Quelques jours s’étaient écoulés depuis la réunion entre Nyr et le haut commandement. Cette réunion, qui était en réalité une formalité au début d’une guerre dont tout le monde se doutait, avait néanmoins permis de définir la première cible du général et de son équipage : Quan-ru 3.

Sous ordre de Nyr, l’équipage était en vacances le temps que Néah finisse le vaisseau de classe corvette. Plus petit et plus rapide, il permettrait à l’équipage de se rendre sur Quan-ru 3 sans attirer l’attention dans un premier temps.

En attendant le signal de l’ingénieure, le reste de l’équipage décida de rester dans l’UF-0, ou Nyr était sur le point de commencer un duel contre I2A, pour tester ses compétences.

-Tu est prête, I2A ?

-Absolument, général.

-Nous allons voir ce que vaux ce nouveau corps. Lui sourit-il en lui faisant signe de s’approcher

-Ne devrai-je pas vous donner des informations sur mes capacités ? Je ne souhaite pas vous blesser.

-Je ne savais pas que tu avais appris la prétention I2A. Rigola-t-il. Il est rare d’avoir toutes les informations sur son adversaire en situation réelle, donc je pense que c’est encore mieux si je ne connais pas ton arsenal.

A la fin de sa phrase, I2A se mit en garde. Le duel était simple : un combat au corps à corps avec armes blanches. Le premier capable de mettre sa lame sous la gorge de son adversaire à gagner.

Pendant quelques secondes, les deux adversaires se toisèrent du regard, tournant l’un en face de l’autre à bonne distance, chacun attendant que son adversaire fasse une erreur.

Pour la première fois de son existence, I2A se retrouva en face de Nyr dans un duel. Malgré sa nature d’intelligence artificielle, elle se sentait nerveuse. Elle avait l’habitude de se battre avec lui et en équipe. Cette fois, elle était seule et contre ce qu’elle considérait comme l’un des meilleurs combattant existant. Le visage du général était impassible, son regard perçant analysant les différentes parties du corps de I2A, dans l’idée d’y trouver un point faible.

Après plusieurs secondes à tourner en cercle, I2A se décida à engager le combat. Une très rapide impulsion la propulsa en avant, sous le regard toujours concentré de Nyr, qui n’eu aucune réaction.

Sachant que le général était grand, I2A se décida à attaquer vers le bas. Son corps lui permettant une grande contorsion. Elle espérait faire sauter Nyr au-dessus de l’attaque, une esquive en plein air étant alors impossible.

Le général se décala simplement, mais ne lança pas de contre-attaque, se contentant de parer les coups suivant de son adversaire. Nyr avait l’habitude de jauger ses adversaires pour comprendre leur style de combat, puis, une fois qu’il avait compris, riposter d’une attaque rapide, pour tuer en un coup.

C’est précisément le moment qu’I2A attendait. Et ce moment arriva après une énième série de coups que Nyr avait paré sans difficulté. Alors qu’I2A allait à nouveau attaquer vers le bas, Nyr commença à prendre une impulsion, le remarquant instantanément, elle sorti une lame, cachée dans un compartiment de son bras. Cette dernière était collé directement par un mécanisme qui mis la lame dans une position de prolongement de son bras. La portée de cette arme était courte, mais elle permettait des coups rapides. Elle changea alors de posture pour viser vers le haut, la ou elle avait calculée que le général serait pendant son saut.

Alors que leurs regards se croisèrent dans l’action, I2A observa un sourire en coin sur le visage de Nyr. Elle remarqua alors qu’il n’avait toujours pas sauté. Ce dernier avait en réalité feinter son impulsion, dont il dévia la force pour balayer les jambes de l’intelligence artificielle avec une grande force.

Elle essaya de sauter à son tour, mais il était trop tard elle se retrouva vite au sol, la lame de Nyr au niveau du coup.

-Peut-être que tu apprends les choses en une seule fois I2A, mais il ne suffit que d’un coup pour tuer quelqu’un.

Après avoir ranger sa lame, il pris la main d’I2A pour la relever, puis la maintenu en regardant la lame de son avant-bras, encore dégainée.

-Je crois que même tes gadgets et tes algorithmes ne t’immuniseront pas à l’entraînement. S’amusa-t-il en lui lâchant la main.

Elle souri à son tour, puis repris en rangeant sa lame avec un geste rapide.

-Je pensais en avoir appris suffisamment sur vous pour pouvoir, vous battre, je crois que je suis contente de mettre trompée.

-Aucun combat ne m’a encore poussé à utiliser toutes mes techniques, il va falloir faire un peu mieux que ça. Mais je suis d’accord pour que tu nous accompagne en opération, tu as ce qu’il faut.

-Merci général. Remercia-t-elle en s’inclinant respectueusement.

L’équipage qui avait été témoin du duel se jetaient des regards, impressionnés par la courte prestation.

-Wow, je me doutais que le chef allait gagner, mais je ne pensais pas qu’il allait battre I2A en un coup. Chuchota-t-elle

-Tu vas pas me dire que tu le sous-estimais ? Tu as oublié la promesse que tu lui à fait ? Lui répondit Kovalk sur un ton à moitié intéressé.

-Non, bien-sûr que non. Il me reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour en arriver là.

Alors que l’équipage commençait à se disperser, I2A interpella de nouveau Nyr.

-Général, je reçois une communication de Néah, c’est au sujet de la corvette.

-Met la sur haut-parleur.

-Chef ! J’ai fini la corvette ! L’équipage peut s’installer dedans !

-Ah bonne nouvelle allez tout le monde …

-Mais … coupa Néah

-Mais … ?

-J’ai toujours pas d’hyper-ordinateur pour I2A.

-Hm, tu penses pouvoir t’en procurer un rapidement ?

-Et bien justement, c’est ça qu’est bizarre … un contact de la pègre m’a dit qu’il pourrait m’en fournir un, si on venait jusqu’à lui.

-Un contact ? Interrogea Nyr, voulant en savoir plus.

-Ouais, il se fait appeler Narnea, c’est le plus gros nom de la pègre dans le coin, il gère tout le secteur du mercenariat d’une main de fer. J’ai déjà eu à faire à ses représentants pour me procurer ce qu’on peut pas faire passer facilement légalement.

-Je vois … et ton contact, il veut seulement de l’argent en échange ?

-Et bien … c’est ça qui est bizarre, il est prêt à nous le donner si vous venez le rencontrer, chef.

