Connaissant déjà ces circonstances, nous attendons avec une curiosité mordante leurs réactions et leurs premières initiatives.

_ Orta : “ En début de soirée, Gwen vient me voir me disant qu’elle a quelque chose à m'annoncer. De nature calme et impassible, j’ai senti chez elle une certaine gêne. Puis, elle me lâche que son petit frère possède un démon et doit absolument être neutralisé. “

_ Hazel : “ Vous avez dû être troublée. “

_ Orta : “ Et comment ! J’étais en colère car cacher une information aussi capitale comme celle-là est moche et surtout très dangereuse. De plus, même avec l’info, j’ignorais totalement comment neutraliser un démon. “

Quelques bouchées plus tard, la discussion continue.

_ Son : “ Vous avez gardé le secret ? “

_ Orta : “ Pas du tout. Je me devais de tout révéler aux anciens pour résoudre leur problématique. “

_ Ayden : “ Quelle était leur réaction ? “

_ Orta : “ La majorité de la communauté était contre l’idée de venir en aide car ce n’était pas notre affaire. Sauf que le doyen avait de la pitié pour eux et a décidé d’agir. “

_ Matilio : “ De la pitié ? Tu parles, il est juste trop aimable. “

Un sourire contraint effleure ses lèvres, incapable de réfuter l’évidence dans cette réponse.

_ Orta : “ Je vous épargne les détails mais l’opération s’est bien passée. “

_ Shailly : “ Ouff, tant mieux. “

_ Orta : “ Après cet évènement, notre relation s’est lentement améliorée. Comme je vous l’ai dit plus tôt, on s’est revu il y a deux ans, et c’est toujours aussi cool de les voir. “

À peine le récit finit, ses mains s’agitent de gauche à droite, exprimant sa perturbation, signe éloquent de son trouble.

_ Orta : “ Désolée, j’ai beaucoup parlé, j’espère ne pas vous avoir ennuyé. “

_ Shailly : “ Non non c’était intéressant. “

_ Hazel : “ Grâce à vous on en sait un peu plus sur nos tuteurs. “

_ Orta : “ Alors tant mieux. “ dit-elle, le sourire au lèvre

Sa portion presque finie, la bouche à moitié pleine, elle s'empresse de relancer une nouvelle discussion.

_ Orta : “ Et vous alors ?? Pourquoi êtes-vous dehors ? “

Un échange de regards remplace les mots que personne n'ose prononcer. Puis, je décide de m’y coller.

_ Ayden : “ À la base, on a fait ça pour… “

Je lui explique toute nos péripéties, en passant par le groupe de Edna, celui de Blaike, la mort de nos compagnons et même la fuite des hyènes.

_ Orta : “ Je vois… Vous avez perdu deux compagnons dans toute cette affaire… “

Un silence pesant s'abat sur nous, chacun alourdi par une amertume palpable. Voyant cette désolation, elle s'efforce de distiller un souffle d'apaisement.

_ Orta : “ Vous ne connaissez peut-être pas les circonstances du décès de Moana, mais je suis sûr qu’elle a fait un sacrifice admirable. “

Subitement, un corps se lève.

_ Maïko : “ J’en suis certaine ! “ dit-elle, le poing serré

Un sourire discret chez Shailly apparaît, voyant son amie galvanisée malgré sa sensibilité.

_ Edna : “ Donc celle qui les accompagnait était leur cheffe. “

Puis, fixe le sol.

_ Edna : “ En y réfléchissant… En face d’elle, c’est la première fois de ma vie que j’ai eu peur d’une personne. “

Une rage silencieuse la submerge, se manifestant par le serrement inexorable de son poing. Dans la foulée, sa mâchoire se crispe si fort que ses dents grincent sous la pression.

_ Edna : “ Je ne veux plus jamais ressentir ce sentiment ! “

La dernière brochette prise, une nouvelle interrogation émerge.

_ Orta : “ J’aurais dû vous le demander plus tôt mais vous avez quel âge ?? “

_ Hazel : “ La plupart 9 ans. “

_ Orta : “ Que c’est jeune… “

_ Edna : “ Quoi ?? “

Surpris par cette exclamation, nous ciblons cette dernière.

