Selma m'embrasse tendrement, serrant son corps de cheerleader contre moi. Oh, ma jolie, je préférerais être dans une chambre avec toi plutôt qu'à cette course d'orientation ridicule. Elle se recule avec un sourire mutin, encadré par ses tresses torsadées. J'aimerais passer plus de temps avec elle. Mais je n'ai pas le choix. Je suis obligé de travailler maintenant. En attendant que les affaires de mon daron s'arrangent. Si seulement ça pouvait être rapide ! Je n'en peux plus de ce job infamant. Je n'en peux plus de devoir me cacher.

Un peu plus loin, j'aperçois le shérif Powderlaw. Que fout-il ici ? Il ne peut pas savoir ! Il n'y avait aucun témoin. Enfin, je crois...

— Alors, enfoiré, tu te tapes Jade dans ton équipe ? me demande Artus en me claquant l'épaule et en m'adressant un clin d'œil évocateur.

Artus, c'est mon meilleur pote et mon équipier au basket. Lui aussi, il sort avec une cheerleader. Louise, une blanche, blonde aux yeux bleus, un peu superficielle. Mais une bombe au pieu, d'après Artus. Je préfère ma panthère. Mais Jade...

La gothique chinoise a une sacrée réputation. Capable de fournir tout ce dont un lycéen a besoin pour s'amuser, vraiment s'amuser je veux dire, elle fait des trucs tellement torrides que les pornos auxquels elle vend des accès passent pour des romances à l'eau de rose. Enfin, c'est ce qu'on raconte. Mais elle arbore une telle confiance en elle, que ça semble possible.

— Tu n'as pas intérêt à me tromper avec cette pouf, menace Selma le visage assombri.

— Tu m'as regardé ? Je la casserais en deux. Il faut une femme comme toi pour me contenir !

Selma sourit avec férocité.

— Après la course ?

J'aime quand elle est comme ça. Si on finit suffisamment tôt, j'aurai un peu de temps avant d'aller travailler...

*

— Ça va aller ?

Faith est inquiète. Damon dans mon équipe, ça craint.

— Mais oui, bien sûr. Et puis, les montres peuvent tout enregistrer, n'est-ce pas ? Ça devrait limiter les risques. Et toi, ton équipe ?

Apparemment, elle a plus de chance que moi. Mais qui agresserait un tel ange ? Issue tout comme moi d'une famille latino ayant réussi, elle est un modèle de gentillesse et de vertu. Et elle est certainement la présidente de club d'abstinence la plus tolérante de ces dernières années, cherchant à aider, sans jamais condamner. Mes parents en sont dingues : la belle-fille idéale. De mon côté, j'aimerais mieux qu'elle soit moins prude. Se réserver pour le mariage ? Qui peut encore croire à ces fadaises dans le monde moderne ? J'imagine que ça avait du sens quand on se mariait à treize - quatorze ans...

Se méprenant sur mes pensées, Faith se blottit dans mes bras avec tendresse. Je m'abandonne à son étreinte, laissant mon regard errer au milieu des autres groupes d'élèves.

Et je l'aperçois ! Au bras de cet abruti d'Artus, à côté de Damon, le regard de Louise croise le mien fugacement.

Je ne peux m'empêcher de sourire en voyant ses yeux bleus troublés.

Je connais tes besoins, Louise. Je sais que tu es en manque de tendresse, d'écoute. À l'ombre d'Artus, tu n'as que le reflet de la popularité. Tu crois que tu as besoin de lui pour exister au grand jour et tu pleures lorsqu'il t'abandonne pour aller boire ou pire encore avec ses potes.

Si tu savais le plaisir que j'ai à te consoler à l'abri des regards.

Artus peut toujours me jeter dans une poubelle ou jeter mon sac à dos, quand sa copine se dévoile entre mes bras et s'abandonne totalement.

— On dirait que ça va mieux ! s'exclame Faith en se reculant subitement.

— Désolé.

— Je sais que c'est naturel chez les garçons, s'excuse Faith. J'ai juste été surprise. Ça va aller ?

— Oui, oui. Tu t'es reculée à temps.

Autant qu'elle s'imagine qu'elle est la cause de cette montée de libido. Si seulement ça lui donnait des envies !

— Ça ne va pas tarder à être l'heure, précise Faith en regardant sa montre sur laquelle un compte à rebours s'est activé.

— Bon, quand faut y aller !

— Et fais attention à Jade. Elle a besoin de calme et de tendresse, malgré son attitude provocante.

— Je ferai de mon mieux.

Crois-moi, je suis prêt à donner beaucoup de tendresse à Jade, mais je ne suis pas vraiment que ce soit ce qu'elle recherche...

*

Damon semble encore plus irrascible que d'habitude. C'est bien ma veine. Je me demande ce qui le tourmente. Après tout, une course d'orientation, c'est plus dans ses aptitudes qu'un cours de maths. Mais qui peut deviner les problèmes d'un ado sportif plein aux as ? Si je pouvais découvrir un secret qui me permettrait d'inverser le rapport de force...

Heureusement, il y a Enzo pour servir de paratonnerre. Je ne sais pas pourquoi les sportifs veulent absolument que les artistes soient gays. En revanche, sortir avec Faith doit être plutôt frustrant. Statistiquement, les probabilités qu'un mec qui aime être sous les feux des projecteurs soit fidèle à la présidente du club d'abstinence me paraissent faibles. Et j'adore les secrets...

Enfin, il y a Jade. Génie de l'informatique. Rebelle à toute forme d'autorité. Dépravée. Elle aurait certainement les moyens de m'aider à découvrir tous ces secrets que j'adore... Mais impossible de lui faire confiance. Il faut que je reste sur mes gardes avec elle.

J'échange un haussement d'épaules avec Nicole, notre capitaine. Les mathlètes sont rarement à leur avantage en pleine nature. Et visiblement, l'équipe d'encadrement a veillé à casser les clans... Mais après tout, j'ai déjà pu constater que Madame Kahn prenaient des cours d'éducation physique particuliers avec Monsieur Hammer. Des cours très intenses...

Je me sens rougir à cette évocation. Il faut que je me contrôle. Personne ne doit savoir.

— Rassemblez-vous. Le départ aura lieu dans une minute...

Quelques heures avec ces trois là ? Si je n'arrive pas à deviner un ou deux secrets intéressants, c'est que ce n'est vraiment pas mon jour.