Tout le monde était surpris à cette annonce dans la pièce.

-Attends, tu ne fais pas tes échanges anonymement ? Repris Nyr d’un ton sérieux.

-Si, bien-sûr que si, toutes mes communications à l’extérieurs sont chiffrées par I2A elle-même.

-Dans ce cas nous avons un problème. Dit-il froidement. Je ne sais pas comment cette personne s’y est prise pour deviner mon identité, mais nous allons devoir l’éliminer sur le champ.

-Vous êtes sûr que vous voulez pas lui parler avant ? Si cette personne sait qui vous êtes, elle à surement pris des précautions pour faire pression. Intervint Valari.

Nyr Hocha la tête, puis mis une main à son menton.

-Tu as raison. I2A ?

-Général.

-Infiltre les systèmes du contact de Néah en ajoutant un petit quelque chose dans la réponse qu’elle va lui faire. Néah, dis lui que nous arrivons sur le champ et que je vais le rencontrer en personne. Nous devons intervenir le plus rapidement possible.

-Ca marche, je connais les coordonnées de la base de Narnea, on prends quand même la corvette ? Ou l’UF-0 ?

-La corvette, cela constituera un bon vol d’essai. Repris-t-il, toujours sérieux. Allez tout le monde, on embarque, on reviendra plus tard prendre nos affaires.

-Oui, chef ! Firent-ils en quasi-harmonie.

Le calme habituel des couloirs de la base était brisé par une cacophonie de bruit de botte résonant et d’équipements qui s’entrechoquent. Alors que tout le monde marchait d’un pas pressé, Maii, qui emboitait le pas à Nyr en fin de file, pris la parole.

-Ces hypers-ordinateurs, ce n’est pas possible de les fabriquer ou de les acheter ? Pourquoi risquer de tomber dans un piège ?

Nyr lui sourit légèrement avant de reprendre.

-Et bien tous les composants rares nécessaire à la création de ces machines sont surveillés par le syndicat de la technologie. Ils vérifient si tout ce qui part est bien déclaré et utilisé dans des cadres légaux. Comme partout, la pègre à réussi à proposer un marché noir, mais une fois les composants achetés, il faut fabriquer l’Hyper ordinateur. Et puis en dehors de ça, ce Narnea semble déjà connaitre mon identité, quoi qu’il en soit, je dois intervenir.

-Je vois … et … fabriquer ces ordinateurs même avec ce qu’il faut je suppose que c’est une opération longue ?

-Plusieurs mois minimum, les machines capable de les assembler rapidement ont toutes été détruites après l’interdiction des Intelligences artificielles par le Syndicat. Seul quelques personnes sont capables de les assembler, dans nôtre cas Néah et I2A ont simplement fait de l’ingénierie inversée sur celui de l’UF-0 pour créer celui qu’il y a dans le Noyau d’I2A au centre de la base.

Après cette précision, l’équipage tourna dans un énième couloir, pour être accueilli par Néah devant leur nouveau vaisseau.

La taille imposante de l’UF-0 et ses plusieurs kilomètres de long faisait qu’il était difficile de réaliser qu’il s’agissait d’un vaisseau en se tenant à coté. Ici, la corvette tenait dans un hangar standard, en l’observant, Nyr estimais qu’elle devait faire environ 300 mètres de long, son design suivait celui de la lignée des vaisseaux de sa branche de l’armée de la Coalition: industriel et brut.

Des panneaux noir-mat et des formes angulaires, recouvraient le haut du vaisseau. Ce dernier était composé d’une partie centrale sur laquelle étaient attachées deux blocs de propulsion avec des réacteurs qui semblaient démesurés pour la taille complète de l’engin.

Néah, qui regardait quelque chose sur ton M-8 remarqua l’entrée de tout l’équipage.

-Ta-da ! Voici nôtre nouveau vaisseau !

-Tu es sur que c’est une corvette ? On, dirait plutôt une frégate avec sa taille. Remarqua Kovalk en commençant à faire le tour de l’engin.

-C’était le plan à la base, mais j’ai voulu ajouter du confort et de l’armement, et puis du confort, et encore de l’armement, et puis … bah voilà quoi.

Nyr sourit en entendant parler son ingénieure.

-Tu as fait du bon boulot. Dit-il en inspectant lui aussi le vaisseau de plus près. Il y a des choses que nous devons savoir à son sujet ?

Néah s’éclaira fièrement la gorge comme si elle avait attendu que quelqu’un lui demande la liste des capacités de son vaisseau.

-Alors ! Nous avons des plaques de blindages super denses sur le haut du vaisseau, c’est similaire au blindage du corps de I2A, mais en plus brut, c’est ce qui fait que le vaisseau à des plaques partout. Niveau surveillance c’est le top, c’est simple : on a les meilleurs capteurs que l’argent peut acheter, et on en à une chié pas possible, tout ça couplé à des contre-mesures infaillibles modifiées par mes soins.

-Ces réacteurs ont l’air de venir directement d’un destroyer, c’est vraiment utile de faire quelque chose d’aussi gros pour une pseudo-corvette ? Demanda Valari qui se tenait derrière l’un des propulseurs du vaisseau en question.

-Et bien figure toi que oui ! Contrairement à l’UF-0, il n’y à pas non plus énormément de place sur ce vaisseau pour l’armement, et même si son générateur est d’une nouvelle génération avec une efficacité énergétique de presque 100%, les armes restent ce qui drainent le plus de puissance sur n’importe quel vaisseau. Donc j’ai fait en sorte que ce vaisseau soit du genre à frapper vite et fort, et même si il est lourdement blindé pour un bâtiment de son genre, il n’est pas conçu pour des longs engagements.

-Sa signature énergétique doit être monstrueuse avec des réacteurs de cette taille non ? Interrompit Nyr.

-Bien remarqué, Général. S’amusa Néah. Mais en réalité c’est pour ça que ces réacteurs sont aussi grands, ils emportent tout le nécessaire pour réduire la signature au minimum, en réalité le vaisseau à tout le nécessaire pour être très difficile à détecter.

-Du genre invisible ? Demanda Valari.

-Aucun vaisseau ne peut être invisible. Coupa Dru’zon, qui venait de rentrer dans la pièce.

-Ah, te voilà Dru’ ! Je voulais te montrer le côté technique du vaisseau justement.

