J-27: Le Jugement de Xérys.

Le palais du Jugement était une véritable forteresse, encastrée dans la roche telle une relique oubliée du temps. En pénétrant à l’intérieur, je fus immédiatement frappée par l’atmosphère solennelle qui y régnait. De longues torches suspendues aux murs projetaient une lueur vacillante sur les couloirs sombres, accentuant l’impression d’immensité et de mystère du lieu.

Alors que nous avancions en silence, nos pas résonnant sur la pierre, une grande salle s’ouvrit devant nous. Au fond, dressé sur un piédestal circulaire, Yvan nous attendait, entouré d’une dizaine de membres de la Haute Sphère et d’une escouade de gardiens.

Azélia, à peine entrée, repéra Arthur et courut vers lui. Il eut un mouvement de recul, incertain. Ils échangèrent quelques mots à voix basse.

Je ne pouvais entendre leur conversation, mais après un instant de tension, son visage s’adoucit et il la serra enfin dans ses bras.

Mais le véritable choc nous attendait devant le trône central.

Il se tenait debout sur l’estrade, dominant la salle comme un souverain en attente de son couronnement. Derrière lui, des sièges de velours bordeaux aux bordures dorées formaient un demi-cercle, chacun marqué d’initiales que je supposais être celles des juges de ce royaume.

Marcus était là.

Son visage était… différent.

Sa peau semblait parcourue de veines sombres, son regard était plus perçant, presque inhumain. C’était comme si l’énergie de l’artefact l’avait corrompu, le dévorant lentement de l’intérieur. Une aura oppressante émanait de lui, et sans même m’en rendre compte, je me plaçai instinctivement derrière Tim.

Yvan, impassible, s’avança vers lui et parla d’une voix forte :

— Marcus Mariel, tu es accusé de haute trahison envers les royaumes. Tu as usurpé des pouvoirs interdits et mis en péril l’équilibre du monde. Rends l’artefact immédiatement !

Marcus esquissa un sourire tordu.

— Haute trahison ? Vous ne comprenez donc pas ? Vous m’avez toujours sous-estimé, refusé de voir ce que je pouvais accomplir. J’ai transcendé vos règles ridicules ! L’artefact n’est qu’un outil… un moyen d’amener un nouvel ordre.

Il leva la main, et l’artefact doré qu’il tenait se mit à léviter, pulsant d’une lumière sombre.

Un frisson glacé me parcourut l’échine.

Ce n’était plus le Marcus que nous avions affronté auparavant.

L’artefact était en train de le changer, et si nous ne faisions rien, il finirait par perdre tout contrôle.

Romane s’avança, les poings serrés.

— Arrête ça, Marcus ! Tu es en train de te détruire !

— Non, Romane. Je deviens ce que j’aurais dû être depuis le début… Le véritable maître des royaumes.

Les membres de la Haute Sphère et les gardiens étaient positionnés tout autour, chacun combattant à sa manière. Certains lançaient des sorts d’entrave, d’autres tentaient des attaques offensives, mais Marcus les repoussait avec une facilité déconcertante.

À ces mots, l’artefact relâcha une vague d’énergie, projetant tout le monde en arrière.

J’étais sonnée. Tim m’attrapa par le bras pour m’aider à me relever.

— Il faut l’arrêter avant qu’il ne fusionne complètement avec l’artefact !

Yvan, malgré sa puissance, semblait dépassé. Les gardiens tentèrent d’attaquer Marcus, mais celui-ci les repoussa d’un simple geste, comme s’ils n’étaient que des insectes.

Une explosion de lumière envahit la salle.

Puis… le silence.

Yvan Honorât, à l’avant, serra les dents en voyant ses hommes projetés violemment en arrière par le geste magique que Marcus avait provoqué .

Un groupe de juges s’avança alors, échangeant des murmures inquiets. Ils n’avaient pas prévu qu’une telle puissance puisse être déchaînée ici, dans le sanctuaire du jugement.

Marcus, quant à lui, n’avait pas l’air inquiet. Il observait les juges avec un sourire en coin, savourant leur confusion.

Qui pensez vous chers lecteurs curieux, va-t-il gagner ? le groupe ? Suspense….

Ont se retrouvent à la page 28.