3. L'Héritière

Le personnel dan son entier paraissait s’être donné rendez-vous dans la cour arrière.
On s’exclamait, on se perdait en conjectures, on argumentait contre tout et rien.

Monsieur Lerrac avait donc une héritière !

Impression d’halluciner, aussitôt relayée par une inquiétude quant à leur avenir.
Frémont et Madame Moran l’intendante les guettait du haut de leur impuissance.
Comment rassurer le personnel alors que le notaire lui-même ne semblait pas convaincu par la tournure des événements ?
Ce fut finalement leur silence qui en imposa aux autres comme si à lui seul il révélait le danger. Tandis que Frémont risquait quelques phrases d’introduction, il évita de trop regarder les visages de ses subalternes, se sentant coupable de n’être certain de rien : de l’identité de cette héritière, de son statut de nouvelle maîtresse, de son niveau de légitimité ainsi que de leur avenir à tous.

Madame Moran s’avança à son tour :
- Nous devons nous entretenir sous peu avec Mademoiselle Boudhors-Lerrac relativement à la bonne marche de la maisonnée. Dès qu’elle nous aura reçus, nous vous tiendrons informés de la suite des événements. Veuillez retourner à vos tâches respectives.

Dans un brouhaha de murmures  - dont certains mots atteignirent les responsables : étrange, inquiétude, travail qui traduisaient la confusion et l’anxiété de chacun - les domestiques regagnèrent l’entrée de service.

- Quelle impression vous a-t-elle faite ? Demanda aussitôt l’intendante.
Le majordome sourcilla.
- Je ne sais trop. Mais il faut reconnaître qu’elle est le portrait craché de notre maître.
- Espérons qu’elle soit aussi juste que lui.
- Le plus curieux c’est que selon monsieur Joubert elle ne semblait pas connaître Monsieur. Comment a-t-elle été retrouvée ? Enfin … Nous pouvons espérer que Madame demeure avec nous.
- Je n’ai jamais entendu parler d’une enfant … Pourquoi Monsieur ne l'aurait pas évoquée au moins une fois ? Comment aurait-il pu avoir une fille qui ne soit pas de Madame ? Et si Madame savait, elle ne nous l’aurait pas présentée ? Ne serait-elle pas venue avec elle ?
- Madame est auprès de lui, dans la demeure de Monsieur Peyrat non loin des lieux du drame, à Saint-Mandé.

Ils soupirèrent ensemble.

Photo de couverture et illustration : Chantal Perrin Verdier
Sources de l'illustration : gazettes 19ème siècle et photos de Downton Abbey