Alors qu’elle finissait sa phrase, la porte du vaisseau s’ouvra à sa commande. Une rampe sortit du vaisseau et une porte blindée s’ouvrir sur le flanc de ce dernier.

Tout l’équipage suivit Néah et Dru’zon dans le sas. A la sorti de ce dernier tout le monde remarqua que contrairement à l’extérieur du vaisseau, l’intérieur était beaucoup moins brut. Des lumières accompagnaient les longueurs du vaisseau, éclairant le tout d’un blanc tamisé.

-Je vais faire visiter le centre de pilotage à Dru’, si vous voulez il y a le centre de commandement et les quartiers de l’équipage là-bas. Vous chef vous avez une plus grande cabine que les autres.

-Vraiment ? S’étonna l’intéressé.

-Bah ouais, j’veux dire, une cabine de chef quoi ! Dit-elle en lui souriant.

Il lui rendit la pareil puis s’enfonça dans le vaisseau vers le centre de commandement. Ce dernier lui rappela celui de l’UF-0 en plus petit. Il y avait une banquette en arc de cercle devant une console, ainsi que plusieurs autres postes qui indiquait l’état des différents systèmes du vaisseau.

-Wow regardez, y’a plusieurs étages dans le vaisseau ! S’exclama Valari. Hangar, Cabines et lieux de vies, salles des machines, pont, quartiers du général … ça en fait des trucs ! On dirait pas depuis l’extérieur. Continua-t-elle

Nyr et son équipe firent la visite des lieux pour prendre leurs marques dans ce qui allait probablement être leur future maison.

Les étages techniques étaient semblables à l’extérieur du vaisseau, brut mais pratique et efficace. Les endroits comme la salle à vivre, la cantine et les quartiers, eux, étaient équipés de matériel de bonne qualité. Le tout était agréable, bien que sobre. Quelques défaut était encore présent, symbole de la hâte à laquelle était assemblé le vaisseau, et le désintérêt de Néah pour l’architecture d’intérieur.

Alors que l’équipage s’installa dans leurs cabines respectives, le général reçu un appel sur son M-8.

-Général. Dit-il d’un ton sobre.

-Sur-Sva. Rétorqua-t ’il sur le même ton.

-C’est avec plaisir que je vous accompagnerai dans vôtre chasse.

-Mais tu ne viens pas n’est-ce pas ?

-Exactement.

-Parce qu’il n’y a pas le laboratoire nécessaire ?

-Affirmatif.

-Très bien, on fait comme ça, fait moi des rapports sur tes projets.

-Entendu.

-Sur-Sva.

-Général.

L’appel, aussi court qu’efficace, marqua aussi la fin de la discussion technique entre l’ingénieure et le pilote, qui sortirent de la cabine de pilotage.

-Je ne le saurais vraiment que quand j’aurais commencé à piloter, mais de ce que je vois tu à fait du bon travail sur ce vaisseau Néah. Complimenta Dru’zon.

Néah se figea pendant une seconde en faisant les gros yeux.

-Euh… bah merci Dru’, je crois que je m’attendais pas à ça.

Il reparti sans continuer la conversation vers les quartiers de l’équipage.

Néah, qui semblait encore perturbée par ce qu’elle venait d’entendre, se tourna lentement vers le général avant de reprendre.

-Dites, chef, on est sûr qu’il va bien ?

-Et bien, je crois que oui, pourquoi ?

-Un compliment, vers moi ? Vous y croyez-vous ?

-Tu sais Néah, même si tu es … ben … toi, tout le monde respecte ton travail, tu as fait du très bon boulot sur ce vaisseau.

L’ingénieure commença à jouer avec une mèche de ses cheveux, un réflexe que Nyr connaissait bien et qui indiquait que son amie était gênée.

-Je ne vais pas vous mentir, c’est surtout vôtre avis qui m’intéresse. Souris-t-elle en regardant la mèche avec laquelle elle jouait.

Il sourit légèrement à son tour en soufflant du nez.

-Fayotte.

-Concernant mon budget de l’année prochaine …

-Néah …

-Bon ça va ! J’ai bien le droit d’essayer.

-J’te jure … fit-il pour lui-même.

Il activa son M-8, puis se connecta à une fréquence spéciale active en permanence sur le matériel de son équipage pour donner les ordres.

-A tout l’équipage de L’UF-0, préparez-vous, nous partons de Hastur dans une heure, nous partons pour seulement 2 jours le temps de faire le trajet, nous reviendrons pour nos affaires donc prenez seulement le minimum nécessaire, et de quoi vous battre bien-sûr.

Chacun répondit en même temps dans un bruit inaudible, mais approbateur.

-Attendez, général ! Interrompit Néah. On ne peut pas décoller sans un nom pour le vaisseau !

-Tu ne lui en a pas donner ?

-Ben non, j’attendais qu’on prenne la décision en équipe ! Et interdiction de prendre un nom comme l’UF-0, c’est nul et ça inspire rien. Dit-elle en lançant un regard amusé vers Nyr

Il haussa un sourcil en souriant légèrement, puis repris.

-Je pense que c’est à toi de décider, c’est toi qui à fabriquer le vaisseau après tout.

-Je suis d’accord. Confirma Valari

-Ça me va, en réalité je m’en fou royalement. Tant que le vaisseau fait son boulot il peut avoir le nom qu'il veut. Commenta Kovalk.

-Peu m’importe. Ajouta Dru’zon.

Après une petite seconde de blanc, symbole que Néah avait fini d’écouter ce que ses collègues avaient à dire, elle reprit.

-Tout d’un coup je comprends mieux pourquoi tous les vaisseaux ont des noms nazes. Dramatisa-t-elle.

Elle porta une main à son menton puis commença à marmonner toute seule. Après quelques secondes un peu gênantes elle reprit.

-Je sais ! Le Daktallos !

-L’espèce de monstre serpentin qu’on retrouve sur Roa 5 ?

-Ouais, celui-là ! On raconte que c’est une des bêtes les plus dangereuse de l’univers connu ! Camouflage, vitesse, crocs gigantesques... je pense que ça ira bien à ce vaisseau !

-Eh bien puisque tu es la seule à en avoir réellement quelque chose à faire on part là-dessus, n’oublie pas de modifier le transpondeur. S’amusa Nyr

Néah eu un rictus, souriant nerveusement.

-Vous en loupez pas une vous hein... ce sera fait, chef. Fit-elle avec un ton faussement énervé.

