Le roller derby, qu'est ce que c'est ?

Dans des termes très techniques, le roller derby est un sport collectif et de contact se pratiquant en intérieur, sur une piste plate ou inclinée appelée Track. Deux équipes de quinze joueux monté.es sur roller quad vont s'y affronter pendant une heure, séparée en deux périodes de trente minutes.

Pour marquer des points, un.e joueux, appelé Jammeu, devra faire un maximum de tour de piste et dépasser ses adversaires dans le temps qui lui est impartit, soit 2 minutes. Ces phase de jeu sont appelées Jam. Iel devra faire face à ses opposant.es, quatre bloqueux, dont la missions est simple, ralentir jammeu, voir le.a faire sortir du track à grand renfort de travail d'équipe et de coups dans les règles de l'art.

Si je devais résumer les règles avec mon langage de primate shooté au sucre et à l'adrénaline, je dirais : moi aller vite, moi foncer dans gens, gens me casser la figure, et tout le monde heureux. Le guide des règles par la Fédération française, comportant plus de 80 pages, me regarderait d'un sale oeil.

Un peu d'histoire

A ce stade de mes explications hautement scientifiques, vous seriez en droit de vous demander : mais d'où vient ce sport de brutes ?

Et bien le roller derby est né dans les années 1920, à Chicago, aux Etats-Unis, en plein cœur de la Grande Dépression. A l'origine, il s'agissait uniquement de très longues courses d'endurance sur piste, ouvertes aux hommes ET aux femmes ! Une révolution pour l'époque. Vite, les participant.es gagnés par l'enthousiasme ont commencé à se heurter les un.es les autres dans l'espoir de se faire tomber, créant un engouement du public grâce à la dimension spectaculaire des chutes. La pratique est aussitôt inclue dans le règlement. Dès lors, le sport se popularise et se repend dans tout les pays, voir même jusqu'à l'autre côté de l'Atlantique. Chez nous par exemple, il écope du doux nom de "roller catch".

Pourtant, le sport perds son élan dans les années 80, à cause de suspicion de triche et de la dimension trop "spectacle"

C'est les années 2000 qui voient le roller derby renaître de ses cendres au Texas grâce au collectif Bad Girl Good Woman Production. Cette nouvelle version est construite sur le mouvement Do It Yourself : les joueuses se coach, s'entraident, et construisent une identité forte, qui leur est propre. Les règles sont retravaillées, en particulier lors de la création de la WFTDA (Women's Flat Track Derby Association), nous donnant le sport que nous connaissons aujourd'hui.

https://www.rollerenligne.com/dossier/histoire-du-roller-derby-du-roller-catch-des-origines-au-derby-moderne/

Un sport engagé

Outre un sport extrêmement physique, le roller derby est également porteur de valeurs fortes qui font parties intégrante de la pratique. Si j'ai déjà mentionné le Do It Yourself, le derby est aussi et fondamentalement un sport féministe. Les pratiquant.es sont encouragé.es à s'affirmer, s'assumer, porté.es les un.es les autres sans regard sur la morphologie où les faiblesses de chacun.es, mais plutôt sur la progression, les compétences, la volonté de jouer en équipe et d'aller toujours plus loin en tant qu'équipe et individu. De plus, le roller derby comporte de plus en plus d'équipes en non mixités choisies, ouvertes aux minorités de genre afin de créer une véritable safe place, où afin que les joueux puissent pleinement s'affirmer dans le respect de chacun.

Bien sûr, les équipes open (homme cis hétéro inclus) et masculines existent... Et je m'arrêterais là car c'est un autre débat.

Mon rapport au derby

Très honnêtement, je suis encore un baby derby. J'ai commencé en septembre 2025, sans jamais avoir mis un pied dans un roller... Et c'est sans doute l'une des meilleures décisions de ma vie ! Sortant de plusieurs années de sport à haut abusif (nouveau sujet de chronique en approche), j'étais assez... Méfiante, si on peut le dire ainsi. J'avais peur de ne pas être à la hauteur de mes attentes, de celles des autres, de ne pas trouver ma place dans un milieu composée de personnes plus âgées que moi.

