Malgré notre discrétion, les deux individus nous repèrent.

D’une part, une jeune femme d’une vingtaine d’années, aux cheveux tressés et munie d’un sac de camping. Elle présente également un tatouage sur la joue ainsi qu’à l’épaule, semblant représenter un signe astrologique.

Non loin d’elle, un jeune homme à lunettes, de la même tranche d’âge, est assis en position lotus et concentré sur sa pêche. Un autre tatouage apparaît également sur sa joue.

Cependant, j’ignore quel est le plus frappant entre l’énorme épée qu’il possède ou le poisson posé juste en face faisant la taille d’un adulte humain.

Cela prouve par la même occasion que l'écosystème ici abrite une population animale d'une taille singulière.

_ Hazel : “ Gwen ? “

_ Maïko : “ Elle vient de dire Gwen ? “ dit-elle, pivotant vers ses camarades teinté d’une surprise profonde

_ Ayden : “ Ce n’est pas une coïncidence si elle évoque ce nom. Qui est-elle ? “

_ Edna : “ C’est quoi ces conneries, vous la connaissez ?? “

_ Son : “ Mais pas du tout ! “

Avant même que je ne formule une phrase, Edna se retourne, les sourcils froncés.

_ Edna : “ J’ai compris. Bande d’enfoiré, vous voulez me piéger c’est ça ? “

_ Ayden : “ Je t’assure qu’on ne la connaît pas ! Tu te trompes ! “

Sans le savoir, son pressentiment du piège était juste, mais pour des motifs qui échappent totalement à notre idée initiale.

_ Edna : “ Bah, peu importe si vous avez un lien avec eux, askip ils sont blindés de thunes, alors je vais leur péter la gueule. “

Dans la foulée, je me précipite pour attraper le bout de son sweat pour interrompre sa lancée.

_ Ayden : “ Non arrête ! “

Suite à ça, elle me gratifie d'un regard cinglant, où se lit un profond dédain.

_ Edna : “ D’où tu me touches ? “

_ Ayden : “ Calme-toi. Laisse-moi d’abord prendre la température et attendons de voir leur réaction. “

Puis, par une légère traction sur son vêtement, elle se dérobe de ma prise, retrouvant sa liberté de mouvement.

_ Edna : “ Tsss. “

Edna contrôlée, je m'efforce de tisser un plan d'approche pour éviter toute situation délicate. Mais très vite, mes pensées sont interrompues.

_ Individu 1 : “ Si vous vous posez la question comment je connais Gwen, c’est tout simplement car vous avez les mêmes yeux qu’elle, et… “

Puis, sourit.

_ Individu 1 : “ Ces caractéristiques sont présentes uniquement au Village Maudit. “

Après cette information capitale, nos yeux s’écarquillent, comprenant par la suite la véracité de ses propos. Ce n’est pas le fruit du hasard mais une réalité qu’il faut désormais prendre au sérieux.

_ Individu 1 : “ Ne vous inquiétez pas je suis une vieille amie à Gwen. “

_ Kaya : “ Oui et vous pouvez très bien dire ça pour nous duper. “

_ Individu 1 : “ C’est vrai. “

Toujours le sourire gardé, elle enchaîne.

_ Individu 1 : “ Vous avez des doutes et c’est normal. Et puis, j'imagine que vous avez beaucoup de questions, auxquelles j’ai peut-être des réponses. “

_ Ayden : “ Effectivement j’ai une question. Avez-vous des informations concernant le Village Lunaire ? “

La surprise se lit sur son visage.

_ Individu 1 : “ Le Village Lunaire ? “

Puis s'efface par la suite, cédant la place à de l'assurance.

_ Individu 1 : “ Oui, j’ai même un contact chez eux. “

Des sourcils se haussent quand d’autres s’exclament.

_ Son & Hazel : “ C’est vrai ?! “

Subitement, un animal mord à l’hameçon, déclenchant chez l’autre individu une réaction le poussant à tirer de toutes ses forces.