Dans les minutes qui suivirent, l’équipage prouva une fois de plus son professionnalisme en étant prêt en moins de la moitié du temps indiqué par le général. En attendant, tout le monde s’était installé dans le centre de contrôle, préparant leurs armes.

Maii, qui avait aussi fini de transporter le peu d’affaires qu’elle avait, observa tout le groupe nettoyer leurs arsenaux et vérifier leurs générateurs de bouclier.

-Vous pensez vraiment que vous allez vous battre ? Demanda-t-elle en admirant la dextérité avec laquelle Kovalk était en train de démonter son arme principale.

-Ça m’arrangerait pas vraiment ... se plaignit Néah. Mais bon, même si Narnea à vraiment l’hyper ordinateur dont il me parle, je doute que le chef lui laisse la vie sauve. Après tout si il connait vraiment son identité ça pourrait être un gros moyen de pression.

-Avec I2A qui protège nos identités en chiffrant les messages, est-ce que c’est vraiment possible ? Enchaîna la jeune fille

-Normalement non. Intervint Nyr en entrant dans la pièce. Mais il est difficile pour quelqu’un comme moi d’être complétement anonyme. Mais en parlant de ça j’ai quelque chose pour toi.

Le général tenait un long sac, qu’il tendit à la jeune fille. Elle l’ouvrit et y trouva une tenue, à priori faite sur-mesure. Elle se composait d’une tenue blanche aux lignes grises. Avec une veste longue et une ceinture magnétique. Elle nota également la présence d’un masque, qu’elle prit par réflexe, étant la choser la plus facile à sortir du sac. Il ne s’agissait pas d’un masque mais plutôt d’un respirateur, si Maii le mettait, il ne cacherait que le bas de son visage.

-J’ai une demande à te faire, si tu sors avec nous en dehors du vaisseau, j’aimerais que tu portes ce masque. Demanda Nyr

-Vous pensez vraiment que ce masque va réussir à tromper qui que ce soit sur son identité ? Se moqua Néah.

-La plupart du temps, largement. Tu dis ça car nous connaissons Maii, mais même si elle vient d’une espèce inconnue, elle n’est pas non plus très atypique. Et puis elle sera avec nous, il n’y a pas de meilleure sécurité.

Maii sourit à cette idée, puis pris le sac en direction de sa cabine.

-Merci beaucoup pour la tenue, je vais l’essayer tout de suite.

Alors qu’il la regarda partir, Lexi, qui n’avait pas grand-chose à faire et avait donc rejoint l’équipage dans le centre de contrôle. Se permit un commentaire.

-Vous vous attachez à elle n’est-ce pas général ?

-Ouais, on voit que vous êtes aux petits soins avec elle. Ricana Valari.

Tout le monde se permis d’y aller de son petit commentaire en plaisantant, quand Nyr mis fin à la conversation, toujours en blaguant.

-Allez, fermez-la un peu. Et préparez-vous pour le départ, on bouge dans 5 minutes.

L'équipage quitta Hastur sans soucis, puis pris la direction des coordonnées fournies par le contact de Néah. Tout le monde s'était retrouvé dans la salle de commandement, qui était déjà devenue officieusement la salle ou tout le monde se retrouvait pour discuter.Tout le monde était assis autour de la console centrale, entourée par une banquette. Cependant, après déjà quelques minutes de vol, une annonce de Dru'zon via les haut-parleurs interrompit tout le monde.

-Nous sommes en route, le trajet devrait prendre environ une dizaine d'heures. Annonça Dru'zon à travers les haut-parleurs du vaisseau.

-Bon, ben, moi je vais me coucher dans ce cas. Marmonnât Valari entre deux bâillements.

-T'as pas tort, autant être en forme je pense pas que ça va se dérouler dans le calme cette Histoire. Ajoute Kovalk

Après ce court échange, le reste du groupe suivit au fur et à mesure l’initiative de Valari. Ne laissant, au bout de quelques minutes, que Lexi avec Maii et Nyr.

Ce dernier était en train d'effectuer des recherches sur son M-8 avec les informations que Néah lui avait transmise sur Narnea. Du coin de l’œil, il observa la docteure bailler à son tour.

-Vous devriez aller dormir Lexi, allez savoir quelles blessures vous allez devoir soigner demain. Dit-il en quittant des yeux son ordinateur de poignet.

En regardant son amie de plus près, il remarqua que cette dernière avait d’énormes cernes sous les yeux et était en train de noter des choses sur son propre M-8. Cependant elle ne répondit pas et continua ses notes

-Hé, Lexi, vous allez tomber de fatigue si ça continue. Répéta-t-il en s’approchant d’elle sur la banquette.

-Je n’ai pas fini de comparer des échantillons d’espèce à celui de Maii. Rétorqua-t-elle en soupirant.

-Fatiguée comme vous êtes-vous ne devez pas écrire grand-chose de cohérent. Grâce à vous Maii peut manger et être soignée sans être intoxiquée, elle à même un implant de traduction. C’est déjà exceptionnel en si peu de temps.

Elle souri nerveusement, en regardant ses notes.

-Et pourtant il me reste des milliers de test à faire, réactions allergiques, résistances aux maladies, rejets d’implants... même avec l’aide d’I2A j’en ai pour des semaines.

-Et pour ça, on a besoin de vous en forme. Donc allez-vous reposer. Si vous commencez à vous inquiéter à ce point pour tout le monde, vous allez mourir le mois prochain. Insista-t-il sur un ton plus doux.

Elle hocha la tête dans un ultime soupir.

-D’accord vous avez gagné, général. Je vais me coucher.

Avant de quitter la pièce cependant, elle se retourna vers Nyr.

-Concernant demain, vous pouvez me promettre d’éviter le bain de sang au maximum ?

-Je vous promets de faire au maximum, Lexi. Mais vous savez que je n’hésiterai pas à massacrer tout un système pour l’équipage si besoin.

-Je sais, si je vous suis c’est bien parce que j’ai confiance en vos décisions. Mais vous savez aussi que je n’aime pas vois tous ces morts. Je ne peux pas dire que la guerre m’avait manqué.

-Je sais bien ... nous ferons au mieux.

-Merci, Nyr.

Après cette discussion, le calme s’installa de nouveau entre Maii et le général. Cette situation ne dura cependant pas, la jeune fille étant curieuse de la discussion précédente.

