Il existe des choses que l’on peut quitter. Un pays. Une ville. Un métier. Une maison.

Mais peut-on réellement quitter la personne que l’on a été ?

C’est l’une des questions qui se trouvent au cœur de La Dernière Course.

Lorsque j’ai commencé à construire le personnage de Vuk Lambert, je ne voulais pas simplement créer un homme riche confronté à une menace venue de son passé. Ce qui m’intéressait davantage était la distance qu’un homme peut créer entre celui qu’il était autrefois et celui qu’il est devenu.

Vuk a soixante-huit ans. Il a bâti Lambert Transcontinental, un important groupe de transport, possède des propriétés, voyage en avion privé et évolue dans un monde où presque chaque problème peut être confié à quelqu’un d’autre.

Pourtant, certaines choses ne peuvent pas être déléguées.

Le passé en fait partie.

Au début du roman, Vuk se trouve à Monaco. Sa vie semble être celle d’un homme arrivé au sommet : une villa au-dessus de la Méditerranée, un yacht dans le port, une entreprise qui fonctionne à travers plusieurs pays et suffisamment de collaborateurs pour que son quotidien soit organisé autour de lui.

Mais derrière cette réussite existe un autre homme.

Un chauffeur.

Un homme qui parcourait autrefois les routes européennes.

Et surtout, un nom que Vuk préférerait laisser là où il pense l’avoir enterré : Markovic.

Il suffit alors d’un appel téléphonique.

Quelqu’un prononce ce nom.

Et soudain, tout ce que Vuk a construit ne suffit plus à maintenir la distance entre son présent et son passé.

C’est ce mécanisme qui m’intéresse particulièrement dans le thriller psychologique. Le danger n’a pas nécessairement besoin d’apparaître avec une arme, un cadavre ou une poursuite. Il peut commencer par quelque chose de beaucoup plus simple : une information que quelqu’un ne devrait pas posséder.

Un ancien nom.

Une adresse.

Un souvenir.

Une dette.

À partir de cet instant, le personnage doit se demander non seulement qui le cherche, mais pourquoi.

Et cette deuxième question est souvent la plus dangereuse.

Dans La Dernière Course, Vuk a passé des décennies à construire une nouvelle existence. Mais changer de vie ne signifie pas effacer ce qui s’est produit auparavant. Les décisions anciennes continuent d’exister quelque part : dans la mémoire d’autres personnes, dans des documents, dans des relations interrompues ou dans des dettes que personne n’a véritablement oubliées.

Le passé possède ainsi une caractéristique particulièrement intéressante pour un auteur de thriller : il n’a pas besoin d’être vivant pour agir sur le présent.

Il suffit que quelqu’un s’en souvienne.

Cette idée permet également de poser une autre question qui m’intéressait beaucoup en écrivant le roman : combien de notre identité dépend réellement de nous ?

Vuk peut devenir Lambert.

Il peut construire une entreprise.

Il peut accumuler de l’argent, du pouvoir et des relations.

Il peut même convaincre presque tout son entourage que l’homme qu’il est aujourd’hui est le seul qui ait jamais existé.

Mais il ne contrôle pas la mémoire des autres.

C’est précisément là que son pouvoir rencontre une limite.

Un homme capable de diriger des milliers de salariés peut encore être déstabilisé par quelqu’un qui connaît un nom qu’il ne veut plus entendre.

Et plus Vuk tente de protéger ce qu’il a construit, plus une autre dimension du personnage apparaît : sa relation avec sa fille, Élise.

Cette relation était importante pour moi parce qu’elle déplace le conflit.

Le passé ne menace plus seulement Vuk.

Il peut atteindre quelqu’un qui n’a rien à voir avec les décisions prises des décennies auparavant.

À ce moment-là, une vieille dette cesse d’être une affaire personnelle. Elle traverse les générations.

C’est aussi pour cette raison que le transport occupe une place centrale dans le roman. Vuk a passé sa vie à déplacer des personnes et des marchandises d’un endroit à un autre. Il connaît les routes, les véhicules, les horaires, les frontières et les contraintes du déplacement.

Pourtant, le voyage le plus difficile n’est peut-être pas géographique.

Il consiste à revenir vers une partie de sa propre histoire.

Le titre La Dernière Course possède ainsi, pour moi, plusieurs dimensions. Il évoque évidemment la route et le monde du transport, mais également cette idée d’un dernier trajet vers quelque chose que l’on pensait avoir laissé derrière soi.

Nous construisons souvent notre identité comme si elle remplaçait toutes les versions précédentes de nous-mêmes.

Mais peut-être ne les remplace-t-elle jamais complètement.

Elles restent quelque part derrière nous.

Et parfois, il suffit qu’une personne prononce un ancien nom pour que toute la distance parcourue disparaisse.

C’est à cet endroit précis que commence La Dernière Course.