Voyageant en ce moment en Islande et je m’intéresse à sa culture. L’exposition ‘Working women’ (Femmes qui travaillent) que j’ai pu voir à Seyðisfjörður, une ville portuaire de l’est du pays, m’incite à une réflexion sur la vie de femme ici. Le statut de la femme en Islande est bien différent qu’en France. Je veux dire - vu de la perspective du comportement sociétal. Les femmes ont leur propre nom de famille qui est un nom patronymique, créé à partir de prénom de leur père en y ajoutant le mot ‘dóttir’ - fille de. Elles le gardent même mariées. Elles sont reliées davantage à leur père que reléguées sous l’emprise nominative (et de facto ?) du lignage de leur mari. Ce joli mot ‘dóttir’ pourrait avoir une autre signification. Dans une boutique de souvenirs artisanaux j’ai aperçu des pendentifs joliment conçus avec inscriptions :

‘I am enough’ et ‘dóttir’. Une note sur l’étui suggérait qu’il s’agissait du synonyme de force féminine et de résilience devant les difficultés. Une vision d'artiste ?

Historiquement parlant, la situation de la femme n’était facile dans aucun pays d’Europe. Elles ont, un peu partout, dû travailler, élever les enfants, s’occuper de la famille et de la maison, prendre parfois des métiers d’hommes en mettant leur santé et les capacités physiques de côté. Mais cette situation était encore plus drastique en Islande. Ici les conditions climatiques sont très exigeantes et se maintenir en vie ne dépend pas seulement du travail professionnel. Vivre tout court demande un effort - physiquement et mentalement.

L’exposition sur le travail des femmes en 19ième siècle permet de voir de plus près comment se déroulait leur vie. Professionnellement parlant, elles étaient cuisinières et employées de maison, couturières, enseignantes, aussi éditrices, sage femmes, chefs d’entreprise et photographes, ou tout simplement ouvrières dans l’industrie de pêche. Elles travaillaient beaucoup, avec passion et dévouement, elles perdaient leurs enfants - la mortalité enfantine était importante en Islande à l’époque. Elles perdaient souvent leurs maris aussi et finissaient leurs jours dans la pauvreté, mais elles ont aussi voyagé pour études et elles s’inspiraient de nouvelles découvertes et de la mode européenne. Elles ont activement participé au développement et au progrès du pays. Sigridur Porsteindottir et sa fille Ingibjorg Scaptadottir étaient éditrices du premier journal féminin en Islande ; défendeuses des droits et avocates des conditions de femmes. Emelia Antonsdottir était photographe qui consacrait son temps à documenter la vie de sa région et à immortaliser les enfants et leur monde. Sigridur Jensdottir était également photographe et chef d'entreprise - elle tenait son propre studio de photographie et enseignait son art à d'autres femmes.

Les bases ont été posées.

Bozena Le Talludec.2026

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