-Lexi à déjà fait la guerre avec vous ? Elle devait être jeune non ? Vous vous connaissez depuis combien de temps ?

-Je croyais que tu connaissais l’espèce de Lexi, elle a 238 ans, donc elle a connu bien plus de guerre que moi, elle fait même parti de ceux qui ont vu l’arrivée de l’Humanité dans LSDLP.

Les yeux de Maii s’écarquillèrent.

-Vraiment ? Je pensais que les Ultas ne vivaient que 150 ans maximum. Répondit-elle, surprise.

-Je ne sais pas où tu as eu cette information, mais on est loin du compte, ils ont une espérance de vie de plus de 800 ans. Lexi est jeune pour son espèce.

-Je ne comprends pas...

-C’est un peu particulier, elle m’a pourtant dit que tu connaissais son espèce la première fois qu’elle t’a demandé.

-Visuellement oui en tout cas. Mais je ne savais pas que les Ultas pouvaient vivre aussi longtemps.

-C’est probablement l’espèce la plus développé de la galaxie concernant la science. Leur médecine à augmenter leur espérance de vie de manière significative, la plupart comme Lexi deviennent rapidement des experts en ce qui concerne la Xénoanatomie, ils sont capables d’empiler les qualifications et les diplômes.

-Je comprends mieux pourquoi on en voit beaucoup à des postes importants.

-Avoir des centaines d'années d'expérience dans un domaine ça aide beaucoup à être plus qualifié. Heureusement que cette espèce est pacifique, sinon il pourrait facilement contrôler quasiment tout l'univers connu dans tous les domaines.

-S'ils sont pacifiques, cela veut dire qu'ils n'ont pas d'armée ?

-Il ne faut pas confondre pacifisme et naïveté, Maii. Même s'ils ne prennent pas de plaisir à avoir une armée, ils savent très bien que dans nôtre contexte, et encore moins maintenant, il serait idiot de s’en passer.

Ne sachant quoi répondre, la jeune fille se détacha de la conversation, et senti la fatigue l’envahir.

-Je crois que je vais faire comme tout le monde et aller me coucher.

-A priori demain ce sera trop dangereux pour que tu puisses débarquer avec nous, je compte sur toi pour continuer ton entrainement sans moi.

-Bien compris, bonne nuit.

Dans un premier temps, Maii attendit une réponse, mais devant le regard glacial du général qui regardait les informations dont il disposait sur leur opération de demain, elle partit simplement dans sa cabine.

-Vous semblez inquiet général. Repris I2A, qui entra dans la pièce.

-Je ne ressens plus ce genre de choses I2A. Mais pourquoi amener ton corps ici, tu es quand même connectée aux haut-parleurs du vaisseau non ?

-J'ai remarqué que tout l’équipage s’était mis à chercher ma plateforme pour me parler, je me suis dit que vous apprécieriez le fait que je vienne “en personne”. Dit-elle en s’installant au côté de Nyr.

-Ton corps n’a pas besoin de recharger ?

-Je suis équipée d’une pile nucléaire, pas d’une simple batterie, vous serez surement mort avant que j’aie besoin d’un changement de source d’énergie.

-Toujours le mot pour rire hein. Dit-il en soufflant du nez.

Un court silence s’installa, laissant aux deux le temps d'écouter le ronronnement des équipements du vaisseau.

-Vous ne perdrez décidément jamais vôtre habitude, général. Repris I2A

-Cette situation ne me plaît pas. Si quelqu’un sait que tu existes, toi, moi et même probablement tout l’équipage, on va devenir directement les personnes les plus recherchés de l’univers connu. Et on pourra dire adieu à Hastur et la Coalition.

-Je suis sûr de n’avoir rien laissé au hasard concernant la protection des messages sortants.

-Et je te fais entièrement confiance. Ça ne me plaît pas mais il va falloir que je prenne toutes les options en compte, quitte à envisager un double agent dans nos rangs. Fit-il en fronçant les sourcils

-Voulez-vous que je mette l’équipage sous surveillance ?

Nyr se figea pendant un court instant, toujours concentré.

-J’aviserai en fonction de ce que je vois demain.

Il éteignit son appareil puis se leva de la banquette.

-Moi aussi je vais aller dormir, après tout j’ai eu droit à une “Cabine de chef” comme dirait Néah, je ferais bien d’aller voir ce que ça donne. I2A, si tu vois une information qui pourrait nous servir, n’hésite pas à me réveiller. J’ai demandé à Néah d’installer des missiles thermo-nucléaire sur ce vaisseau, et je n’hésiterai pas une seule seconde à les utiliser. Il me faut juste une excuse.

-Oui, général.

La nuit passa sans encombre, et alors que les lumières violettes qui indiquaient la nuit à l’équipage tournaient au blanc, une annonce se fit entendre.

-A tout l’équipage, nous arrivons à destination dans moins de deux heures.

L’annonce résonante, couplée à la voix de Dru’zon acheva de réveiller la totalité de l’équipage. Nyr, qui était déjà dans le centre de contrôle entendit son ingénieure jurer à travers les murs.

-En voilà une qui se réveille. Pensa-t-il.

Valari entra dans la pièce une serviette dans les mains, en train de sécher ses cheveux. Elle s’arrêta un instant en voyant le général dans la même position que quand elle était partie dormir la veille.

-Vous avez dormi au moins cette nuit, chef ? Questionna-t-elle

-Bien-sûr, je ne suis pas un robot, Valari.

-Ça c’est ce que vous dites, moi j’ai de sérieux doutes. Plaisanta-t-elle.

-Tu te sens en forme pour aujourd'hui ?

-Et comment ! J’aime bien combattre les mercenaires, ce sont de bons duelistes qui se battent souvent avec honneur, contrairement aux pirates.

-Je vois ce que tu veux dire, ils feront un bon échauffement pour la guerre qui nous attends.

Alors en pleine conversation, une alarme retentit a l’intérieur du vaisseau. Suivi d'une annonce de Dru'zon.

-A tout l'équipage, contact non identifié en approche. De ce que je vois sur les écrans ça à l’air gros.

-Allez tout le monde, on se prépare, c'est probablement notre contact, I2A, envoi une sonde pour y voir de plus près, Dru'zon fait en sorte que le vaisseau soit le moins détectable possible.

