Mission "Canidé"

Max, Gin - qui devait son nom à un clochard épris de boisson - et Lascar, qui lui ne le devait qu’à lui-même - patientaient sous le pont de la rive Est. Bâtard (sans commentaire) devait les rejoindre « à l’issue de l’affaire en cours qui »  selon lui  «  l’occupait et cause du rendez-vous qui à cette heure les retenait sous le pont de la rive Est ».
Il arriva, enfin, en boitillant collier vide et langue pendante.

Max comprit immédiatement.
- Qu’est-ce qui est arrivé ?
- Labas s’est fait avoir.
- Ici ?
- Ouais.
- Par La Brigade du Tigre ? voulut éclaircir Gin
- Ouais.

Max réfléchit.

- Tu réfléchis ? lui demanda Lascar
Quand Max réfléchissait, les autres attendaient.

N’écoutant que son instinct Max

 sut qu’il devait rencontrer le chef de La Brigade du Tigre, Castor dit Dents de Sphynx, (surnom sur lequel beaucoup s’interrogeaient).

- Ils vont vouloir un échange …
- De l’herbe à chat je parie, fit Gin en retenant un reniflement de mépris, ce qui lui obstrua la truffe.
- Bon. On organise l’échange.

Max avait parlé.
Et quand Max avait parlé, les autres agissaient.

Ce fut par la béatitude d’une légère journée que la rencontre eut lieu sous le pont de la rive Ouest, le pont le plus chargé de sculptures, le plus paré de dorures - « Fallait toujours que ces fils de Râ se la jouent faste ».

Les voilà d’ailleurs qui se profilaient avec leurs queues de manche à balai, l’œil serrant la lumière, leur gueule fermée sur un sourire de démon.
Labas derrière eux était ligoté, traîné sur une luge à moitié rongée que tirait un gros persan.

- T’as c’qui faut ? demanda l’un des sbires de Castor qui lui se contentait d’observer la scène, ne s’abaissant jamais à marchander lui-même.
- Ça s’pourrait, rétorqua Max avec toute la morgue qu’il avait pu accumuler en ces quelques heures.

Chaque représentant s’avança : Bâtard avec l’herbe à chat et le chat tenant le chiot par la peau de la nuque.
Tandis que l’un des geôliers tendait une patte pour se saisir du magot, un miaulement retentit.
Une multitude de félins surgit de partout.
Connaissant les crocs réguliers de l’ennemi aux contrats Max avait dissimulé des troupes lui aussi.

Repérant Labas, Max laissa les premières lignes se débrouiller avec leurs assaillants pour se précipiter vers celui qui entravé par ses liens et trop jeune pour s’en libérer, avait été rejeté près d’un mur de soutènement.
Bien que l’ennemi le chargea et qu’il fut lacéré de griffes et de dents, il parvint à dégager Labas en ruant dans la mêlée.

Les corps s’empilèrent de chaque côté. Priant Anubis, Max rejoignit ses troupes afin de trouver un abri momentané au gamin.

- Max … gémit faiblement Labas - Merci …
Il porta le chiot sur son dos en marmonnant :
- De rien fils !

Réalisant soudain ce qu’il venait d’avouer à demi-mot, il déposa le petit animal sur le bitume pour découvrir l‘expression de ce dernier : ses yeux pleins d’une tendre curiosité le dévisageaient dans l’espoir d’entendre ce qu’il soupçonnait déjà

- Je suis TON PÈ-R’ !

Photo de Couverture : Steven Lasry sur Unsplash
Illustrations dans le texte : dessins, photos avec montage de et par Chantal Perrin Verdier sur fonds iMovie d'Apple Inc