East se tourna vers Gordon en l’interrogant du regard.

— Pardonnez à mon ami son ignorance, cher docteur. Il a passé ces dernières années, quelque peu coupé du monde civilisé et il est donc un des rares à ne pas connaître les exploits du célèbre Sherlock Holmes. Pour ma part, je serais honoré de collaborer avec lui, mais je partage l’incompréhension de Jim. Je ne parviens pas à comprendre comment un vulgaire assassin peut échapper au maître de la logique.

Figure même de la dignité outragée, le docteur vira au rouge brique.

— Oh, mais Monsieur Gordon, Holmes est bien évidemment sur la piste de Jack et nul doute qu’il ne tardera à lui mettre le grappin dessus. Ce sont les soupçons qui pèsent sur l’un de vos compatriotes qui justifient votre présence, afin sans doute qu’une fois capturé par lui, vous nous débarrassiez de cet indésirable !

— Fort bien, l’implication d’un citoyen américain dans cette affaire ne pourrait que ternir les excellentes relations entre nos deux pays. Mais trêves de vaines paroles, je suppose que vous allez nous conduire à un rendez-vous avec votre estimé associé...

— C’est que...

— Oui ?

— Et bien pour tout vous dire, nous sommes sans nouvelles de lui depuis trois jours.

— Ah ! Voilà qui est fâcheux. Outre l’assassin, il va donc nous falloir retrouver son chasseur. Je commence à comprendre pourquoi on nous a fait traverser tout ce foutu océan, Seamie... Bon Doc, et si vous nous conduisiez à l’endroit où on a vu pour la dernière fois votre roi des détectives.