Les deux concernés acquiescèrent simultanément. La vitesse du Daktallos baissa drastiquement et une sonde fonça vers le signal. L’équipage se mit en branle pour terminer les derniers préparatifs et se diriger vers la navette qui se trouvait dans le Hangar du vaisseau. Ils restèrent cependant en dehors de cette dernière, en attendant plus de détails sur la nature de ce que Dru'zon avait capté.

-Vous pensez que ça pourrait être nôtre cible ? A deux heures de trajet ? Questionna Valari.

-Possible, c’est rare que les mercenaires aient des bases fixes, généralement c’est des gros vaisseaux ou des astéroïdes aménagés qu’ils utilisent pour se déplacer. Précisa Néah, les yeux rivés sur son M-8

-Des astéroïdes aménagés ? Je ne pensais pas qu’ils étaient capables de faire ça.

-Tu es peut-être un peu jeune pour avoir trempé dans ce genre d’endroit, ça ne m’étonne pas que tu ne connaisses pas. Remarqua Nyr.

-Faut dire que mon espèce n’est pas assez idiote pour faire des crasses à leur semblables. Rétorqua Valari.

-C’est sûr qu’avoir toute une hiérarchie qui se base sur le combat à mort c’est mieux... Lui répondit-il sarcastiquement pour taquiner la représentante des Valtron de son équipage.

-Vous ...

Alors qu’elle allait argumenter, un signal sonore qui indiquait un retour d’information de la sonde se fit entendre.

Tout le monde s’interrompit alors, laissant de côté leur petite discussion, pour observer leurs ordinateurs de poignet. Une petite carte du secteur qui s’affichait indiquait alors le contact que Dru’zon avait repérer précédemment, mais avec plus de précision, et un visuel.

-Je suppose que c’est ça, un astéroïde aménagé. Remarqua Valari en écarquillant les yeux.

Personne ne répondit, mais malgré tout cette absence de réponse sonna comme un “oui” général.

-Vous avez dû voir le retour de la sonde. Déclara le pilote du vaisseau à travers les haut-parleurs. Même avec des capteurs aussi gros, il est improbable qu’ils nous aient repérés. Comment voulez procéder, général ?

Nyr pris une seconde pour réfléchir, tapotant du doigt la navette à côté de laquelle ils étaient.

-Envoi leur un message leurs disant que j’arrive avec la navette.

Mis à part Kovalk, qui n’étais que rarement surpris, tout le monde pris un regard hésitant.

-Dans cette boite, chef ? S'ils veulent vraiment vous tuer vous avez aucune chance de vous en sortir là-dedans. Protesta l’ingénieur.

-C’est vrai, mais si nous posons le Daktallos dans leur bâtiment, nous n’aurons plus de moyen de nous défendre, ni même de moyen de pression.

-D’accord, mais vous restez sans défense dans la navette, s'ils décident de l’abattre vous ne pourrez pas vous échapper. I2A ne pourrait pas brouiller ou pirater leurs systèmes pour vous rendre invisible sur leurs radars ? Demanda Valari.

-Cela aurait été avec plaisir, mais sans hyper ordinateur, je n’ai pas assez de puissance de calcul. Cette plateforme peut tout juste faire tourner mon programme.

Valari pesta, puis le général repris.

-Ma décision est prise, I2A, Dru’zon, si vous voyez que ma navette se fait attaquer en plein vol, vous avez l’autorisation d’utiliser les missiles nucléaires.

Un silence fit son apparition pendant plusieurs secondes, tout le monde se jeta des regards d’incompréhension, abasourdi par la nouvelle.

-Je vous demande confirmation, général. Des missiles nucléaires ? Interrogea I2A sur un ton, malgré tout, neutre.

-Oui, j’ai demandé à Néah de faire le nécessaire pour que ce vaisseau ait de quoi être une menace pour n’importe qui.

-Ces armes sont extrêmement rares, comment vous avez réussi à vous en procurer ? Interrogea Kovalk

-J’ai mes moyens de pressions ne t’en fait pas pour ça.

L’équipage se jeta de nouveau des regards, interrogatifs cette fois. Puis regardèrent Néah, qui, semble-t-il était la seule au courant.

-Me regardez pas comme ça, moi j’ai fait que les installer !

-Bon, quoi qu’il en soit tenez-vous prêt, je vais partir. J’ai un réacteur dorsal d’urgence. Si jamais je me retrouve à dériver dans l’espace je devrais pouvoir vous rejoindre à peu près.

-Je viens avec vous !

-Idem.

Valari et Kovalk s’avancèrent vers la navette à leurs tours. Attrapant eux aussi un réacteur dorsal d’urgence.

Nyr leur fit seulement un mouvement de tête approbateur en gardant son ton sérieux.

L’équipe monta dans la navette, sous le regard, malgré tout inquiet de Néah, qui ne dit cependant rien.

La navette se mis en route vers la base des mercenaires et le trajet dans un silence, légèrement tendu, attendant la réponse de la station.

-Vous pensez vraiment que c’est une bonne idée cette histoire ?

-Pas d’inquiétude Valari, même si c’est un piège, ils me voudront surement en vie pour pouvoir en tirer plus d’argent. Rassura Nyr

-C’est vrai que l’E2S a mis vôtre tête à prix. Mais cette histoire d’hyper ordinateur n’est pas normale.

-C’est bien ça qui me fait prendre des risques, si ce “Narnea” à vraiment des informations sur moi, il faut faire au plus vite avant que l’information ne s’ébruite.

-Les informations voyagent ...

-Général, nous avons reçu une réponse du Netoss, l’astéroïde aménagé. Ils vous attendent dans la baie 12. Interrompit Dru’zon à travers les haut-parleurs de la navette.

-Compris, on y va. Répondit simplement Nyr.

Le silence s’installa de nouveau dans la cabine de la Navette. Tout le monde avait les mêmes appréhensions, mais savait que désormais, ils étaient à portée de détection de la station et qu’ils ne pouvaient plus faire marche arrière.

Les quelques minutes suivantes, le petit équipage le passa à observer l’énorme station, qui semblait de plus en plus grande au fur et à mesure. Les trois équipiers cherchant indépendamment une faiblesse structurelle ou des informations sur la station avec ce qu’ils pouvaient voir.

-I2A, tu as des informations sur cette base ?

-Très peu général, devrais-je lancer un scan complet de la base ?

-Ne fait pas de scan trop profond, ils risqueraient de penser que nous essayons de leur faire à l’envers s'ils le détectent. Donne-moi juste les informations que tu peux avoir sans attirer l’attention.

