Toto, Africa (D. Paich/J. Porcaro), CBS, 1982.

Rose Laurens, Africa (J-M. Bériat/J-P. Goussaud), Flarenasch, 1982.

Pascal Danel, Kilimandjaro (P. Danel/M. Delancray), Az, 1966.

Zéro plus zéro

La chanson Africa est le troisième single extrait de Toto IV, l’album qui a ouvert au groupe Toto les portes d’un succès planétaire en 1982. Elle s’est classé au sommet du Bilboard Hot 100.

« I know that I must do what’s right

Sure as Kilimanjaro rises like Olympus above the Serengeti

…

I bless the rains down in Africa »

Je sais que je dois faire ce qui est juste

Aussi sûrement que le Kilimandjaro, tel l’Olympe, s’élève au-dessus du Serengeti

…

Je bénis les pluies tomant sur l’Afrique

La chanson mélange un peu la mythologie grecque et la géographie africaine, on comprend toutefois que cela a à voir avec Zeus, le tonnerre et la pluie qui en découle.

Halo rouge et disque de platine

1982 est aussi l’année du single Africa, unique single extrait de l’album Déraisonnable de Rose Laurens. Ce 45 tours a dépassé le million d’exemplaires vendus et atteint lui aussi le sommet des classements.

La chanson de Rose Laurens mélange un peu tout et n’importe quoi. L’Afrique est bien présente, mais surtout à travers ses clichés : « terre sauvage, gri-gri, tam-tam, panthère, gazelle, cases et tribu », plus une surprenante évocation de la « pluie sucrée ». Comme chez Toto : la pluie, l’Afrique n’est pourtant pas reconnue pour être le continent le plus humide.

Mais Rose Laurens raconte aussi le « sorcier vaudou » et « le cri des gourous », si bien qu’on se demande un peu ce qu’Haïti et l’Inde viennent faire dans cette histoire. Je me moque un peu, mais en réalité j’adore cette chanson, y compris pour ses défauts, c’est pourquoi je ne dirai pas un mot de la reprise de Dick Rivers et Julien Doré, qui n’apporte rien au débat, ni à la musique.

Après la pluie, la neige

Voilà encore une belle chanson bien étrange, un peu plus ancienne que les deux autres (1966), qui parle indirectement de la mort, évoquée par la couleur blanche du sommet du Kilimandjaro :

« Elles te feront un blanc manteau

Où tu pourras dormir, dormir, dormir

…

Il va mourir bientôt

Elles n’ont jamais été si blanches

Les neiges du Kilimandjaro »

Ici encore, l’Afrique n’est qu’un élément du décor, un motif donnant de la couleur au propos. Et c’est précisément à ce point que je voulais en venir à travers ces trois morceaux (choix hautement arbitraire, soit dit en passant) : ce ne sont pas des chansons sur l’Afrique, mais des chansons occidentales, qui regardent verticalement le continent africain, pour ne pas dire de haut, et qui n’en perçoivent que les clichés. C’est Montmartre vu par les Américains, Amélie Poulain, la carte postale.

Il y a plus de concret chez Sardou ou dans Tintin au Congo, où l’Afrique est appréhendée comme une entité réelle et non comme une figure de style, que dans ces trois chansons (très belles au demeurant, ce qui vient un peu justifier l’arbitraire de ma sélection). Même si le message, dans ces deux derniers cas, est plus que discutable.

Reste Scatterlings of Africa de Johnny Clegg pour mettre tout le monde d’accord.

La chanson de Toto est ici.

Celle de Rose Laurens ici. 

Pascal Danel ici.