Par la suite, un autre poisson du même gabarit jaillit de l’eau, impressionnant chacun de nous.

Enfin, il récupère les deux poissons qu’il tient fermement dans ses mains, s’approche le visage stoïque, obligeant sa collègue à nous quitter du regard.

_ Individu 2 : “ Orta, je vais couper les poissons et préparer un feu de camp. “

_ Orta : “ Ça marche. “

Puis, se retourne de nouveau.

_ Orta : “ Venez manger avec nous. Ces poissons sont trop pour deux personnes. On en profitera pour répondre à vos questions. “

Un regard complice et inquiet passe entre nous, traduisant notre doute à l’idée d’accepter l’offre.

_ Son : “ At…Attendez ! On doit se concerter. “

On se place en cercle à l’écart des individus et de Edna et réfléchissons, le tout à voix basse.

_ Son : “ Bon, du coup on fait quoi ? “

_ Hazel : “ On serait peut-être mieux à accepter, non ? “

_ Maïko : “ Je ne pense pas que ce soit une bonne idée. Moi, depuis le vieux à balafre, je ne fais confiance à plus personne. “

_ Son : “ Je suis d’accord, et puis, matez ça. “

Furtivement et sans un geste alarmant, il signale du regard le deuxième individu qu’il fixe.

_ Son : “ Vous avez vu l'épée qu’il porte sur son dos, elle est énorme ! “

Un léger silence s’installe sans que la plupart participent à l’interrogatoire.

De mon côté, je suis d’attaque pour accepter l’offre malgré le danger potentiel qui subsiste. Mais au vu des évènements passés, pour la première fois je me contente de rester muet pour éviter une quelconque altercation. Mon pressentiment m'indique que l'issue de ma réponse, quelle qu'elle soit, sera critiquée.

_ Kona : “ Et pourquoi pas. “

Face à cette réponse inattendue, tous nos regards convergent vers elle, marqués par la stupeur. La jumelle, imperturbable, maintient ses yeux rivés vers le sol, un masque d'indifférence figé sur son visage.

_ Kona : “ On manque de provision et on a faim, autant faire d’une pierre deux coups en se ressourçant et collectant des infos. “

Puis, lève enfin les yeux mais en direction de Edna.

_ Kona : “ Au point où on en est, je ne vois pas ce qui pourrait arriver de pire. “ dit-elle, de manière pessimiste

Malgré son état d’esprit fragilisé, sa lucidité reste intacte face à notre situation, ce qui conforte l'opinion que j'ai d'elle concernant son intellect.

_ Kaya : “ Si tu es d’accord, je te suis. “

_ Hazel : “ Pas d’objection ? “

L'absence d'opposition scelle la réflexion. Un simple acquiescement de ma part rejoint par l'approbation discrète de Shailly marque la décision. Seule Maïko, sans fioriture inutile, laisse échapper un soupir résigné.

_ Son : “ Bon, bah, allons-y. “

Le cercle rompu, nous avançons à petits pas vers eux. L’individu, attendant le verdict, s’étonne de ne voir personne prendre la parole, poussant Son à nous dévisager, le regard assez gêné. Probablement habitué à mes dernières paroles, il insiste le regard sur moi.

_ Maïko : “ Vas-y. “ dit-elle, en chuchotant et poussant légèrement du dos son camarade

_ Son : “ Euh… D’accord on accepte. “

_ Orta : “ Parfait. Asseyez-vous par là. “

Plusieurs petits troncs d’arbre se distinguent près du feu de camp, fraîchement allumé.

Pendant que l’autre individu prépare le repas, nous avançons avec méfiance, se posant à tour de rôle sur les troncs.

Malgré un danger qui plane, cette courte pause tombe à pic, profitant pour déposer Shailly auprès de moi et ainsi soulager mon dos.

