me rappelait la lumière sous ma peau, le fragment qui me brûlait doucement.

En passant devant la fontaine du village, je m’arrêtai. L’eau claire et pure me renvoya mon reflet. Je levai la main et vis un éclat fugace : le fragment brillait encore, à peine, mais suffisant pour que je le sente pulsé. Mon souffle se coupa un instant.

— Aria ? dit Elise derrière moi. Tu es sûre que ça va ?

Je souris faiblement.

— Oui, ça va.

Nous poursuivîmes notre route, mais je sentais le regard des autres, leurs mouvements, comme si je percevais une dimension invisible. Une fillette lâcha son ballon, qui rebondit vers moi. Je tendis la main et le récupérai. Une chaleur étrange monta dans mon bras, comme si le fragment réagissait à l’élan de mon geste.

Je marchai encore, puis me dirigeai vers le lac, incapable de rester loin trop longtemps. L’eau miroitait sous le soleil de midi. Le vent fit danser mes cheveux, et je sentis la même vibration que la veille : le lac, silencieux, me parlait. Non pas comme un maître exigeant, mais comme un miroir de mon état intérieur.

Assise sur la rive, je sortis mon carnet. Mes mains tremblaient légèrement, mais je notai chaque sensation, chaque lumière, chaque son. Je voulais tout capturer avant que cela ne s’évanouisse, avant que le monde ne reprenne son rythme normal et n’efface ce qui était en train de changer en moi.

Je n’avais pas l’impression d’être seule, et pourtant, personne autour ne pouvait comprendre. Léo n’était pas là, et je réalisai que ce poids de secret, cette responsabilité étrange, ne pouvait être partagée qu’avec lui.

Alors que le soleil descendait, je sentis une fatigue nouvelle s’installer. Mais elle n’était pas physique. C’était une fatigue d’esprit, un mélange de joie, de peur, et d’exaltation. Je compris que ce quotidien banal ne serait plus jamais le même. Chaque geste, chaque respiration, chaque son devenait chargé de sens.

Et tandis que je refermais mon carnet, je sus que je devrais revenir ici demain, encore et encore, pour écouter le lac, pour écouter ce fragment, pour apprendre à le comprendre.

VINGT-DEUX

LA NUIT ÉTAIT DENSE, MAIS SILENCIEUSE COMME UN SECRET.

Je restai assise sur le rebord de ma fenêtre, les jambes repliées contre ma poitrine, regardant le lac au loin. Le ciel était sombre, constellé, et pourtant je voyais des scintillements inhabituels dans les étoiles, comme si elles répondaient au fragment qui brûlait doucement dans ma main.

Le vent faisait frissonner mes cheveux contre ma nuque, et chaque souffle semblait murmurer des mots que je ne comprenais pas encore. La chaleur du fragment m’envahissait par vagues, parfois douce, parfois brûlante, et je sentais mes pensées se tordre, s’ouvrir comme des fleurs dans l’obscurité.

Je sentis une présence derrière moi. Léo.

— Je ne pouvais pas rester loin, murmura-t-il.

Je me tournai vers lui, surprise et soulagée. Il avait l’air fatigué, les yeux lourds, mais ses mains étaient encore chaudes.

— Je… je comprends mieux maintenant, soufflai-je. Le lac, la lumière… je ne peux pas expliquer.

Il s’assit à côté de moi, silencieux un instant, comme pour me laisser trouver mes mots. Puis il murmura :

— Tu sens ça ? La nuit… le monde… ça ne ressemble plus à ce qu’il était ce matin.

Je hochai la tête.

— Oui. Chaque son, chaque ombre… tout semble vivant.

— C’est le fragment, dit-il doucement. Il réagit à toi, à ce que tu ressens.

Je fermai les yeux un instant. La chaleur pulsante sous ma peau s’intensifia, comme si le fragment répondait à nos paroles. J’eus la sensation que le monde entier vibrait à l’unisson avec moi, comme si mes émotions étendaient des cercles dans l’air.

— Tu crois que c’est dangereux ? demandai-je enfin.

— Peut-être. Mais je crois aussi que c’est ce qui te rendra plus forte, répondit-il.

Nous restâmes ainsi, silencieux, juste à sentir. La respiration de l’un et de l’autre, les battements de nos cœurs, et cette pulsation étrange en moi. Je savais que cette nuit marquerait un avant et un après.