_ Edna : “ Arrête de dire des conneries. “

_ Son : “ Bah quoi ? “

_ Edna : “ On a le même âge. “

_ Son : “ Hein ? T’es malade tu as vu ta taille ? Impossible d'avoir le même âge. “

_ Matilio : “ Pourquoi cette réaction ? “ dit-il, visant la capuchonnée

_ Edna : “ Je suis plus grande que la moyenne et ils ont une taille normale, donc pour moi on avait le même âge. “

_ Matilio : “ Je vois. Tu ignores probablement que selon les Zones, l’écosystème peut avoir une influence sur les être vivants que ce soit par sa morphologie ou même sa constitution globale. “

_ Edna : “ … “

Le court silence se brise par un léger rire, qui étire ses lèvres comme un sourire inattendu.

_ Son : “ Pourquoi tu rigoles ? “

_ Edna : “ Alors comme ça vous êtes des p’tits br*nleurs. “

Des sourcils se froncent aussitôt.

_ Son : “ T’as dit quoi ? “ dit-il, se levant

_ Ayden : “ Ne réponds pas, elle nous provoque. “

Progressivement, son sourire s’efface, déviant du regard, laissant place à un visage neutre.

_ Edna : “ Donc, J’ai galéré face à ces emmerdeuses de jumelles alors qu’elles sont plus jeunes que moi. La Zone sud regorge de belles surprises. “

S’ensuit une nouvelle voix, coupant court à sa réflexion.

_ Orta : “ Et toi du coup tu as quel âge ? “

_ Edna : “ 14 piges. “

Tous, moi y compris, dilatent nos pupilles, la plupart la bouche entre-ouverte.

_ Son : “ Attends sérieux ?? Tu fais presque la même taille que tuteur Keren, je pensais tu serais dans la vingtaine ! “

_ Orta : “ Même Gwen au même âge était plus petite que toi haha. “

_ Matilio : “ Ça explique davantage ta réaction d’avant. “

Pendant que la plupart s'étonnent de sa taille, je me concentre sur un tout autre point.

_ Ayden : “ Une Sans-Source avec ce niveau-là ? C’est impressionnant. Chaque Zone a peut-être sa spécificité. C’est vraiment intéressant. “

_ Orta : “ Tous, sans exception, ont réussi à survivre dans cette Forêt. À leur âge c’est juste fou. Qui sait… “

Puis, croise les bras.

_ Orta : “ Je suis peut-être en face de petits prodiges. “

Après ça, elle se lève.

_ Orta : “ Bon assez parlé, je vais vous dire ce que vous voulez savoir. “

Le moment tant attendu arrive enfin. Le souffle suspendu, nous tendons l’oreille, prêt à capter l’information imminente.

_ Orta : “ Si vous continuez tout droit dans cette allée discrète, vous arriverez à destination. “

_ Shailly : “ Pourquoi on ne peut pas passer par l’allée principale ? “

_ Orta : “ Différents marchés noirs sont installés dans l’allée principale pour faire du commerce. En principe il n’y a pas de danger, mais comme vous êtes vulnérables vous êtes mieux à passer loin du peuple. “

_ Ayden : “ Nous connaissons les dangers. Même sans ce conseil, nous serions passés par un autre chemin, mais merci. “

_ Orta : “ Je n’en doute pas. “

_ Kona : “ Et c’est à combien de temps d’ici ? “

_ Orta : “ Moins de 10km. Je dirais donc une trentaine de minutes à pied. “

_ Kaya : “ Et comment peut-on être sûr qu’ils vont nous recueillir ? “

_ Orta : “ Demander à voir Georges II. C’est un haut placé influent et un ami aussi. Dites-leur que vous venez de la part du camp Khalos. Croyez-moi, vous seriez bien. “

Ces informations précises et probablement véridiques ne parviennent pas à dissiper l'ombre de la suspicion qui nous habite.

Soudain, une voix émet.

_ Shailly : “ Après tout ce chemin, nous sommes proches du but. Autant aller jusqu’au bout. “

Nos regards se croisent une fois de plus, scellant un accord silencieux.

_ Ayden : “ Tu as raison. “

Je me lève par la suite.

_ Ayden : “ Merci pour vos informations, on va y aller maintenant. “

_ Edna : “ Eh ! “

Elle se lève également.

_ Edna : “ J’suis pas là pour ça. “

_ Matilio : “ Que veux-tu ? “

_ Edna : “ Je veux votre fric. “

L’audace de ses propos prennent de court les correspondants dilatant respectivement leur pupille.