-C’est une grosse station pour un complexe mercenaire, environ trois Kilomètres de diamètres, plus d’un millier d’armes qui pointent dans tous les sens et une bonne dizaine de vaisseau de guerre léger.

-Merci, pour le moment nous allons juste faire ce qu’ils demandent et voir ce qu’il se passe. En attendant silence radio.

Quelques minutes après s'être approché de la station, deux chasseurs se placèrent sur les côtés de la navette pour l’escorter jusqu’à l’entrée du hangar.

Une dans ce dernier, l’équipe remarqua qu’il était vide, presque abandonné, ce qui renforça le sentiment d’être tombé dans une embuscade. Après avoir atterrit, l’équipage sorti, attendu par une dizaine de personne, dont un Svarro, une grande espèce reptilienne, au milieu du groupe.

-Vous êtes le général Nyr Zaeden, c’est bien ça ?

-Et vous êtes ? Répondit Nyr d’un ton froid et concentré.

-Turdon, le second de la personne que vous attendez.

Nyr porta sa main à son arme, sans la dégainer.

-J’ai reçu ce message il y a une journée, et vous allez me dire que nôtre contact est en retard ?

-Disons simplement que je suis ici pour collecter une taxe. Annonça-t-il avec un faux sourire.

-Le message disait bien que ce que je devais recevoir, j’allais le recevoir en échange de ma présence. Je ne vais rier payer du tout.

Comprenant que la tension était en train de monter, Valari et Kovalk, qui n’avait pas dit un mot, commencèrent eux aussi à poser leurs mains sur leurs armes, ce qui alerta les hommes de main de Turdon.

-Je vais me permettre d’insister, nous n’aimerions pas que cette situation dégénère.

Il s’approcha de Nyr pour lui parler.

-Une fois cette taxe payée, nous pourrons alo...

D’un coup sec, le général sorti son épée pour découper Turdon de bas en haut, laissant tomber les bouts résultants sur le sol. N’attendant que ce signal, Kovalk sorti une barrière portative, offrant alors une couverture à Valari et lui-même.

Il tira quelques munitions pour couvrir sa collègue, qui s’empressa de sauter au-dessus de la barrière pour se mettre à l’abris.

-Je crois que le chef n’est pas de bonne humeur aujourd’hui, on va se retrouver avec toute la station sur nos côtes ! Hurla Valari pour se faire entendre dans la cacophonie de tirs.

-Ferme-la et couvre-le ! Lui cria à son tour Kovalk

Effectivement, Nyr ne les avait pas rejoints, se servant de ses implants pour engager directement ses adversaires au corps à corps. Il enchaina les sauts et coups larges pour décapiter ses adversaires, tout en temporisant légèrement la surchauffe de son bouclier en tirant quelques coups avec son canon de bras.

Le combat fut rapidement terminé. Ces adversaires n’étant pas à la hauteur.

Le général acheva son dernier opposant en lui coupant les jambes et en terminant le travail avec un tir à courte portée dans la tête.

Après avoir terminé le massacre, il se rendit compte qu’il était couvert du sang de ses adversaires. Il commença à l’essuyer, alors que ses alliées arrivèrent derrière lui, traversant les quelques dizaines de mètres de hangar qui avaient servi de champ de bataille.

-Bon travail. Leur annonça-t-il en rangeant son épée.

-Vous êtes sûr que c’était ce qu’il fallait faire chef ? Demanda Kovalk en rangeant sa barrière portative, qui s’était repliée.

-Ces tentatives d’escroquerie sont courantes. Les mercenaires sont peut-être mieux que les pirates, mais ils restent obnubilés par l’argent. Ils ne manqueront à personne.

-Ouais, d’accord, mais on va se mettre la station à dos non ? Questionna Valari, en train d’aidée Nyr à se débarrasser du sang.

-S'il ce “Narnea” est un mercenaire respectable, ça devrait le faire. Cette pratique est mal vu, c’est contre le code de l’alliance des mercenaires.

-Règle trois du code de l’alliance des mercenaires :“Un mercenaire digne de ce nom n’escroque pas les civils et se contente de ses contrats au risque de salir la réputation de ses semblables.”

-Tu le connais par cœur ce truc Kovalk ? Demanda Valari

-Qu’est-ce que tu crois que je faisais avant d’être ici ? Rétorqua l’intéressé

-C’est vrai que j’aurais dû m'en douter... mais bon, c’est pas comme si tu racontais tes histoires...

-Et c’est très bien comme ça. Quoi qu’il en soit je suis d’accord avec le général, c’est le genre de choses qui devrait passer ici, il y a le logo de l’alliance des mercenaires partout. Le bâtiment doit être réglo là-dessus.

Les trois équipiers s’arrêtèrent en entendant un signal sonore indiquant qu’un ascenseur s’était arrêter à cet étage.

Nyr avança en avant vers la porte de l’ascenseur, rapidement mais en silence, pour ne pas alerter les personnes derrière la porte. Alors que Kovalk sorti de nouveau sa barrière portative pour offrir une couverture à Valari.

Le général se mit sur l’un de côté de la porte, dans un angle mort pour toute personne se trouvant à l’intérieur. Cependant quand cette dernière s’ouvra, un coup rapide se dirigea vers lui. Une sorte de bâton avec des pointes en métal. Il esquiva vers le bas puis attrapa l’arme à main nue pour jeter son propriétaire devant lui. Il échangea quelques coups rapides avec son adversaire avant de l’observer droit dans les yeux.

Des yeux d’un vert claire ressemblant à ceux des serpents de la terre. Il observa alors un peu plus son adversaire, une belle femme aux longs cheveux rouges, dont une mèche passait entre deux cornes noires qui ornaient le haut de son crâne. A priori en difficulté face à la force brut du général, elle serrait les dents pour maintenir son épée contre celles de Nyr, laissant apparaître des longues canines. Elle détourna à son tour le regard de l’épée de son opposant pour le regarder dans les yeux.

A la grande surprise de Nyr, elle écarquilla les yeux et recula d’un pas.

Habituellement, il en aurait profité pour envoyer la tête de la personne en façe de lui à l’autre bout de la pièce. Mais son adversaire venait de lâcher son arme, sous l’effet apparent de la surprise. Ce qui freina son réflexe.

-Maître, c'est bien vous ?!