Et bien pas du tout. J'y ai rencontré des gens incroyables, qui me traitent comme une égale, avec qui j'ai appris, rigolé, pleuré, partagé des victoires comme des défaites, de qui j'ai vu les coudes et les pieds de TRES PRES (cette phrase est un peu bizarre). Et plus que ça, je suis tombée amoureuse du sport. De la technique déjà, mais aussi de l'univers, cette espèce de cocon dans lequel je me sens vue, complète. Alors forcément, je me suis pris des coups. Beaucoup. Et des chutes aussi. Énormément. A croire que nous sommes toustes un peu maso sur les bords. On souffre, mais on y retourne avec le sourire. Les entraînement du vendredi soir faisaient mal avec la semaine dans les pattes. Mais ce truc, c'est pire qu'une drogue. Un des meilleurs moyen de décompresser que je connaisse.

Au fond, on pourrait dire que je suis une personne assez simple : j'aime foncer dans des gens et aller le plus vite possible, façon boule de flipper. Mais le derby, c'est aussi tellement de stratégie, de développement du temps de réaction, le support de tes coéquipiers, un pur shot d'adrénaline. Quelle meilleure sensation que d'entendre les copaines en train de crier sur les bancs ? De voir sa coach sautiller d'excitation avec les larmes aux yeux ? De sentir le public acclamer chaque passage comme si c'était les championnats du monde ? Et pourtant, j'avais juré que j'arrêtais la compétition.

Enfin, ce que j'aime chez le derby, c'est l'aspect humain. Déjà le cercle du club, les liens avec ma promo qui est juste une team de stars absolues, mes aîné.es (iels n’apprécieraient peut-être pas le terme) éblouissant.es de charisme (même si il y en a qui me font peur...) qui m'ont pris par la main pour avancer sur mes huit roues et encouragé quand j'étais plus frêle que bambi dans la première scène du film. Mais c'est aussi le contact avec les autres teams, adversaires et voisines d'un peu partout. Qui ici peu se vanter d'avoir discuté de chaussettes avec un.e concurrent.e sur la ligne de départ, avant de se faire rouler dessus cinq secondes plus tard ? D'avoir improvisé une chorégraphie en direct pendant les délibérations des arbitres ? C'est bien le seul environnement où j'apprécie le contact de gens.

D'ailleurs, cette année, j'ai décidé de me lancer dans le coaching. Non pas que je me sente réellement légitime d'enseigner le patinage, mais ce sport m'a tellement contaminé que j'ai envie de partager cette passion, et de transmettre cette amour du sport à la génération suivante. Leur montrer que, souffrir un peu, c'est ok, parce que la récompense au bout, elle vaut tout les bleus du monde.

Enfin bref, je vais tacher de m'arrêter là, parce que sinon je suis lancée pour encore plusieurs heures...

Une petite anecdote pour la route, parce qu'il faut bien que je joue mon rôle de saltimbanque :

A peine un mois après le début de l'année, les coach avaient décidé de commencer le contact pour nous initier un peu plus au derby qu'au patinage. Pour l'occasion, iels avaient demandés à des gens plus expérimentés de venir nous filer un coup de main et de servir de cible. Dont : La Madame. Deux tête de plus que moi, plusieurs années de derby, très très très charismatique.

L'exercice était simple : Arriver sur les personnes en questions, venir au contact et pousser pendant quelques mètres afin de passer. Si il y a bien quelque chose à savoir sur moi, c'est que je ne suis pas très grande. Et je n'avais absolument pas les skills en patinage pour compenser ça. C'est là que je suis arrivée près de La Madame. Je commence à pousser, comme on m'a demandé de faire ; La Madame ne bouge pas. Elle se tourne alors vers moi, me regarde de haut en bas, avant de lancer cette phrase qui restera gravée dans ma mémoire à jamais : "c'est tout ? "

Le pire : je ne suis même pas sûre qu'elle s'en souvienne...

Anyway ! Je vais finir sur ça. J'en ai une quantité astronomique de funfact et d'anecdote, de déconvenues et de fou rire aléatoires mais ça va faire trop à force... Ce qu'il y à retenir de tout ce blabla : le roller derby, c'est génial. Si vous êtes dans le coin de Bruxelles le 31 octobre et 1er Novembre, la RainbowHouse organise sont 10ème anniversaires, avec les équipes françaises, belges et autrichiennes ! L'event va être incroyable !

Sur ceux, je vos souhaite une bonne fin de nuit, je retourne écrire !