À un moment, je sentis mes paupières devenir lourdes. Je me penchai légèrement, et la chaleur du fragment envahit mes rêves avant même que je ne m’endorme. Des images me traversèrent l’esprit : des lacs illuminés, des plumes flottant dans l’air, et des visages que je n’avais jamais vus mais qui semblaient attendre quelque chose de moi.

Quand j’ouvris les yeux à nouveau, le lac reflétait la lune. La lumière argentée semblait se mélanger au fragment en moi, et je compris que je devrais apprendre à contrôler, à écouter, et à suivre ces pulsations.

Je sentis Léo me prendre la main.

— Repose-toi, murmura-t-il. Demain, on continue.

Je hochai la tête, laissant mes yeux se fermer à nouveau. Le monde pouvait attendre. Mais je savais que rien ne serait jamais plus pareil.

VINGT-TROIS

LE MATIN SE LEVA AVEC UNE LUMIÈRE DOUCE, PRESQUE TIMIDE.

Je me levai lentement, sentant la chaleur du fragment encore sous ma peau. Elle pulsait, discrète mais constante, comme si elle voulait me rappeler que je n’étais plus exactement la même. Chaque respiration éveillait mes sens : le parfum du bois brûlé dans la cheminée, la fraîcheur de l’air qui glissait sous la fenêtre, le chant des oiseaux qui me semblaient plus clair que jamais.

Après un petit déjeuner rapide, je sortis marcher dans le village. Les rues, calmes à cette heure, me paraissaient étrangement vivantes. Chaque pierre, chaque fenêtre, chaque brise semblait vibrer autour de moi. Même les passants que je croisais — un vieil homme avec son chien, une mère avec son enfant — semblaient irradiés d’une énergie que je ne pouvais pas expliquer.

— Aria ! cria une voix derrière moi.

C’était Elise, un panier de fruits à la main, l’air rayonnant.

— Tu as l’air ailleurs ! s’exclama-t-elle.

— Oui… un peu fatiguée, répondis-je, souriant faiblement.

Elle haussa les sourcils, pas convaincue, mais se contenta d’un sourire complice. Nous marchâmes côte à côte jusqu’au bord du lac.

Le lac… je n’avais pas besoin de le regarder longtemps pour sentir sa présence. L’eau miroitait sous le soleil du matin, et je sentais le fragment vibrer, comme s’il se liait aux ondulations de la surface. Chaque vaguelette me semblait respirer avec moi. Je posai mes mains sur l’eau. Une chaleur douce et étrange s’y transmit, et je compris que le fragment n’était pas seulement en moi, mais qu’il me reliait à ce lieu.

— C’est incroyable… souffla Elise, fascinée par le calme du lac.

— Oui, dis-je. Mais il y a quelque chose… de différent.

Elle me regarda, intriguée, mais je ne pus en dire plus. Il n’y avait pas de mots qui suffisent à décrire ce que je ressentais.

Léo arriva ensuite, silencieux, le souffle un peu court de sa course. Ses yeux cherchèrent les miens, et nous nous comprîmes sans parler.

— Prête pour la suite ? murmura-t-il.

Je hochai la tête, sentant mon cœur battre plus vite. Le fragment sous ma peau, le lac devant moi, Léo à mes côtés… tout semblait converger vers quelque chose de plus grand que nous.

Nous nous assîmes sur un rocher, côte à côte, et restâmes immobiles. Je sentis le vent jouer avec mes cheveux, le soleil réchauffer mes épaules, et la vibration du fragment me relier au monde autour de moi. Tout paraissait à la fois familier et nouveau : les arbres, l’eau, la brise, les oiseaux. Rien n’était plus banal, mais rien n’était effrayant non plus.

Je pris mon carnet et griffonnai quelques mots, fragments de pensées que je devais absolument retenir : le lac respire avec moi, chaque geste a un sens, le monde est vivant et m’observe. Le fragment réagit à mes émotions, à mes gestes, à mes pensées. Je compris que cette première partie de mon voyage n’était qu’un début.

Alors que le soleil montait doucement dans le ciel, je levai les yeux vers Léo.

— On a commencé quelque chose de nouveau, dit-il simplement.

— Oui… et je crois que rien ne sera jamais plus pareil, répondis-je, un mélange de peur et d’excitation dans la voix.

Le vent se leva, et un léger frisson parcourut ma nuque. Le lac miroitait, silencieux mais intense, et je sus que ce premier chapitre de ma vie étrange et lumineuse venait de se refermer.

Tout était calme, mais sous ce calme, le monde attendait.