Les mots de la femme arrêtèrent Kovalk et Valari, qui avaient enfin une ligne de mire sur leur cible.

Nyr eu un moment de doute, puis regarda plus attentivement la personne en face de lui.

-Aranne ? Comment tu…

Il interrompit sa phrase en voyant le visage de la jeune femme se décomposer passant de la surprise aux larmes. Elle se jeta dans ses bras du général qui l'attrapa par réflexe. Même s'il ne montra rien, il ressenti un léger pincement au cœur en la voyant se blottir contre lui en sanglots. Il la sera contre lui en lui passant une main dans les cheveux pour la calmer.

-Allez Aranne, tout va bien. Ne pleure pas s'il te plaît.

Elle essaya de s'excuser entre deux gémissements, ne comprenant rien à ce qu'elle essayait de dire et voyant que ses larmes ne s'arrêtaient pas, il resserra son étreinte.

-D'accord … j'ai compris, c'est pas grave. Lui dit-il en continuant de lui caresser la tête.

Ils restèrent dans cette position quelques instant avant que Aranne s'efforça à essuyer ses larmes, se sentant ridicule de pleurer comme une fillette.

-Pardon, maître, c’est juste que...

-Ça va, Aranne. Je suis très heureux de te revoir moi aussi. Lui souffla-t-il en lâchant la jeune femme.

Valari, qui était en train de réorganiser ses affaires après avoir compris que l'inconnue ne serait pas une menace, observa la scène de loin.

-Tu la connais-toi Kovalk ? Je crois que le général à prononcer le nom “Aranne” avant qu’elle lui fasse un câlin. Et… elle à bien dit “maître” ? Demanda-t-elle à son collègue qui n'étais pas loin.

-Je sais pas, et je m’en fous. Mais si c’est bien le contact qu’on attendait de base, ça veut dire que le reste de la station ne sera plus un problème. Moi je suis payé pareil. Rétorqua-t-il en s’allumant une cigarette.

-Tant que l’argent va, hein... je vais voir ce qu’ils fabriquent.

Elle s’approcha des deux amis en pleines retrouvailles pour poser la question qui lui brulait les lèvres.

-Désolé de vous interrompre vous deux, mais au sujet de la mission général... qu’est-ce qu’on fait ? On est toujours en territoire ennemi ou pas ?

Nyr, avait beau être concentré sur Aranne, il n'avait pas oublié la mission. Cependant, ses pensées étaient les mêmes que Kovalk, donc il n'était pas vraiment inquiet de la suite des événements. Il répondit donc rapidement à sa collègue.

-Pardon Valari, je te présente Aranne, une ancienne élève. Aranne, voici Valari, une combattante de mon équipage.

-Enchantée. Fit cette dernière.

La jeune femme aux cheveux rouges s’efforça d’essuyer les larmes qui coulaient de ses yeux, puis s’inclina poliment vers l’équipière du général.

-Pardon pour ce spectacle, mais je n’arrive pas à m’en empêcher. S’excusa Aranne.

-Je me rappelle pourtant t’avoir enseigné de contrôler tes émotions. Taquina-t-il.

-Tout le monde n’est pas fait de pierre comme vous, maître. Se Vexa-t-elle.

-Allez, ça va je plaisante. En revanche j’ai un millier de questions à te poser. Mais dans la situation actuelle, il faut que je te demande, c'est bien toi "Narnea"?

-Oui, c’est bien moi, c’est pourquoi vous n’avez rien à craindre dans cette station, j’en suis la régente. Je crois que je vous dois une longue explication, maître. Mais avant ça j’aimerai me débarrasser du sang que vous m’avez collé partout. Fit-elle en essayant de se débarrasser des résidus sur sa veste.

-Ah oui, désolé pour ton lieutenant, je...

-Ce n’est pas grave, il aurait dû simplement vous attendre sans faire d’histoire comme je lui avais demandé. Il savait qui vous étiez alors il aurait dû se douter qu’il n’avait aucune chance. Il y’en a pleins des plus talentueux et plus obéissants qui attendent de monter en grade. Dit-elle sur un ton beaucoup plus froid, adressé à son ancien subordonné.

-Si tu savais que c’était moi qui allais arriver, pourquoi m’avoir attaqué ? Tu as bien dû me voir sur les caméras.

-Au début, oui. Mais je ne m'attendais pas à ce que vous massacriez mes hommes ! J'ai entendu à la radio qu'ils avaient essayé de vous extorquer des fonds, mais je ne pensais pas que la situation allait dégénérer à ce point-là. En plus les caméras ne marchent plus dans le hangar donc finalement je n'étais pas complétement sur.

-Ça c’est un coup d’I2A. Se dit Nyr pour lui même

-De toute façon je savais bien que si c’était vous derrière la lame, je n’arriverais pas à vous vaincre. Vous faites toujours aussi peur derrière une épée.

-Ne te sous-estime pas, tu à l'air beaucoup plus à l'aise qu'à l'époque toi aussi.

Kovalk rejoignit le groupe, ayant fini sa cigarette et hocha la tête en direction de Aranne, qui lui rendit la pareille.

-Une Kortashan ? Vous devez être sacrément balaise pour avoir réussi à vous faire un nom dans le métier de mercenaire.

-En enfer, il n’y a pas de place pour les agneaux. Dit-elle froidement. J’ai gravi les échelons uniquement car ces lâches ne sont pas assez forts pour me battre

-Tu n’as pas l’air si heureuse de ta situation. Intervint Nyr

-Ça à été dur, mais heureusement la corruption à ses limites chez les mercenaires. Grâce au code j’ai pu affronter tous mes détracteurs dans des combats à mort.

Elle marqua une pause puis regarda Nyr.

-Je suis désolé de ne pas avoir su mieux utiliser votre entrainement maître.

-Tu es peut-être une pleurnicheuse, mais tu as toujours été ma meilleure élève au combat. Je suis fière de toi.

-Vous alors vous… merci, maître. Se résigna-t-elle.

Il marqua une pause en vérifiant son M-8, observant la taille du complexe.

-Dis-moi, Aranne, puisqu’il s’agit de ton complexe, est-ce que tu pourrais donner l’autorisation d’atterrir à mon vaisseau ?

Elle sourit en regardant son maître d’armes.

-Une navette, ce n’est pas très crédible. Je me doutais bien que vous aviez plus que ça en stock. Dites-leur de venir, nous avons des choses à nous dire.