_ Shailly : “ Merci Ayden. “

_ Ayden : “ T’inquiète. “

Pendant ce temps, la Recluse retire son sac à dos et sort des bols ainsi qu’un bocal remplis de jus. Chacun de ses gestes est épié avec une attention fiévreuse tandis qu'elle verse le jus, emplissant chaque bol un à un.

Devinant nos doutes, un geste se profile.

_ Orta : “ Pas d’inquiétude, la sauce n’est pas empoisonnée. “

Puis boit dans l’immédiat. Aucun signe alarmant ne transparaît. Elle pose alors le bol à côté d’elle et recommence à sourire.

_ Orta : “ Vous voyez ? “

_ Individu 2 : “ Si tu veux les mettre à l’aise, commence par arrêter avec ton sourire débile. “ dit-il, terminant les préparatifs

_ Orta : “ Heiiin ? Mais il est incroyable mon sourire. Gros jaloux. “

_ Individu 2 : “ Si tu l’dis. “

Sans le faire exprès, Shailly émet un rire discret, appréciant inconsciemment l’atmosphère plutôt apaisante. Et cette action, à peine audible, ne passe pas inaperçue.

_ Orta : “ Tiens regarde Matilio, celle-ci aime bien. “

_ Matilio : “ Ok. “

Le temps qu’elle nous donne respectivement un bol, un nouveau son émet.

_ Shailly : “ Au fait, comment vous connaissez tutrice Gwen ? “

_ Orta : “ Tout a démarré en 1310, il y a huit ans. Matilio et moi étions sortis du camp en cachette pour prendre l’air. Après avoir parcouru une certaine distance, on a entendu des bruits anormaux. “

_ Ayden : “ Pourquoi anormaux ? “

_ Orta : “ Nous sommes dans un endroit reculé de la Forêt. En principe, personne n’est supposé être aux alentours de notre périmètre. “

_ Ayden : “ Je vois. “

_ Orta : “ Des buissons assez imposants étaient à proximité de nous alors on s’est caché pour voir leur identité. Et quand on les a vus, on était très surpris. “

_ Ayden : “ Vous avez vu les tuteurs c’est ça ? “

_ Orta : “ Oui. Mais ils étaient très sales et fatigués. “

_ Shailly : “ Ah oui ? “

En hochant la tête, elle poursuit.

_ Orta : “ On s’est d’abord demandé qu’est-ce-que des ados faisaient dehors. “

_ Edna : “ En quoi est-ce étonnant ? La Forêt est immense, bien sûr que des gosses peuvent être dehors. “

_ Orta : “ J’ignore de quelle Zone tu viens mais ici c’est différent. Les enfants sont supposés être au Village Lunaire ou dans un camp, mais jamais seuls dehors. “

_ Matilio : “ Tu viens de quelle Zone ? “ dit-il, sa curiosité piquée

_ Edna : “ La Zone médiane. “

_ Matilio : “ J’ai entendu dire que cette Zone est un réel foutoir. “

_ Edna : “ Exact, ta vie est constamment en jeu, c’est notre quotidien. Mais bref, continuez. “

Le poisson braisé enfin servi, nous entamons notre repas, intrigués par la suite de l’histoire.

_ Orta : “ Je poursuis. Après nous avoir informé qu’ils changeaient de position toutes les demi-journées, j’ai proposé de venir dans notre camp pour les héberger. “

Puis, regarde son partenaire, le sourire forcé.

_ Orta : “ Mais Matilio était mitigé. “

_ Hazel : “ Pourquoi ? “

_ Matilio : “ Car ils nous cachaient quelque chose. “

Chacun se regarde sans parole et sans réellement de surprise.