Matilio, toujours aussi calme, enchaîne.

_ Matilio : “ Et que va tu faire avec notre argent ? “

Quelques battements d’ailes se font entendre de leur nid avant que Edna ouvre la bouche.

_ Edna : “ Je veux construire et gouverner le plus gros camp de la Zone. “

L'annonce, d'une audace à couper le souffle, nous laisse collectivement stupéfait. Chacun mesure l'ampleur colossale de la quête qu'elle s'apprête à embrasser.

D’un geste instinctif, des mains se rejoignent pour soutenir le menton.

_ Matilio : “ Tu as l’air très déterminé dans ton regard. “

_ Edna : “ Je compte bien réussir. “

_ Matilio : “ Ce n’est pas le genre d’idée qu’on a sur un coup de tête. “

_ Edna : “ Avant, j’étais dans un petit groupe. Partout où on passait on imposait la crainte. “

_ Ayden : “ Elle doit certainement parler des collègues qu’on a affronter. “

_ Edna : “ Tout ça s’est écroulé lorsque qu’on a croisé votre chemin. “

Puis, nous guette.

_ Edna : “ Où du moins, le chemin de votre Moana. “

Nous sentant visé pour une quelconque responsabilité, un orphelin s’agite.

_ Maïko : “ Eh ce n’est pas de notre faute ! “

_ Edna : “ Ah mais je vous remercie. “

L'incompréhension, nette et palpable, se dessine sur nos visages.

_ Maïko : “ H… Hein ? “

_ Edna : “ Memba et moi avions le même objectif, sauf qu’il ne peut y avoir qu’un seul gouverneur. Et j’allais certainement pas laissé ce b*tard obtenir ce privilège. “

_ Orta : “ Memba ? “

_ Edna : “ Ouai, un enfoiré. “

_ Matilio : “ Je vois. Donc tôt ou tard vous auriez dû vous affronter. “

_ Edna : “ T’as capté. “

Des fragments de souvenir ressurgissent et éveillent ma curiosité concernant leur relation.

_ Ayden : “ Pourquoi une telle animosité envers ton propre collègue ? “

_ Edna : “ C’est un bon leader mais à la fois un sacré fils de p*te. “

La cruauté de ces mots nous choque, bien que nous commencions à connaître sa vulgarité sans limite.

_ Edna : “ C’était le genre de personne à adorer soumettre les gens, piétiner leur estime, et j’ai horreur de ça. À l’entraînement, il n’hésitait pas à me boxer même quand j’étais à terre. “

_ Orta : “ Ce n’est plus de l’entraînement à ce niveau-là. “

_ Edna : “ Je suis en partie responsable, je me relevais systématiquement car je refusais de perdre face à s’type. “

_ Orta : “ … “

Puis, nous regarde de nouveau.

_ Edna : “ Certes, par votre faute, je n’ai plus de camp provisoire, mais au moins, il y a un concurrent et un fumier en moins. “

Personne ne réagit. Elle se tourne donc vers les correspondants.

_ Edna : “ Bref, j’ai répondu à ta question, aboule le fric maintenant. “

_ Orta : “ Elle soudoie en direct ? Elle n’a vraiment peur de rien. “

_ Son : “ C’est une vraie tarée ! “

_ Matilio : “ Pour ça, tu dois rejoindre notre camp. “

L'information, tombée comme un couperet de nulle part, nous laisse sans voix, surprenant même sa propre partenaire. La principale intéressée esquisse un froncement des sourcils, signe d'un agacement grandissant.

_ Edna : “ T’as pas compris ? J’en ai rien à foutre du votre, je veux être affiliée à personne. “

_ Matilio : “ Je comprends, mais dis-toi que chez nous, selon diverses missions réalisées, tu pourras empocher une sacré somme d’argent. “

Avant même que la concernée ne divulgue un mot, il enchaîne.

_ Matilio : “ Ce n’est que temporaire, je ne te dis pas de rester. “

Puis, sa partenaire se rapproche à petit pas.

_ Orta : “ Matilio, tu es sûr ? D’habitude, tu es le premier à rechigner. “

_ Matilio : “ Pourquoi pas ? On manque de personnel. De toute façon, au moindre problème, elle sera expulsée. Et puis… “

Il se lève de son tronc pour la première fois.

_ Matilio : “ Avoue-le, toi aussi tu veux qu’elle vienne, n’est-ce pas ? “

Sa partenaire hausse les sourcils, puis, sourit.

_ Orta : “ On ne peut vraiment rien te cacher. Mais ce n’est pas pour les mêmes raisons. “

Écartés de la discussion, nous assistons sans bien comprendre à la situation, bien qu’elle ne nous concerne pas. La Recluse, agacée, émet un son, voulant briser rapidement leur dialogue.

_ Edna : “ Vous me voulez quoi ? “

_ Orta : “ Pour ma part, je serais juste contente qu’une nouvelle jeune fille rejoigne notre camp. Il n’y a que des anciens, ce n'est pas drôle. “ dit-elle, en boudant

_ Matilio : “ Moi je suis juste curieux de voir ton évolution et de savoir si tu vas réussir à construire quelque chose d’historique. “

Un rire bref et hautain jaillit.

_ Edna : “ Tu me prends pour qui ? Bien sûr que je vais réussir. “

Puis, une assurance sereine éclaire son visage, se dessinant en un sourire.

_ Edna : “ Et quand ce sera le cas, vous travaillerez pour moi. “

Un sourire complice se profile.

_ Matilio : “ J’ai hâte de voir ça. “

Après quelques secondes de flottement, la décision finale est prise.

_ Edna : “ C’est d’accord, je vais venir avec vous le temps de récolter des sous puis j’me casse. “

_ Orta : “ Ok on fait ça ! “

Le départ imminent, une main se lève.

_ Orta : “ Bonne chance pour la suite ! “

_ Ayden : “ Merci. “

Quand chacun pense le sujet clos, un dernier son émet.

_ Edna : “ Ah, et puis, en parlant de taff… “

Initialement dos à nous, elle se retourne, pointant du doigt.

_ Edna : “ Mon empire construit, tu seras mon assistant. “

L'index de Edna trace une ligne invisible que chacun de mes compagnons s'empresse de suivre du regard. L'arrivée à la cible devient un choc. Ce doigt, implacable, est pointé vers moi. Une onde de surprise, mêlée d'une incompréhension profonde, nous submerge tous, me laissant aussi sidéré que les autres.

_ Ayden : “ Qu…Quoi ? “

_ Edna : “ Tu as une capacité d’analyse très intéressante qui me plaît bien. À l’avenir, j’aurais besoin de toi dans mes rangs. “

Dans l’immédiat, une effervescence collective éclate, et les esprits s'enflamment à l'unisson.

_ Son : “ Et puis quoi encore ?? Même pas en rêve ! “

_ Maïko : “ T’es audacieuse de faire cette demande vu le contexte ! “

_ Shailly : “ C’est ridicule, de toute façon il n’acceptera jamais, n’est-ce pas Ayden ? “

Sans réponse de ma part, ce silence interpelle.

_ Shailly : “ Ayden ? “

À ce moment précis et contre toute attente, je suis en pleine réflexion, ma main plaquée partiellement contre ma bouche, les yeux rivés vers le sol.

Cet aspect qu’ils observent de moi en direct les choque sans exception.

_ Maïko : “ Attends t’es vraiment sérieux ?? Tu réfléchis à sa proposition là ?! “

_ Shailly : “ C’est une blague j’espère ? “ dit-elle, le visage décomposé

_ Edna : “ Tu n’es pas obligé de me répondre maintenant. En tout cas, si l’envie te prend, tu sais où me trouver. “

En un instant, une joie soudaine tord ses lèvres en un vaste sourire.

_ Edna : “ Surtout que, on partage un secret toi et moi. “

À peine l'étonnante proposition lâchée et non digérée, voilà qu’une nouvelle pièce du puzzle, tout aussi énigmatique, se jette dans la conversation, semant davantage le trouble. Rarement perturbable, mon sang froid cède devant cette bombe.

_ Ayden : “ Qu’est-ce-que… De quoi elle parle ?! “

Sans plus attendre, elle remet sa capuche, quitte sa position, suivie par les deux autres Reclus, nous laissant apercevoir pour l’ultime fois leur présence.

_ Edna : “ Allez, ciao les br*nleurs. “

Le départ de Edna, qui, en principe, doit être une délivrance pour tout le monde, se transforme en un cadeau empoisonné. L’onde de choc émise par ces deux informations, capitales et obscures, suscite chez tout le monde une pluie d’interrogation et une vague de frustration que je vais devoir inexorablement affronter.