_ Matilio : “ Des jeunes perdus au milieu de nulle part traversant d’innombrables kilomètres cachent forcément une raison. Ils pouvaient très bien apporter avec eux leurs problèmes au sein de notre camp. “

_ Ayden : “ Ça a du sens. “

_ Orta : “ Dans tous les cas, seul le doyen avait la décision finale donc notre avis importait peu. “

_ Son : “ Et au final, il a accepté ?? “

_ Matilio : “ Ça été une longue réflexion mais oui. “

_ Orta : “ Naturellement j’étais contente car pour la première fois il y avait deux jeunes de notre âge avec qui traîner, même si Keren était plus petit. “

Une interrogation germe aussitôt.

_ Shailly : “ Tutrice Gwen avait qu’elle âge ? “

_ Orta : “ On avait 14 ans. “

_ Ayden : “ 14 ans. Donc, tuteur Keren avait 10 ans à ce moment-là, aussi jeune que nous maintenant. “

Des yeux se lèvent au ciel.

_ Orta : “ Pour être honnête, les débuts avec eux étaient compliqués. Entre Gwen qui parlait rarement et Keren qui foutait la pagaille, c’était difficile. “

_ Matilio : “ La pagaille ? “

La concernée, ainsi que la plupart d’entre nous, tournons notre attention vers lui, le timbre de sa voix ayant pris une tournure inattendue.

_ Matilio : “ Il était incorrigible et irrespectueux. “

Un sourire forcé se dessine de nouveau chez sa partenaire qui plisse ses yeux et se gratte l’arrière de sa tête, empreint d’une gêne évidente.

_ Hazel : “ Du peu qu’on sache de lui, c’est vrai qu’au premier abord il est intimidant. “

Quelques hochements de tête accompagnent ce propos.

_ Son : “ D’ailleurs, il était comment plus jeune ? “

_ Orta : “ Honnêtement ? “

Elle pose sur nous un regard bienveillant, et ses lèvres s'étirent en un vaste sourire avant que les mots ne jaillissent.

_ Orta : “ C'était un bel enfoiré. “

Son visage souriant, tel un masque trompeur, nous laisse, moi y compris, perplexes face à la brutalité de ses paroles à l'encontre du tuteur.

_ Son : “ Co…Comment ça ?? “

_ Matilio : “ Il était sexiste. “

À peine ce mot prononcé, un orphelin crache la soupe de sa bouche puis se lève précipitamment.

_ Maïko : “ Eh ! C’est pas cool ça ! “

_ Matilio : “ Pour lui, c’était inconcevable qu’une fille soit forte en combat ou qu’elle dirige un groupe, elle était juste bonne à servir les hommes. “

Du coin de l'œil et sans surprise, j’aperçois discrètement les filles très agacées, grimaçant les unes après les autres. Seule Edna ne réagit pas.

_ Shailly : “ Et moi qui avait du respect pour lui ! “

_ Kaya : “ Quel gros nul. “

_ Son : “ C’est pas un vrai homme ! “

_ Maïko : “ Quelle mentalité de merde ! Il aurait dû rester infecté plus longtemps ! “

_ Orta : “ Quoi il a été infecté ? “

_ Ayden : “ La situation s’est arrangée depuis le temps, aucun problème. “

_ Orta : “ Ohh. “

Maïko relativement enragée, Hazel lui propose de se servir une brochette supplémentaire pour se calmer avant de s'asseoir.

_ Kona : “ Vous avez dit “était”, je présume qu’il ne l’est plus ? “

_ Orta : “ On s’est revu il y a deux ans et pour être honnête il a mûri ! Il a toujours des a prioris concernant les filles mais c’est moins dramatique qu'à l'époque. “

_ Kona : “ Je vois. “

Se servant à son tour une brochette, elle enchaîne, sourire au lèvre.

_ Orta : “ Malgré la mésentente avec Keren, j’avais une assez bonne relation avec Gwen. “

Mais subitement ses pupilles s'ancrent au sol, son sourire figé en un masque dément, reflétant un vide abyssal dans son regard.

_ Orta : “ Jusqu'au jour où elle m’annonce que son frère possède un démon en lui. “